最高法院將決定訪問色情內容的年齡驗證要求是否有效 - 彭博社

第一修正案關於色情內容到底説了什麼？

攝影師：伊桑·米勒/蓋蒂圖片社

二十年前，最高法院以5-4的裁決認為，政府不能通過要求網站驗證用户年齡來阻止未成年人訪問色情內容，因為這一要求與過濾軟件的替代方案相比過於限制。這一裁決導致了當今互聯網的現實，幾乎任何年齡的人都可以訪問幾乎所有的性露骨內容，除了兒童色情。

然而，最近19個州已頒佈 法律，要求託管成人內容的網站在允許訪問之前驗證訪客的年齡。在這些法律所引發的法律問題之下，隱藏着一個更深層次的社會問題：我們是否能接受一個孩子普遍接觸色情內容的世界？

彭博社觀點加拿大和墨西哥正在撲滅洛杉磯的火災。特朗普應該表示感謝。特朗普的驅逐計劃存在一個墨西哥大小的漏洞再見，網絡中立性，祝好運特朗普的貿易看起來像一個陷阱現在，這個問題已在案件 自由言論聯盟訴帕克斯頓 中達到了最高法院。法官們將在週三聽取辯論，他們被要求重新審視先例，並決定德克薩斯州實施的年齡驗證要求是否違反第一修正案。

推翻該法律的論點很強烈：年齡驗證要求可能會阻止成年人行使觀看色情內容的權利，而這一權利受到第一修正案的保護。一些主要成人網站已阻止所有位於新法律州的用户訪問，而不是遵守規定。

然而，對憲法問題的最佳回答更為複雜。真正匿名的年齡驗證軟件可能被視為限制未成年人訪問的最不限制手段，因此構成一個可允許的法律要求。這取決於這樣的軟件是否會限制比用户端的驗證或過濾軟件更多的受保護言論，而不是由色情網站限制。

要理解憲法問題的細節，我們必須回到2004年的阿什克羅夫特訴美國公民自由聯盟第二案的裁決。該案件質疑1998年《兒童在線保護法》的合憲性，該法旨在保護未成年人免受在線性內容的影響。該法試圖懲罰任何向未成年人提供色情內容的提供者，除非該提供者要求“信用卡號碼、借記賬户、成人訪問代碼……成人個人識別號碼……[或]驗證年齡的數字證書。”

由安東尼·肯尼迪大法官撰寫的意見首先假設COPA必須接受最嚴格的憲法審查，因為該法律對成年人獲取受第一修正案保護的色情內容的憲法權利造成了負擔。

其次，法院認為有一種不那麼嚴格的方法可以限制未成年人訪問：可以在用户端部署的阻止和過濾軟件，因此不需要成年用户提供他們的信息。

乍一看，這項2004年的裁決似乎禁止各州制定類似於最高法院正在考慮的法律。德克薩斯州的法律與COPA類似，要求提供者使用“合理的年齡驗證方法”，包括第三方驗證、政府簽發的身份證、數字身份驗證或其他“商業上合理”的方法。如果在2004年要求年齡驗證是違憲的，為什麼今天也不應該同樣違憲呢？家長仍然可以要求使用阻止或過濾軟件；此外，手機和電腦製造商可能被要求在允許用户訪問色情網站之前驗證用户的年齡。

在德克薩斯州案件中，美國第五巡迴上訴法院在一份寫得非常糟糕的 意見 中迴避了阿什克羅夫特的先例。意見中最糟糕的部分聲稱嚴格審查並不是必要的，因為一項涉及1968年面對面色情銷售的 案件 採用了更容易的分析標準，稱為“合理基礎審查”。這是一條非常糟糕的法律。在線和麪對面的年齡限制運作方式截然不同，規模也不同。今天沒有任何理由對在線言論適用比2004年更弱的憲法標準。預計最高法院會駁回第五巡迴法院意見的這一部分。

但是上訴法院繼續辯稱，今天商業可用的第三方驗證軟件比2004年時要好得多，因此用户端的年齡驗證不再是限制未成年人訪問色情內容的較少限制手段。這個論點更具可辯性——前提是年齡驗證是匿名和安全的。

2004年的主要擔憂是，通過要求用户通過身份證或信用卡證明他們的身份，COPA在阻礙成年人訪問受憲法保護的材料。不需要提供這些信息將對他們的言論構成較小的負擔。

今天，匿名第三方年齡驗證的主要替代方案是在個人手機或計算機上進行匿名年齡驗證。這可能是父母要求的，甚至（原則上）是政府要求的。因此，邏輯問題是，性網站使用的特定年齡驗證系統是否在更大程度上妨礙我們的匿名性，而不是在我們的設備上進行的年齡驗證。如果答案是否定的，那麼提交年齡驗證的負擔可能與我們的手機或計算機進行相同的驗證工作時沒有更大。

這是一個需要技術答案的技術問題。問題在於，最高法院在這方面並不特別擅長。解決方案是要求各州證明存在匿名年齡驗證軟件，其不會比在個人設備上的年齡驗證更能揭示個人身份。德克薩斯州尚未證明這一點。但也許在未來的案件中，其他州可以做到。

結果是，可能存在一種技術解決方案，可以合法地允許匿名年齡驗證以訪問色情內容。20年來，人們一直認為任何人都有憲法權利在沒有驗證的情況下訪問色情內容。但這並不是阿什克羅夫特案所持的觀點。所有人，包括未成年人，享有無限制的色情內容並不是一項基本權利。這是一個技術問題，可以根據法院的先例進行解決。

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