賽恩斯伯裏裁員只是開始，英國零售成本飆升 - 彭博社
Deirdre Hipwell, Sabah Meddings, Jennifer Creery
英國的零售商面臨着不得不裁減更多職位、與工會進行更艱難的談判以及分期進行薪資增長，以吸收政府今年實施的增税預算帶來的衝擊。
J Sainsbury Plc，該國第二大食品雜貨商，週四宣佈將裁減3,000個職位——包括高管人數減少20%——並且將關閉所有剩餘的店內咖啡館。
這一舉措是在Sainsbury首席執行官西蒙·羅伯茨表示計劃對員工進行5%的薪資增長需要分兩次進行，以應對“以意想不到的方式快速襲來的”飆升成本的兩週後做出的。
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其他零售商可能不得不效仿Sainsbury的做法，零售研究中心的主任約書亞·班菲爾德表示。他預測今年可能會失去超過200,000個零售職位，這是自Covid-19大流行以來的最高數字。
“大多數人預計2025年將會非常糟糕，”他説，並補充道零售商必須在“問題變得嚴重之前”做出決策。
零售商們已經警告了幾個月，隨着更高的税收臨近，他們將不得不削減成本並提高價格。財政大臣瑞秋·裏夫斯在她的十月預算中提出了超過400億英鎊（490億美元）的增收措施，稱這是為了填補由即將離任的保守黨政府留下的財政缺口，並重建公共服務。
預算痛苦
僱主的國家保險繳款增加——一種工資税——將於四月生效，這對零售行業的打擊尤其嚴重，因為該行業的員工人數眾多且利潤微薄。根據 英國零售協會 的數據，零售業大約有280萬個工作崗位，接近英國總數的10%。
賽恩斯伯裏和其更大的競爭對手 特易購公司 一起僱傭了近50萬名工人，因預算措施，兩家超市共同面臨額外的3.9億英鎊成本。
特易購和阿斯達正在與工會討論2025年的工資增長，背景是快速上升的成本和疲軟的消費者需求。莫里森即將與工會進行談判。
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“我認為，英國的每一家公司，不僅僅是零售商，都是在此時審視他們的勞動力，” Shore Capital 的分析師克萊夫·布萊克在與彭博社的電話會議中表示，並指出所有從入門級到管理層的職位都將受到關注。
雙重打擊
自工黨於七月上台以來，零售商面臨的挑戰因消費者和商業信心的下降而加劇。經濟學家表示，部長們對英國公共財政嚴峻狀況的持續警告削弱了裏夫斯所需的增長，以使她的預算數字成立。
這使得裁員和企業掙扎的跡象變得極具政治性。但這也使得零售商面臨雙重打擊，需求下滑正值他們試圖提高銷售以抵消成本上升之際。
在最新的英國零售協會 調查中，近一半的受訪者表示，他們預計經濟在未來三個月會惡化。
“正如我們在預算中所説，恢復經濟穩定需要做出艱難的決定，”首相基爾·斯塔默的發言人戴夫·帕雷斯在例行新聞發佈會上被問及賽恩斯伯裏的裁員時説道。
據保守黨議員朱莉亞·洛佩茲稱，賽恩斯伯裏週四向英國議會成員發送了一封電子郵件，警告他們面臨的挑戰。
‘裁員即將來臨’
“通常，大型企業會避免明確批評政府政策，而選擇含蓄地抱怨，如果他們不滿意的話，”洛佩茲 在X社交媒體平台上寫道。“就在剛才，賽恩斯伯裏給所有議員發了電子郵件，表示他們正面臨來自政府政策的重大新挑戰，特別是額外的國民保險繳款。因此，裁員即將來臨。”
不僅僅是雜貨商在應對飆升的成本和疲軟的經濟。英國聯合食品公司週四 下調了其時尚零售商Primark的銷售增長預期，原因是消費者需求減弱。考慮到該公司的節儉客户羣體，它計劃尋求節省而不是提高價格。
電子零售商Currys面臨額外3200萬英鎊的成本，並計劃減少招聘而不是裁員——但拒絕排除未來裁員的可能性。
“承諾這一點是不負責任的，”Currys首席執行官亞歷克斯·巴爾多克本月表示。“所有不利的政府措施將抑制招聘，並將在某種程度上抑制該行業的就業。”