蘋果與SpaceX合作，支持iPhone上的Starlink衞星網絡 - 彭博社

在新墨西哥州加利斯特的一個家中，屋頂上的星鏈衞星。攝影師：Cate Dingley/Bloomberg蘋果公司一直在秘密與SpaceX和T-Mobile美國公司合作，在其最新的iPhone軟件中增加對星鏈網絡的支持，為公司的內部衞星通信服務提供替代方案。

據知情人士透露，這些公司一直在測試配備埃隆·馬斯克的太空探索技術公司星鏈服務的iPhone。作為一項低調的舉措，這款智能手機的最新軟件更新——週一發佈——現在支持該技術。

這一合作令人驚訝：T-Mobile之前僅將星鏈指定為三星電子公司手機（如Z Fold和S24型號）的選項。與此同時，蘋果已經提供了Globalstar公司的服務，讓消費者在沒有蜂窩信號的情況下發送短信和聯繫緊急救援人員。

T-Mobile已經開始允許客户註冊星鏈服務的早期版本，本週該運營商啓用了少量iPhone作為測試的一部分。

首批用户收到了來自T-Mobile的短信，內容為：“您已加入T-Mobile星鏈測試版。您現在可以在幾乎任何地方通過衞星發送短信保持連接。要開始體驗更廣泛的覆蓋，請更新到iOS 18.3。”參與該計劃的用户在其iPhone的蜂窩數據設置中有一個新的切換開關來管理衞星功能。

蘋果發言人拒絕發表評論，而T-Mobile表示測試將“從選擇的優化智能手機開始”，並且全面推出將“支持絕大多數現代智能手機”。T-Mobile還向一些運行Android 15的用户開放了測試，這是谷歌操作系統的最新版本。SpaceX的代表沒有立即回應評論請求。

自從蘋果在2022年與Globalstar合作提供衞星功能以來，關於它是否可能支持競爭網絡的猜測就一直存在。在蘋果2022年宣佈的第二天，馬斯克在X上發佈稱他的公司“與蘋果就Starlink連接進行了有希望的對話”。

它的工作原理如下：當T-Mobile的iPhone處於沒有蜂窩網絡的區域時，屬於Starlink計劃的設備將首先嚐試與SpaceX衞星配對。用户還可以通過衞星菜單啓用Globalstar服務的短信功能或通過蘋果聯繫緊急服務。

Starlink的初始版本僅支持短信。但SpaceX和T-Mobile表示，他們計劃在未來擴展到數據連接和語音通話。該計劃目前僅在美國可用。這與蘋果的Globalstar服務形成對比，後者在多個國家均可使用。SpaceX希望將Starlink擴展到全球其他運營商。

這兩項服務之間還有另一個主要區別。當前的蘋果功能要求用户將iPhone指向天空以尋找衞星。而Starlink選項則設計為自動工作——即使手機在客户的口袋裏。

Starlink和蘋果的衞星功能都是為了在沒有電網的地區工作而設計的，例如沒有手機信號的徒步旅行小徑。這些功能無法在移動電話網絡可及的地方使用。根據彭博社的報道，蘋果功能的支持在大多數當前的iPhone型號上可用，該公司計劃在今年晚些時候將其帶到Ultra智能手錶上。

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T-Mobile本週更新了其網站，告知測試者iPhone在iOS 18.3軟件發佈中得到支持。目前，測試用户數量很少，T-Mobile計劃在2月份擴大該計劃。蘋果對iOS 18.3的公告宣傳了人工智能功能和錯誤修復，但沒有透露Starlink的支持。

SpaceX請求授權於週一開始進行服務的測試。聯邦通信委員會在11月批准了SpaceX的條件性申請，以補充T-Mobile的蜂窩網絡。