特斯拉對電動車石墨關税展開鬥爭，使馬斯克與特朗普產生分歧（TSLA） - 彭博社

鶴崗市鋰離子電池陰極材料的石墨化過程。攝影師：謝建飛/新華社/蓋蒂圖片社埃隆·馬斯克的特斯拉公司正在領導一項努力，阻止對來自中國的石墨進口徵收新關税，這使得特朗普最富有的支持者與總統最喜歡的經濟工具對立。

石墨是為電動車提供動力的鋰離子電池的重要組成部分，而中國的產量超過其他任何國家。目前，石墨面臨25%的美國關税。

然而，美國的石墨生產商認為，他們的中國同行將價格人為壓低。他們已要求聯邦政府徵收更高的關税，他們表示這將有助於一個關鍵的新國內產業紮根，即使這會提高特斯拉和其他在美國製造電動車的公司的成本。

週五，美國國際貿易委員會投票支持商務部進行調查，這可能導致對中國石墨徵收高達920%的關税。

美國的石墨生產商受益於拜登政府發放的補助金，拜登政府急於促進關鍵礦產的國內供應鏈，以減少國家對中國的依賴並恢復其製造業。

儘管如此，這些公司表示，仍需採取更多措施來平衡競爭環境。他們認為，低成本中國進口的影響太大，無法獲得必要的融資來建立電動車行業所需的加工能力。

這場對決是對馬斯克在他幫助掌權的政府中的影響力的早期測試，而他在其中扮演着自己的準政府角色。

雖然名義上負責政府效率部，但尚不清楚馬斯克是否是行政部門的員工，這將使他受到禁止在影響其商業事務的問題上發表意見的刑事利益衝突法規的約束。

“這顯然是一個衝突，”明尼蘇達大學的公司法教授理查德·佩因特（Richard Painter）説，他曾是喬治·W·布什總統白宮的首席倫理律師。“這就是問題所在——我們不知道他是在政府內部還是外部。”

馬斯克沒有回應評論請求。

歡迎關税

如果霍華德·盧特尼克（Howard Lutnick）被確認擔任特朗普的商務部長，他可能被迫在總統的目標和馬斯克的商業利益之間做出選擇。石墨，一種導電的碳形式，是電動汽車電池中體積最大的成分。

霍華德·盧特尼克攝影師：阿爾·德拉戈/Bloomberg盧特尼克和馬斯克在特朗普的過渡期間密切合作，兩人花了數週時間在馬阿拉歌評估人事選擇。馬斯克甚至支持盧特尼克擔任財政部長，在一場最終由斯科特·貝森特贏得的激烈鬥爭中。

最終，特朗普將前投資銀行Cantor Fitzgerald的首席執行官盧特尼克負責監督他的貿易和關税戰略。在本週的確認聽證會上，盧特尼克多次稱讚關税作為一種經濟工具，特別是在處理中國問題時。

“我對中國持非常偏見的看法，”他説。“我認為他們只關心自己，並試圖傷害我們，因此我們需要保護自己。我們需要推動我們的創新，對吧？我們需要停止幫助他們。”

盧特尼克還誓言要努力將關鍵礦物如石墨的開採和生產帶回美國，並擁抱使用關税作為實現這一目標的手段。“對美國國家安全而言，關鍵稀土和礦物由我們自己生產是重要的，”他説。

反傾銷關税案件長期以來在一種準司法程序中進行，旨在避免政治干預。商務部的調查可能需要幾個月，儘管如果盧特尼克獲得確認，他將有權干預並調解和解，一些與案件相關的人表示他們預計會發生這種情況。

商務部、白宮和盧特尼克的發言人沒有立即回應評論請求。

鈍器

特斯拉和其他公司，如電池製造商松下，表示關税是一種鈍器，會提高生產成本——並使電動車對消費者來説更昂貴。

特斯拉花了多年時間成功尋求從特朗普第一任期的中國關税中排除石墨，但拜登政府去年拒絕延長這些排除。在1月29日的公司財報電話會議上，首席財務官瓦伊巴夫·塔內賈表示，關税可能對特斯拉造成痛苦。

一位顧客正在查看特斯拉汽車。來源：彭博社“多年來，我們一直試圖在每個市場本地化我們的供應鏈，但我們仍然非常依賴來自全球各地的零部件來支持我們的所有業務，”塔內賈説。關税“將對我們的業務和盈利能力產生影響。”

特斯拉本月在聯邦文件中表示，由於國內行業尚未發展到足以滿足汽車製造商所需的質量標準和數量，它依賴於中國的石墨進口。

行業的命運“取決於這些公司是否能夠進行艱難的技術和科學工作，以滿足客户的規格，”特斯拉首席律師、阿金·岡普的合夥人馬修·尼克利在一月份的文件中寫道。

在本月早些時候的ITC聽證會上，特斯拉電池高管表示，他們正在將供應鏈轉移到美國。

他們表示，一個主要的激勵是要求電動汽車電池在2027年前不包含中國原材料，以便消費者有資格獲得7500美元的税收抵免——儘管特朗普和馬斯克都討論過取消這一優惠。

高管們表示，開發一個能夠生產滿足電動汽車電池所需純度的國內石墨行業仍可能需要數年時間。

“額外的關税不會加快這一過程，”該公司的電池單元供應鏈高級總監迪內什·斯瓦米納坦説。

計劃中的工廠

尋求關税的公司都已宣佈在美國進行重大投資，並在拜登政府的《通貨膨脹削減法》下獲得了聯邦貸款和補助。

Syrah資源，一家總部位於澳大利亞的公司，在路易斯安那州的維達利亞建造了一座陽極材料生產廠。它與特斯拉簽署了一項協議，約定一旦該工廠符合特斯拉供應商的資格，特斯拉將購買其大部分生產。

Syrah的高管維倫·希拉在國際貿易委員會聽證會上表示：“這可能是一個有利可圖的行業”，符合政府的政策目標。“但這尚未發生，主要是因為中國以不合理低廉和不公平的價格向美國市場銷售。”

總部位於印度的Epsilon先進材料公司計劃在北卡羅來納州的威爾明頓附近建設一座價值10億美元的石墨工廠，預計將在2027年開始生產。但這一投資正受到中國進口的威脅，Epsilon的首席執行官蘇尼特·卡普爾在1月8日的聽證會上表示。

卡普爾表示，Epsilon在北卡羅來納州的工廠在完成後將成為中國以外最大的同類工廠。但它需要保護，以免受到現在“實質性阻礙”美國石墨生產建立的中國進口的影響。