英國經濟：面對現狀，裏夫斯的時間所剩無幾——彭博社

Stuart Trow

英國財政大臣雷切爾·裏夫斯1月29日就經濟增長演講時做手勢。

攝影師：WPA Pool/Getty Images Europe傳統上，新政府以其執政頭100天搭建的政策框架接受評判。從這個角度看，當財政大臣裏夫斯10月提交那份令人失望的預算案時，英國工黨政府就已錯失良機。

值得慶幸的是，已故諾貝爾獎得主米爾頓·弗裏德曼及其夫人羅斯的學説提供了補救機會。

這對夫婦在1980年代經典著作《現狀的暴政》中提出核心觀點：新任"激進派"領導人（無論左右）在政府機制開始阻礙其改革前，僅有6至9個月窗口期推動重大變革。

彭博觀點貝森特解析特朗普現象 這絕不會是最後一次歐洲天然氣政策：寧可穩字當頭特朗普將南非援助武器化實屬謬誤加沙絕非特朗普酒店選址良地據此推算，裏夫斯與首相斯塔默尚有逾兩個月時間實施政策重置。她上週在牛津的演講正是轉向增長導向政策的核心舉措。

那麼當前重置進展如何？她還能採取哪些措施？

首先，財政大臣近期竟向監管機構負責人——這些被弗裏德曼夫婦指為改革阻力的政府部門——徵詢促增長建議，暴露出執政黨缺乏政策創意。

既然如此，鑑於英國財政的窘境，新計劃註定要翻炒舊方案。

裏夫斯正確指出了劍橋發展因水利基礎設施不足而受阻的問題。相信許多人也會對她宣佈縮短倫敦與坦普斯福德之間行程時間的項目表示歡迎（雖然我並不感冒！）。

然而，劍橋提案和東西鐵路計劃早在去年預算案中就已提及。

即便是頭條政策——希思羅機場第三條跑道，本世紀以來也連續獲得多屆政府支持。

但這次第三次翻新政策的新穎之處在於：僅僅將其重新提上議程就消耗了大量政治資本。能源大臣、前工黨領袖埃德·米利班德和倫敦市長薩迪克·汗等工黨高層均表反對，就連斯塔默本人也在2018年投票反對擴建。

這些政治資本若用於"微調"十月預算中的財政措施——特別是提高僱主國民保險税率和降低繳費起徵點——或許能產生更大實效。

即便我們接受提高國民保險的合理性（這本身存疑），真正不合理之處在於：這幾乎是現行税制中最具累退性的税種。多數勞動者需要為大部分收入繳納8%的國民保險，但當週薪超過967英鎊（1200美元）後，邊際税率驟降至2%。更矛盾的是，國民保險會在退休後完全停繳，而這時人們卻開始更多使用由該税收部分資助的國民醫療服務體系。

消除這一怪象不僅能避免僱主國民保險所代表的就業税負，還可向持疑公眾宣導為一種避免國家養老金收入審查、維持三重鎖保障的方式。更公平的税制應讓高收入者通過常規税制多繳税，而非可能剝奪他們整個職業生涯中有所貢獻（雖遠不足全額）的福利權益。

同理，更智慧的税收政策也至關重要。簡化税制能在增加財政收入的同時，降低遵從全球最複雜税法的合規成本。

近期對養老金開徵遺產税便是例證。即便現政府也承認對養老金課徵遺產税是項複雜提案，因此將推遲至2027年實施。更簡便的做法本可調整75歲前去世者所遺養老金賬户的所得税豁免政策。養老金管理機構本就熟悉源頭扣繳，這類變更幾乎能立即生效。況且由於無人會將75歲前離世納入遺產規劃，這對投資者行為的扭曲效應會小得多。按現行框架，高收入者現在被強烈激勵着在攢夠終身所需資金後立即退休。

雖然不事生產的富裕階層是個問題，但更嚴重的矛盾出現在收入譜系的另一端。適齡勞動人口中不活躍者超930萬（佔英國勞動力21.6%），這給政府造成沉重負擔並阻礙經濟增長。然而削減福利的承諾總在迎合偏見，而非真正追求效率。許多長期病假津貼領取者面臨的問題是：即便參加職業培訓，也可能在賺取分文前就徹底喪失福利資格。

更普遍的問題並非福利過於慷慨，而是福利削減過於激進，尤其對有幼童的父母而言。儘管官方福利遞減率為55%（即每多賺一英鎊就減少55便士福利），但實際税率對多數父母高達60%-70%，對相當一部分人甚至超過80%。

消除這些斷崖式福利削減既能鼓勵經濟參與，也能為針對那些具備工作能力卻消極怠工者採取更強硬措施提供合理依據。

或許經濟增長的最大阻礙是能源成本。英國電價高居歐洲第五，在全球廉價電力排名中位列第190位。然而在可再生能源發展方面，我們處於中上游水平，某些指標顯示正在快速追趕。

根本問題在於英國陳舊的基礎設施既制約了能源擴張也阻礙了改造升級。除投入重金解決外別無他法。但即便是電力與天然氣價格脱鈎這類提升效率的小舉措——旨在降低前者對波動劇烈的後者的依賴——也耗費了過長時間才得以實施。

在清理新電源併網申請積壓方面已有更多動作，但相關措施仍屬零敲碎打而非系統協調。最新調整為採用"先備妥先併網"原則處理申請，取代原先"先到先得"的排隊模式。正如地產顧問Savills指出，這將阻止那些連用地都未落實的“殭屍項目”拖延其他更具可行性的投資。

鑑於唐納德·特朗普對自由貿易的衝擊可能拖累全球經濟，英國實在無法忽視那些既能促進經濟增長又不會危及財政穩定的政策。根據弗裏德曼的經驗法則，政府還有60多天的時間來扭轉局面。如果明智的話，政府將利用這段時間説服持懷疑態度的國民，表明其既有意願也有能力解決阻礙經濟增長的真正障礙。

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