小羅伯特·F·肯尼迪確認出任衞生與公眾服務部部長 - 彭博社

2月13日，尼爾·戈薩奇在華盛頓特區白宮橢圓形辦公室舉行的宣誓儀式上為小羅伯特·F·肯尼迪主持就職宣誓，其家人見證了這一時刻。

攝影師：傑森·C·安德魯/政客網/彭博社小羅伯特·F·肯尼迪宣誓就任美國衞生與公眾服務部部長，這位曾角逐總統大位的候選人曾公開質疑廣泛使用疫苗的安全性，並承諾清除美國食品供應中的人工合成色素，標誌着衞生政策新時代的開啓。

週四下午，在參議院以52比48票基本按黨派路線通過任命後，最高法院大法官尼爾·戈薩奇在橢圓形辦公室為肯尼迪主持宣誓。

唐納德·特朗普總統在宣佈美國將成立委員會調查慢性病增長趨勢前，稱讚肯尼迪是"兒童健康的堅定捍衞者"。

肯尼迪此前經歷了兩場激烈的確認聽證會，其關於墮胎政策的立場轉變及可能瓦解美國疫苗體系的傾向遭到質詢。

肯塔基州前參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾是共和黨中唯一反對這位疫苗質疑者任命的議員。

“我是小兒麻痹症的倖存者，“麥康奈爾在聲明中表示，“在我有生之年，目睹疫苗從肆虐的疾病中拯救了美國和全球數百萬生命。我絕不認同對已驗證療法無端質疑的行為。”

肯尼迪最初以民主黨人身份參選，後轉投第三黨派並最終暫停競選以支持特朗普。如今，他將對決定是否批准尖端醫療療法的美國食品藥品監督管理局（FDA），以及制定疫苗使用和公共衞生建議的美國疾病控制與預防中心（CDC）產生影響力。

美國衞生與公眾服務部（HHS）還通過管理針對老年人和低收入羣體的聯邦保險計劃，廣泛介入美國民眾的日常生活與健康事務。

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馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白·沃倫曾在聽證會上質詢肯尼迪關於其反疫苗製藥公司訴訟的獲利問題，她在確認投票後表示任命其執掌HHS是"重大失誤”。

“當致命疾病捲土重來而民眾無法獲得救生疫苗時，全體美國人都將受害，“她在聲明中指出，“由於他嚴重且未解決的利益衝突，小羅伯特·肯尼迪的家族可能在其任職期間通過反疫苗運動繼續斂財。”

促進墮胎藥獲取的組織"Plan C"聯合創始人伊麗莎·韋爾斯擔憂肯尼迪可能打壓此類藥物。

“肯尼迪對科學數據的漠視，以及對特朗普議程的明顯妥協，將為所有意外懷孕者製造危險處境，“她在聲明中警告道。

在參議院聽證會上，共和黨籍衞生、教育、勞工和養老金委員會主席比爾·卡西迪最初對推動肯尼迪提名進入全體表決猶豫不決，但最終作出讓步。

身為醫生的卡西迪表示，肯尼迪承諾讓參議員參與衞生與公眾服務部的人事決策，且若該部門試圖改革公共疫苗指南，將提前30天通知國會。此外，肯尼迪承諾不會變更疾控中心的疫苗實踐諮詢委員會——這個獨立機構負責制定疫苗接種時間表和建議。

肯尼迪退出總統競選後，將其競選網站更名為“讓美國再次健康”，戲仿了特朗普"讓美國再次偉大"的競選口號。他獲得了疫苗懷疑論者、美國食品添加劑批評者以及所謂"MAHA媽媽團"的支持——其中許多人出席了聽證會。

“特朗普要求我終結慢性病流行，讓美國再次健康，“肯尼迪在參議院聽證廳裏對支持者的掌聲説道，“我具備實現這一目標的獨特優勢。”