鐵穹導彈防禦系統應從頭開始建設——彭博社
The Editorial Board
需要更多攔截器。
攝影師：克里斯·畢曉普/美國海軍/蓋蒂圖片社
美國軍方正將目光投向太空，以應對日益增長的威脅：對手正在建造並瞄準其方向的各類先進彈道導彈、高超音速導彈和巡航導彈。然而，為了讓美國更安全，五角大樓首先需要加強地面防禦。
白宮希望建立一個“鐵穹”導彈防禦系統來保護本土，這讓人想起羅納德·里根在20世紀80年代提出的“星球大戰”計劃。這種威脅是真實存在的。朝鮮正在迅速擴充其彈道導彈庫。俄羅斯聲稱已生產了一系列新型武器，從超重型洲際彈道導彈到核動力魚雷，旨在突破現有防禦系統。預計到2030年，中國的核彈頭數量將幾乎翻倍，並且正在開發高超音速和遠程巡航導彈，以實現對常規目標的打擊。
為了應對這些威脅，美國政府希望（除其他措施外）重新提出部署衞星星座的想法，這些衞星可以用攔截器或高能激光摧毀來襲導彈。20世紀80年代，技術障礙和天文數字般的成本使這些雄心壯志化為泡影。如今，發射成本大幅下降，攔截器技術也日趨成熟。據估計，開發和部署近2000顆反導彈衞星的成本在110億至270億美元之間。
然而，這些衞星由於軌道衰減，大約每五年就需要更換。更重要的是，該網絡一次只能攔截從特定地點發射的兩枚彈道導彈；其他衞星將超出射程。要攔截四枚導彈，五角大樓需要將衞星羣規模擴大一倍，以此類推。對手必然會擴充其武器庫以應對。成本將迅速飆升。
在投入資金進行不切實際的嘗試以保衞美國每一寸領土之前，五角大樓更明智的做法是利用現有技術解決更具體和緊迫的需求。印太地區的空軍基地容易受到中國導彈艦隊的攻擊。在關島建立分層防空系統的努力進展緩慢。現有的攔截導彈庫存可能在衝突爆發後的幾天內耗盡。
至於美國本土，與其説是擔心全面的核彈攻擊——這會引發毀滅性的反擊——不如説是擔心旨在阻止美軍干預海外衝突的有針對性的常規打擊。目前僅有44枚陸基攔截導彈保護本土免受洲際彈道導彈的襲擊；針對巡航導彈的防禦更是薄弱。如果像日本或韓國這樣的盟友擔心此類攻擊會阻止美國前來援助，他們可能會動搖支持，甚至發展自己的核威懾力量。
五角大樓現有的導彈防禦平台——包括針對洲際彈道導彈的地基中段防禦系統、末段高空區域防禦單位、海基和陸基宙斯盾系統以及愛國者導彈連——其攔截記錄參差不齊，但組合使用可有效削弱對港口、空軍基地和指揮控制節點的常規打擊威脅。儘管天基攔截器和高能激光武器的研究應當繼續推進，但不應優先於對這些成熟能力的升級與擴展。
正如白宮行政命令正確指出的，五角大樓還應加速部署基於衞星的導彈發射追蹤傳感器網絡，以及能夠持續監視敵方關鍵資產（如導彈發射器、軍艦、轟炸機等）的"監護層“傳感器系統。該系統識別威脅並引導攔截器鎖定目標的速度越快，美國民眾的安全就越有保障。
最後，美國應儘可能透明地公開其計劃，並保持與中俄進行軍控談判的開放態度——儘管當前這一前景看似遙遠。毫無疑問，減少對手的進攻性武器才是美國最佳且最經濟的防禦方案。
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