香港預算案將應對財政赤字與經濟增長放緩 - 彭博社

香港官員本週將公佈解決這個亞洲金融中心所面臨日益嚴峻挑戰的計劃，其中最主要的是增長放緩和二十年來最長的財政赤字連年。

財政司司長陳茂波將於週三發佈該市年度預算，已經預示將重點控制支出，這已是連續第三年導致預算赤字。政府還在考慮調整以增加資本，從提高高收入者税收到限制老年人交通補貼，再到合法化籃球體育博彩。

“面對過去幾年由多重內外挑戰導致的財政赤字，本次預算將提出強化的’財政整合’策略，“陳茂波在週日的一篇簡短博客文章中寫道，並補充説該市將在"嚴格控制"公共支出與維持居民依賴的服務之間取得平衡。

香港連年赤字

經濟持續疲軟制約預算

來源：香港財經事務及庫務局

香港的政策制定者正接近一個十字路口，收入來源日益減少，經濟預計今年仍將承壓。雖然官員們可能對提高低税率持謹慎態度，這些低税率使香港成為一個有吸引力的生活和旅遊地，但要在本財年（截至3月）填補預計1000億港元（129億美元）的缺口，可能的選擇有限。

歷史上，這座城市一直依賴房地產行業來增加財政收入，以彌補其低所得税和缺乏消費税的不足。2018年高峯期時，土地出讓金（開發商為土地使用權支付的費用）為政府金庫貢獻了超過1650億港元，但去年這一數字僅為200億港元。該行業仍處於長期低迷狀態，自2021年以來房價暴跌，近期已接近2016年以來的最低水平。

香港房價逼近2016年低點

儘管出台寬鬆措施，樓市頹勢仍在持續

來源：中原地產

這成為香港經濟的最大拖累之一，去年本地生產總值增速從2023年的3.3%放緩至2.5%。儘管官員們預計經濟將繼續擴張，但包括東盟+3宏觀經濟研究辦公室在內的機構已下調了增長預期。與此同時，消費者支出持續受限，零售銷售總額截至12月已連續十個月暴跌，創下疫情以來最長連跌紀錄。

去年，政府宣佈了從科技、娛樂、住房到貿易等各領域大大小小的政策調整以刺激經濟活動。

行政長官李家超在10月放寬了部分購房者和投資者的按揭規定，並大幅削減了部分烈酒的税率。其政府還試圖通過一對大熊貓寶寶和大型活動吸引遊客。該城市下月將啓用最大的體育場館，今年晚些時候將舉辦包括酷玩樂隊在內的重磅演出。

香港經濟艱難復甦

疫情和政治動盪後，這座城市未能重振發展勢頭

資料來源：政府統計處、彭博社

除疫情、2003年非典爆發和1997年亞洲金融危機等重大經濟衝擊外，香港鮮少出現財政赤字。連續三年的赤字將是自2004年以來最長的預算短缺週期。

目前持續的赤字尚未引發信用評級機構或投資者的重大警示。惠譽評級分析師George Xu一月接受《香港經濟日報》採訪時表示，政府總財政債務仍遠低於該公司評估的其他"AA-“評級地區水平。政府還保有6640億港元財政儲備——約佔本地生產總值四分之一——這一規模在發達經濟體中屬於最高行列。

不過國際貨幣基金組織已將赤字列為風險問題，警告稱由於中美貿易緊張局勢和可能比預期更長的房地產低迷等超出本地政策制定者控制範圍的情況，經濟下行風險加劇。IMF工作人員還指出，在美國通脹壓力持續下，其高利率政策將維持更長時間，這限制了香港金管局跟隨美聯儲同步降息的空間。