納爾遜·佩爾茨支持聯合利華資深高管以加速復興——彭博社
Dasha Afanasieva, Sabah Meddings, Crystal Tse
費爾南多·費爾南德斯攝影師:菲比·張/聯合利華在聯合利華任職37年後,費爾南多·費爾南德斯終於獲得執掌這家公司的機會。該企業生產的家居護理用品、食品和美容產品每日被全球數十億人使用。他得到了關鍵股東——激進投資者尼爾森·佩爾茨的公開支持。
現任首席財務官的費爾南德斯將於下月接替海因·舒馬赫出任首席執行官,這一人事變動對多芬香皂和本傑瑞冰淇淋的製造商而言出人意料。當前正值公司試圖恢復銷售和利潤增長的關鍵時期,佩爾茨的Trian基金管理公司正敦促其加快改革步伐。
Trian發言人表示,該投資者相信新任CEO推動的運營改善將提升聯合利華估值。“尼爾森與其他聯合利華董事一致認為,費爾南多·費爾南德斯具備加速公司增長行動計劃所需的技能與專業素養,“發言人在郵件聲明中稱。
佩爾茨於2022年加入董事會擔任非執行董事,此前Trian已增持這家倫敦上市集團的股份。在舒馬赫的成本削減計劃推高股價後,他減持了部分投資。
聯合利華亦表示需要更快速、更果斷的變革。公司營業利潤已從2018年約125億歐元(131億美元)的峯值降至去年的94億歐元。董事會沒有再次選擇空降高管——舒馬赫此前執掌荷蘭乳業合作社皇家菲仕蘭——而是將信任賦予這位資深內部人士。
從諸多方面來看,費爾南德斯在11月資本市場日作為首席財務官表現出色後,已成為接替舒馬赫的最明顯潛在繼任者。在擔任財務負責人之前,他曾領導美容與健康部門,該部門被視為聯合利華的增長引擎,2024年銷售額達132億歐元,同比增長5.5%。
作為經濟學專業出身、畢業於布宜諾斯艾利斯大學的費爾南德斯,對聯合利華廣泛的業務佈局有着深刻理解。他此前曾在區域和全球層面領導這家消費品公司的護髮品類業務,監管集團在菲律賓和巴西的業務,並擔任拉丁美洲地區總裁。
“費爾南多長期效力公司,對企業瞭如指掌。作為財務負責人,他始終推動事務前進,“聯合利華歐洲工作委員會主席赫爾曼·索格伯格表示,但他補充説員工仍有些擔憂,因為"我們不清楚他的具體施政綱領”。
加速變革
據公司內部人士透露,費爾南德斯被視為行動導向型管理者,相比舒馬赫可能以更快速度推動變革。
2023年7月接替艾倫·喬普的舒馬赫原本被認為表現良好。他上任時正值聯合利華銷售疲軟、收購葛蘭素史克消費品部門失敗後信心低迷的時期。
海因·舒馬赫攝影師:霍莉·亞當斯/彭博社這位荷蘭籍高管試圖推動變革,宣佈了剝離冰淇淋業務並裁減數千個崗位的計劃。他努力推動銷量增長,並談及精簡增長緩慢的部門(如食品業務)——自2020年該公司將架構統一遷至倫敦後,該業務的未來一直存疑。
本月早些時候,舒馬赫表示聯合利華將主要在阿姆斯特丹分拆冰淇淋業務,這讓希望主上市地選在紐約或倫敦的部分投資者感到失望。該公司還預測2025年盈利能力僅會有小幅提升。
“最新財報顯示轉型進程有所停滯,銷售增長可能僅會隨着企業轉嫁大宗商品成本上漲而略有改善,業績指引也較為疲軟,“Quilter Cheviot股票研究主管克里斯·貝克特表示。
全球消費品公司正紛紛重組管理團隊,試圖提振銷售並遏制市場份額被更靈活的小型公司蠶食。過去一年,星巴克、耐克、JDE Peet’s和雅詩蘭黛等企業均迎來新掌門。聯合利華的競爭對手雀巢集團也啓用元老級高管洛朗·弗雷克斯接替外聘的馬克·施耐德執掌轉型。
董事會諮詢公司Buchanan Harvey主席塞繆爾·喬哈爾指出:“儘管舒馬赫以低調、高效和親和的形象著稱,但董事會顯然認為作風更強硬的首席財務官會是更優選擇。”
“有一個現成的繼任者迫不及待地想要接手,這在這裏起了作用,”喬哈爾説。“人們對海因普遍抱有同情,但我想當你遇到另一個人時,確實沒有好的方式告訴你的配偶。”