剛果將在停止出口後實施手工鈷壟斷——彭博社

剛果民主共和國一處露天銅鈷礦。攝影師：Simon Dawson/彭博社剛果民主共和國正開始實施一項籌劃已久的國家壟斷政策，以控制手工開採鈷的生產，通過利用該國在全球供應中的主導地位，進一步推動這種電池金屬價格上漲。

根據總理和礦業部長於2月21日簽署的新法規，Entreprise Generale du Cobalt（簡稱EGC）現成為唯一獲准出口所謂手工鈷的實體。與此同時，政府還對所有類型的鈷出口實施了為期4個月的暫停令，此舉可能導致價格飆升。

綜合來看，這些措施標誌着這個中非國家為重新掌控鈷市場做出的前所未有的努力。此前，主要工業礦山產量激增導致價格暴跌。隨着利潤率驟降，手工鈷產量急劇下降，切斷了剛果數十萬人重要但往往危險的收入來源。

EGC首席執行官埃裏克·卡拉拉週三通過電話告訴彭博社，EGC正考慮在暫停出口期間從手工礦工手中購買鈷並囤積材料，“這樣對他們來説，他們的活動不會受到這項禁令的影響。”

戰略礦物市場監管局（ARECOMS）週一表示，一旦臨時禁令解除，通常從手工礦工處購買鈷的獨立加工設施“可能不得出口鈷”。該機構稱，這些設施的出口許可證應“立即撤銷”。

相反，這些設施可以與EGC合作處理鈷，並繼續提煉銅和其他金屬，EGC的卡拉拉表示。他説，在剛果東南部有20多家這樣的工廠。

鈷價較2022年峯值下跌75%

來源：Fastmarkets

EGC對手工或半工業方式開採的鈷的壟斷不會影響在剛果活躍的大型工業礦商，如嘉能可、洛陽鉬業和歐亞資源集團。這些公司負責該國大部分鈷的生產，佔全球供應量的約四分之三。

洛陽鉬業在剛果的兩座大型礦山的產量激增，這些礦物作為銅的副產品開採，導致供應超過需求，價格暴跌。價格暴跌促使剛果的許多手工礦工從鈷轉向其他礦物，包括金和銅。

專業貿易公司Darton Commodities估計，疲軟的市場使2024年手工開採量降至4,400至5,000噸，僅佔該國總產量的2%。相比之下，2018年價格創下歷史新高時，產量超過21,000噸。

這個基本上非正式的行業為數以萬計的剛果人提供了生計——可能還有數百萬人間接受益——但經常因危險的工作條件和童工問題而受到批評。

EGC是政府試圖解決這些問題，以提供可靠的清潔鈷供應，尤其是在價格較高時。

新頒佈的部長法令規定，EGC"行使獨家權利"購買和交易手工開採的金屬。該國有企業可以"直接或通過合作伙伴關係，或將其全部或部分業務委託給一家或多家其他公司"來進行這些活動。

根據新規，工業生產者現在被"嚴格禁止"將其礦物與未經認證的手工鈷礦來源混合。該法規還允許企業與EGC合作，在不擔心受罰的情況下，將其許可證的部分區域開放給手工採礦。

卡拉拉表示，這可能有助於解決手工採礦者闖入工業場地偷竊礦石的普遍問題。