特朗普會見斯塔默：英國增加軍費開支雖遲但猶未晚——彭博社
Martin Ivens
首相基爾·斯塔默若想拜訪唐納德·特朗普總統，不帶上一份國防禮物可不行。
攝影師：卡爾·考特/蓋蒂圖片社北美分社 温斯頓·丘吉爾曾開玩笑説：“美國人總是可以被信賴去做正確的事——在所有其他可能性都被耗盡之後。“過去十年英國在國防開支上的猶豫不決，也差不多可以這麼説。
誠然，首相基爾·斯塔默最終做出了正確決定，承諾到2027年將英國軍費開支提高到國內生產總值的2.5%，並在2030年代的某個未指明時間點達到3%。在唐納德·特朗普總統憤怒指責北約盟國在防務上搭便車後，斯塔默意識到週四不能空手造訪白宮。這一解決方案旨在實現多重目標——同時提升英國在歐洲和華盛頓的地位。
彭博社觀點美聯儲可能被迫降息特朗普團隊在石油和黃金問題上不能兩全其美南非當前面臨的外交困境比多數國家更嚴峻LVMH拆分：從"為何？“到"何不？“首相將對外援助預算從GDP的0.5%削減至0.3%來支付軍費增長的巧妙方案，迎合了近期大幅削減自身海外援助項目的特朗普政府。美國國防部長皮特·赫格塞思已表示認可。工黨的國際主義者和慈善界將感到沮喪，但斯塔默選擇的正是選民幾乎不會注意到的削減項目。
困擾所有民主國家在戰爭陰影下經典"大炮與黃油"難題——至少暫時——被擱置一旁。能節省更多資金但會給工黨帶來更大政治痛苦的福利改革可以改日再議。財政大臣雷切爾·裏維斯既無需增税也不必擴大借貸。反對黨保守黨和自由民主黨已承諾支持增加軍費開支。
斯塔默還能在"國內安全，國外強大"的政府口號下打出愛國牌。這或許能安撫那些日益被民粹主義政黨英國改革黨吸引的工人階級選民——該黨領袖奈傑爾·法拉奇曾公開表達對普京的欽佩。所謂"温和民族主義"的藍工黨派系將對首相關於國防開支將提振國家工業基礎的承諾感到滿意。截至目前，這些政治操作可謂相當老練。
可悲的是，正如即將離任的德國總理奧拉夫·朔爾茨所言（儘管他隨後兩年都未能實現轉變），英國及其歐盟盟友實現這一"時代轉折點"為時已晚。從小布什、奧巴馬到特朗普，歷任美國總統反覆強調歐洲必須為自身防務承擔更多責任，卻只換來一廂情願的拖延。與此同時，俄羅斯對鄰國的威脅已赤裸裸顯現。正如1930年代的綏靖時期，詩人W.H.奧登的詩句精準描述了安格拉·默克爾領導下的歐盟集體逃避現實的歲月——“卑劣虛偽的十年”。
2011年，英國忽視了自身的預警——當時卡梅倫領導的保守黨政府與法國共同行動時，不得不請求華盛頓出手拯救針對利比亞卡扎菲政權的轟炸行動。歐洲國家缺乏維持獨立軍事行動的後勤保障與目標定位能力。儘管英國是1994年《布達佩斯備忘錄》的原始簽署國（該備忘錄保障烏克蘭領土完整），但在2014年普京吞併克里米亞併入侵頓巴斯後，卡梅倫將談判停火的主導權拱手讓給了德國的默克爾與法國的奧朗德。卡梅倫雖敦促北約達成軍費佔GDP2%的目標，但英國武裝力量的規模與影響力持續萎縮。經通脹調整後，國防開支的緊縮態勢一直持續到2021年。
這一歷史包袱正困擾着斯塔默——他提議在美俄達成（目前仍屬假設的）停火協議後，英國向烏克蘭維和部隊提供大規模支援。但如今的英國軍隊是否具備作戰能力，甚至能否形成有效威懾？
冷戰結束時，英軍總兵力達18萬人。彼時英國在對抗蘇聯的北約前線——德國境內長期駐守超過5.5萬人的永久駐軍。2003-2004年第二次伊拉克戰爭期間，英國以與現今相當的國防預算維持了數萬人的海外作戰部隊。但進入新世紀後，軍隊一直消耗着撒切爾時代留下的軍事遺產——1996年前軍費始終未低於GDP的2.6%（撒切爾執政高峯期曾超4%）。經歷託尼·布萊爾與卡梅倫的裁軍後，英軍現役兵力僅剩7.2萬人，且原計劃將再裁減2000人。
工黨未能抵制住粉飾數據的誘惑：國防大臣約翰·希利本週宣稱，武裝部隊將獲得"每年比當前水平增加134億英鎊（170億美元）的軍費”。這與保守黨前任如出一轍的模糊賬目——那位曾承諾到2030年追加750億英鎊軍費；而實際上政府每年僅會在通脹自然增長基礎上多支出60億英鎊。
這些資金將作何用途？陸軍規模不太可能增至11萬人——這恐怕是履行全部職責的最低兵力要求。相反，即將啓動的《戰略防務評估》很可能會加速現有部隊轉型。正如皇家聯合軍種研究所前所長、防務分析師邁克爾·克拉克所言：“我們沒有能緩慢轉型的大規模部隊，只有必須一次性完成轉型的小型部隊。”
新任陸軍總參謀長羅利·沃克已明確表態，必須為"2027-2028年的重大事件"做好準備——即與俄羅斯這個明顯對手爆發武裝衝突的可能性。通過運用無人機和激光武器等現代科技，每個5000人編制的旅級部隊必須在2027年前實現戰鬥力翻番，到2030年提升至三倍——且不增加人員編制。
這些改革雖有必要，但仍顯不足。若特朗普真實施其主張，對歐洲作戰能力的打擊將是毀滅性的，需要多年鉅額投入才能彌補。尤其對英國而言，美軍撤離將成災難——其武裝力量與美國在各層級都深度整合。即便情報共享能基於互利延續，但軍事規劃層面的脱鈎將給英國帶來新難題。
因此，斯塔默別無選擇，只能保持友好態度並爭取時間。他必須恭維特朗普，稱其通過迫使歐洲人為自身防務承擔更多費用而贏得勝利。英國和歐洲必須致力於增強武裝力量與火力——以防這位美國總統或其他繼任者切斷對北約的支持。
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