關税與聯合愛迪生電力漲價提案加重紐約市民負擔——彭博社

紐約一座聯合愛迪生公司的發電廠。

圖片來源：Education Images/Getty Images

沒人指望紐約市的生活成本低廉。但就在五區租金飆升、雞蛋價格突破每打10美元之際，居民們如今又面臨着一項無法控制的額外開支：電費暴漲。

來自加拿大的能源資源現在受到唐納德·特朗普關税政策影響。作為回應，安大略省週二宣佈將對輸往紐約等三個州的電力加徵25%税費。這些成本很可能轉嫁給用户——他們本就要從明年年初開始面臨電力供應商聯合愛迪生公司的潛在漲價。

該公用事業公司正尋求州政府批准自2026年1月1日起上調電費11.4%。若獲監管機構同意，天然氣費用漲幅將更高達13.3%。聯合愛迪生表示，在大量新建建築全面電氣化（不僅照明家電，連供暖也依賴電力）的背景下，需要資金擴建和加固本地電網。

費率上漲疊加關税潛在影響，將加劇本就令許多紐約人束手無策的生活成本危機。他們的電費本就高於全美大多數地區。

非營利組織"紐約公用事業法律項目"的執行董事兼法律顧問勞裏·惠洛克表示，週二關税公告發布幾小時內，幫助用户理解賬單並申請繳費援助的機構就接到大量恐慌性諮詢。新增成本威脅出現時，紐約人正疲於應對冬季取暖帶來的月度賬單攀升。

“這引發了很多焦慮，”惠洛克談到關税時表示。“我們都在觀望下一輪法案會帶來什麼變化。”

這些徵税遠未確定：美國商務部長霍華德·盧特尼克週二晚間表示，政府可能宣佈為加拿大和墨西哥提供關税減免的途徑。安大略省省長羅伯·福德的代表表示，只有在未來幾天關税問題未解決的情況下，他才會採取行動。

負責紐約州電網運營的紐約獨立系統運營商表示，對加拿大電力征收的關税每年可能高達數千萬美元。該電網運營商還表示，“嚴重擔憂”電力關税會損害可靠性和電力批發市場。

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根據彭博社使用紐約電網運營商數據的計算，2023年紐約從加拿大進口了約6,600千兆瓦時的電力，佔該州當年總用電量的4.4%。

“如果你要提高電價，那麼人們就會在電費賬單上看到價格上漲，”紐約清潔能源聯盟的執行董事瑪格麗特·威爾斯表示，該聯盟是一個倡導組織。

費率上漲

聯合愛迪生公司的費率計劃是全國趨勢的一部分。隨着數據中心、工廠和電動汽車對電力需求的增長迫使公用事業公司增加昂貴的基礎設施，它們正在提高費率。在消費者還在應對持續通脹的同時，加強電網以應對日益極端的天氣——或修復大風暴造成的破壞——也推高了成本。

“這真是對家庭的沉重打擊，”紐約州州長凱西·霍楚爾在新聞發佈會上敦促監管機構駁回聯合愛迪生公司的提案時表示，“拜託——他們怎麼才能擺脱困境？這讓我無法忍受。”在給負責制定公用事業費率的紐約州公共服務委員會負責人的2月信函中，她表示該公司應“重新規劃，找到更好的解決方案”。

紐約長期以來一直是全球生活成本最高的城市之一，而新冠疫情後肆虐美國的一代人未遇的高通脹更是雪上加霜。根據美國勞工統計局數據，自2020年初以來，紐約大都會區的消費者價格上漲超過20%。今年以來，紐約市通脹率達4%，高於全美3%的平均水平。

紐約市通脹增速超全美平均水平

1月份紐約消費者價格同比上漲4%

數據來源：美國勞工統計局

“在通脹問題上，紐約人正經歷着和其他人一樣的困境，只是更嚴重，”福特漢姆大學經濟學教授賈科莫·桑坦傑洛表示，“聯合愛迪生宣佈漲價只會讓情況惡化。”

公用事業監管機構很少直接否決費率上調提案，更多時候會批准部分漲幅。他們達成的平衡對企業和消費者都會產生重大影響。例如，上週Sempra公司因加州監管機構限制其擬議賬單漲幅的決定而下調盈利預期，導致其股價創下有史以來最大單日跌幅。

在紐約州，公共服務委員會通常需要11個月審查費率申請，再決定批准、調整或駁回。聯合愛迪生公司的提案將使該公司年電力輸送收入增加16億美元，天然氣收入增加4.4億美元。

該提案將資助一項投資計劃：將更多輸電線轉入地下以防風暴破壞；在卡車和汽車車隊向電動車轉型的地區擴建電力輸送系統；在皇后區新增變電站為肯尼迪國際機場供電。此外，申請增加的電力收入中約27%將用於支付公司基礎設施不斷上漲的房產税。

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紐約聯合愛迪生公司總裁馬修·凱徹克表示，更廣泛而言，建築供暖和交通動力向電力轉型正在推動需求增長。這包括紐約州一項法律要求：自2026年起，七層以下新建建築必須取消燃氣接入。

“我們有責任持續為紐約市和威徹斯特縣提供安全高效、可靠的能源，並遵守所有關於能源政策的州法律法規，”凱奇克表示。康愛迪生公司的一位代表則另行拒絕就關税或其可能對客户賬單產生的影響發表評論。

能源諮詢公司伍德麥肯茲的德文·托馬斯在電子郵件中表示，由於大多數公用事業公司每六個月會根據批發電力價格調整費率，消費者可能要等到下次費率調整時才能看到關税對其賬單的影響。“但如果關税持續存在，增加的成本最終會傳導下來，”他説。

許多康愛迪生客户已經難以支付賬單。根據該公司一月份的催收活動報告，超過43.9萬住宅客户至少拖欠60天，欠款總額超過9.04億美元。另有58,420家商業客户拖欠5.23億美元。

埃迪·費爾南德斯攝影師：阿維利塞·博尼利亞·拉莫斯/彭博社“這太糟糕了！”埃迪·費爾南德斯搖着頭，靠在一把米色和灰色的理髮椅上説道。費爾南德斯是傑克遜高地Kike理髮店的老闆，他表示，店裏最近一張近1,260美元的康愛迪生賬單是他見過最高的之一。他説，這張賬單到來時，他所在社區的客流量已經下降，一些無證居民因擔心唐納德·特朗普總統就職後的移民突襲而不敢出門。

“所有人都在硬撐，”54歲的費爾南德斯説，“我們不敢漲價。所有成本都在上漲，但我們不能提價，因為競爭對手都維持原價。”他表示即便很吃力，自己仍會設法支付電費賬單。

去年十月，塞爾吉奧·奧蘭多·森特諾因收到遠超預期的高額賬單，與電力公司簽訂了兩年的分期付款協議。這位傑克遜高地的61歲清潔工夜間做全職工作，白天還兼職——卻依然入不敷出。“雞蛋、肉類、蔬菜所有東西都貴得離譜，”他説道。

但早在本次擬議漲價前，郊區居民也深受高昂公用事業費用困擾。威徹斯特縣房產經紀人惠特尼·奧肯透露，她4500平方英尺住宅的月電費近期從700美元飆升至1200美元，這個數字讓她覺得“荒謬”。她的購房客户開始諮詢電費情況，並將其納入月度開支考量。“這讓我震驚，對許多人來説財務壓力很可怕，”她表示。

若關税政策生效，情況可能雪上加霜。紐約清潔能源聯盟的威爾斯指出，徵税可能促使加拿大發電商轉而在本國售電。這將迫使紐約電網從紐約州和賓夕法尼亞州的燃氣電廠購買更昂貴、污染更重的替代電力。

“可以確定的是，所有情形下紐約市民的電費都不可能降低，”威爾斯總結道。