當前最熱門的AI公司是“應用”——彭博社

哈維公司首席執行官温斯頓·温伯格。

圖片來源：Harvey.ai不久前，硅谷還對像哈維這樣的初創企業不屑一顧。當OpenAI開發出可能顛覆幾乎所有行業的尖端人工智能模型時，哈維的目標則更為務實：構建能讓OpenAI技術對律師更有用的軟件。“市場對我們這類公司的看法…認為它們不過是GPT的外殼，“哈維首席執行官温斯頓·温伯格説道，這裏他引用了用來暗指對OpenAI模型進行重新包裝的嘲諷性術語。他補充説，如果投資者"要投資什麼”，“那必須是OpenAI或Anthropic。“如今，所謂的AI外殼公司風靡一時。走進硅谷的任何一家風險投資公司，你都會聽到投資者對提供AI聊天機器人、研究工具以及其他面向臨牀醫生和客户服務的軟件應用的初創公司議論紛紛，這些應用至少部分建立在其他領先AI開發者創建的大型語言模型（LLMs）之上。這些初創公司的收入和估值正在快速增長，而它們在芯片、數據中心和人才上的花費通常只是頂級AI模型開發者的一小部分。温伯格表示，成立於2022年的哈維在12月實現了超過5000萬美元的年經常性收入。同樣，據知情人士透露，廣受歡迎的代碼編輯工具Cursor背後的初創公司Anysphere的年經常性收入已達到1億美元，這些人士要求匿名以討論非公開信息。（Anysphere未回應置評請求。）光速創投的合夥人邁克爾·米尼亞諾將AI的這一刻比作近二十年前的智能手機應用熱潮。“就像iPhone發佈後，出現了數百萬個新的移動應用，“米尼亞諾説道，他是使用OpenAI和Anthropic技術的AI筆記服務Granola的投資者。“現在有了AI和LLMs，將會出現數百萬個新的AI產品。”

一批新興初創公司正通過基於OpenAI等領先開發商的AI模型構建應用程序而獲得市場青睞。攝影師：安德烈·魯達科夫/彭博社投資者迫切希望將資金注入這些服務。Harvey今年早些時候由紅杉資本領投完成3億美元融資，估值達30億美元；Anysphere一月間在Thrive Capital與安德森·霍洛維茨基金主導下融資1.5億美元，估值25億美元。風投需求如此旺盛，以至於像Varun Mohan這樣的創始人表示傳統融資流程"已非必要”。據知情人士透露，Mohan的公司Codeium——同樣為程序員提供AI工具——正在凱鵬華盈領投下以近30億美元估值進行融資。（TechCrunch此前報道過Codeium融資事宜。凱鵬華盈未回應置評請求）當然，風投對OpenAI和Anthropic的熱情依然高漲，這點從它們近期鉅額融資可見一斑。但對部分機構而言，支持這些高估值公司成本過高。在中國初創企業深度求索宣稱僅用560萬美元就打造出競爭力方案後，投資者開始質疑AI公司投入數十億美元開發模型的合理性。多家知名模型開發商已退出高級AI系統競賽，或部分被科技巨頭收編，引發行業進一步整合的擔憂。“現階段顯然應用層是最佳投資標的，因為這裏能產生收入、聚集客户，“開發AI客服代理的初創公司Decagon首席執行官Jesse Zhang表示，其產品部分採用OpenAI和Anthropic的模型。“模型會越來越強、越來越便宜，“他補充道，“應用層將從這些進步中獲益最多。”新一代崛起或許沒有哪家公司比Anysphere更能體現AI應用時代的潛力。這家由四位麻省理工學院同窗在2022年創立的公司，創始團隊僅有實習級工作經驗，但其AI代碼編輯器Cursor卻實現了爆發式增長。Anysphere投資者宣稱這是有史以來增長最快的軟件初創企業，此前該頭銜屬於雲安全公司Wiz——該公司僅用18個月即達成1億美元年度經常性收入。而據知情人士透露，Anysphere僅用12個月就實現了這一里程碑。通過整合多家供應商的大語言模型，Anysphere開發的編程工具被開發者譽為省時利器，更在工程師和科技精英中形成了付費用户社羣。Coinbase全球公司CEO布萊恩·阿姆斯特朗在X平台發文稱，其公司100%程序員都在使用Cursor。“新一代傑出工程師正運用這種新計算範式重塑產品體驗，“Thrive Capital普通合夥人、Anysphere投資者邁爾斯·格里姆肖表示。儘管增長迅猛，Anysphere目前僅有約40名員工。這讓人聯想到Instagram等早期成功移動應用——它們曾以極精簡的團隊在硅谷嶄露頭角。

Abridge聯合創始人兼首席執行官希夫·拉奧攝影師：邁克爾·納格爾/彭博社當AI應用公司向投資者承諾效率時，部分企業也正蓄勢待發準備快速擴張。Anysphere計劃在今年增加員工人數。Harvey員工數已增至260人，並計劃將部分融資用於今年實現人員翻倍。快速擴張伴隨着挑戰。與Anysphere的創始人一樣，温伯格在創立Harvey前除短暫擔任過律師外幾乎毫無經驗。“我從未做過這些事，這點我不否認，“他表示，“關鍵在於學會如何擴展——不僅是公司規模，更是個人能力。“這些公司可獲得的天量資金或許也是把雙刃劍。“我不認為僅僅因為資金充裕就該融資，“臨牀對話AI平台Abridge AI Inc.的CEO希夫·拉奧説，該公司過去一年融資4億美元，“如果初創企業缺乏嚴格自律，資金反而會迅速引發消化不良。“但最大的隱憂或許是：某天OpenAI或其他頭部大語言模型開發商可能決定直接下場競爭，就像蘋果公司在自家應用商店複製熱門應用，以及Meta平台公司通過微小軟件更新顛覆小型應用那樣。目前風投機構仍持樂觀態度。光速創投的米尼亞諾表示，若有人認為"這些大型語言模型提供商會為所有細分場景開發垂直應用”，這種想法"太過天真”。事實上，將AI引入從法律到醫療等各行各業的重任，或將落在一支初創企業軍團肩上。