泰國表示遣返維吾爾人回中國是為避免北京方面的強烈反應——彭博社

泰國為其上週將40名在押維吾爾人遣返中國的行為辯護，稱這是避免北京方面強烈反應的"最佳解決方案"。此前，人權組織表示此舉違反國際法，且被遣返者可能面臨酷刑。

泰國外交部副部長魯斯·賈利詹德拉表示，遣返符合泰國國家利益。他在週四的聲明中説，雖然有些國家提出給予這些維吾爾人庇護，但沒有任何國家展現出與北京協商此事的"堅定決心"。

“我曾希望我們能將他們送往第三國，但現實是這將引發巨大連鎖反應，使得這一方案不可行，“魯斯表示，“泰國可能面臨中國的強烈反應，這將影響無數泰國人的生活。”

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此次遣返行動發生時，作為美國長期條約盟友的泰國正尋求深化與中國的關係——中國是其重要外資來源國——以提振低迷的經濟。

美聯社報道稱，美國等國在維吾爾人被遣返前曾向泰國提出重新安置他們的建議，該報道援引了美國國務院回應其提問時的表態。路透社報道稱，美國、加拿大和澳大利亞都在提出安置該羣體的國家之列，並補充説曼谷方面因擔心激怒北京而未採取行動。

聯合國難民事務高級專員公署稱此次遣返行為"明顯違反了不推回原則及泰王國政府根據國際法應承擔的義務”。

拉塞爾表示泰國別無選擇，只能信任中國——中方已書面保證被遣返維吾爾人的安全。他説中國還允許泰國政府對該羣體進行後續追蹤，以消除對其安全的擔憂。

中國長期被美國等國指控迫害維吾爾族這個生活在新疆西北部的穆斯林少數民族。北京因在拘留中心實施強迫勞動，以及通過轉移計劃將農村地區維吾爾人遷至城市工廠而承受國際壓力。中方對此予以否認。

這40名維吾爾人是2014年數百名逃往泰國後被該國當時軍政府拘留人員的一部分。泰國次年將109名維吾爾人遣返中國，此舉被視為引發2015年曼谷四面佛爆炸案的導火索——該景點深受中國遊客歡迎。爆炸造成20人死亡，數十人受傷。部分被拘留的維吾爾人後來被安置在土耳其。