最富有的大學為保護其財富免受徵税而鬥爭 - 彭博社

北卡羅來納州戴維森市的戴維森學院校園。攝影師：戴維斯·特納/彭博社

早在唐納德·特朗普週五宣佈將撤回4億美元資金之前，美國最富有的大學官員們就已開始努力應對其政府發起的財政攻勢。

上週因涉嫌未能有效解決校園反猶主義問題，曼哈頓常春藤盟校聯邦撥款與合同被取消——這只是特朗普向精英大學施壓的策略之一。這些機構還面臨多項旨在提高捐贈基金税負的提案，目前正積極動員予以抵制。

哈佛大學聘請了曾僱傭司法部長帕姆·邦迪的共和黨友好型遊説公司。普林斯頓大學校長表示他正花費更多時間在華盛頓為該校341億美元的基金辯護，而麻省理工學院的領導人今年已三次前往華盛頓。另有二十多所高校正在舉行Zoom會議商討應對策略。

哥倫比亞大學聲明致力於打擊反猶主義，承諾與政府合作恢復資金，但共和黨人已將矛頭對準他們認為以犧牲常識和精英制度為代價推行進步價值觀的高等教育機構。

這場衝擊對大學構成了“生存威脅”，據賓夕法尼亞大學校長表示。

當前受到捐贈税影響的精英大學類型——即每名學生擁有至少50萬美元資產的私立學院——正受到特別關注。大學方面表示，捐贈基金用於資助獎學金，而更高的税收將以最需要幫助的學生為代價。

但它們還必須應對一種看法：這些服務於全球最特權階層子女的機構坐擁數十億美元資金卻希望免税增值，而大多數其他私人基金會無法享受這一優惠。

誠然，戴維森學院去年繳納的120萬美元税款本可以為NBA球星斯蒂芬·庫裏母校提供15份全額獎學金。但根據兩年制公立學校的平均費用，同樣的金額理論上可以支付300名社區學院學生的年度學費。

眾議院税務委員會成員、亞利桑那州共和黨議員戴維·施韋克特表示，捐贈基金擁有"驚人"的資金量，但大學費用仍然居高不下。“你們獲得了納税人的優惠，但你們履行使命了嗎？這裏存在不協調。”

戴維森學院校長道格拉斯·希克斯正致力於揭示國會擴大徵税可能帶來的危害。他從北卡羅來納州夏洛特市郊的校園前往華盛頓，試圖保護該校14億美元的捐贈基金，直接向立法者進行遊説。

“如果目標是讓大學教育更可負擔，這不是一個有效的方法，“希克斯在接受採訪時表示。他的學校為學生的全部經濟需求提供資助。

希克斯擔心，像他這樣的學院最終會成為共和黨懲罰更多知名學府行動中的附帶損害，這些學校因在校園示威中對親巴勒斯坦抗議者的寬鬆處理而受到批評。

‘税收超級碗’

立法者將2025年稱為“税收超級碗”，因為他們希望延續特朗普第一屆政府2017年的税改，該改革實施了捐贈基金徵税。對淨投資收入徵收1.4%的税類似於私人基金會繳納的税。

2023年，這項徵税從56所學院或大學徵收了超過3.8億美元——僅影響了美國1700所私立非營利學校中的一小部分。其中大多數是知名學府，如耶魯大學、斯坦福大學和芝加哥大學。

哈佛大學校園內的利陶爾公共行政中心。攝影師：梅爾·穆斯托/彭博社但有些學校鮮為人知：印第安納州的厄勒姆學院、聖安東尼奧的三一大學、以及愛荷華州的格林內爾學院——由於沃倫·巴菲特曾擔任其投資委員會成員，該校捐贈基金高達27億美元。

特朗普和副總統JD·萬斯都在提案中瞄準了捐贈基金。提高徵税被列入眾議院共和黨人近期傳閲的一長串政策清單。本屆國會會期已提出至少三項法案擬提高或擴大捐贈税，但這些法案單獨推進的可能性不大。

增加對富裕高校的徵税對抵消延續特朗普減税政策的成本作用有限，預計該成本將達數萬億美元。其中一項法案擬將税率提高至21%（與企業税率持平），税收基金會預測此舉十年內可增收700億美元。

學校面臨的一個風險是，税收政策可能通過將門檻降低至每名學生25萬美元甚至更低的捐贈基金規模來擴大適用範圍。

致同會計師事務所税務立法事務負責人達斯汀·斯坦珀表示，擴大徵税範圍可能引發來自這些機構所在地議員的反對。

捐贈基金税收收入

對私立高校淨投資收益徵税所得金額

來源：美國國税局

面對這一威脅，各高校正在加強遊説力度。擁有530億美元捐贈基金的哈佛大學——全美最富有的學府——聘請了巴拉德合夥公司，其知名校友包括邦迪和白宮幕僚長蘇茜·懷爾斯。坐擁246億美元基金的麻省理工學院則於一月簽約S-3集團，其註冊説客曾為包括眾議院多數黨領袖史蒂夫·斯卡利斯在內的共和黨人服務。弗吉尼亞州的華盛頓與李大學也聘請了霍蘭德&奈特律師事務所就税收問題進行遊説。

助力學生資助

根據全美高校商務官員協會和Commonfund研究所對資產總額達8737億美元的600餘家捐贈基金的研究報告，高校在2024財年將捐贈基金支出提升至300億美元，增幅達6%。研究顯示，其中近半數資金用於學生資助。

高等教育界的一個擔憂是，更高的捐贈税可能會阻礙富裕捐贈者，因為他們知道他們的一部分錢將流向美國財政部，而不是學生或學校項目。

沃巴什學院是印第安納州克勞福茲維爾的一所本科學校，為近900名男學生提供服務，有可能受到這項税收的影響。其捐贈基金約為4.3億美元，接近每位學生50萬美元的門檻。學校每年的典型運營預算約為5000萬美元，基於需求的財政援助每年總計超過2300萬美元。

學院院長斯科特·費勒表示，他正在試圖提前解決這個問題，聯繫印第安納州的國會立法者。他説，大多數人對於學校會受到影響感到驚訝。

“我們的捐贈基金不到哈佛的1%，但我們卻與精英機構按相同税率徵税，”他在一次採訪中説。“我們正在努力在這方面做很多教育工作——幫助人們理解我們的情況有多麼不同。”