為何如今最好的高爾夫球杆售價都高達1000美元——彭博社
Michael Croley
PXG的Black Ops一號木零售價為599美元。
來源:PXG
春天尚未到來,各大高爾夫品牌就已亮出武器庫中最性感的裝備:一號木。這根"大棒"、“猛犬”、“鐵錘”,或者更貼切地説——您球包裏最昂貴的球杆。
自30年前從木質杆身轉向金屬材質開始,現代一號木通過持續工程改良,實現了難以置信的輕量化與強度結合,讓球員能擊出比以往更高、更直、更遠的球路。
去年美巡賽上,超百名球員開球平均距離突破300碼。相比之下,1994年巡迴賽平均開球距離僅261碼,當年領先者戴維斯·拉夫三世也不過284碼。包括傑克·尼克勞斯和泰格·伍茲在內,這項運動最傑出且最具標誌性的球員,無一不是開球好手。
彭博社深度法國最昂貴的新居所藏身巴黎酒店Skydance向FCC致函質疑Project Rise對派拉蒙的收購曼聯計劃遷離老特拉福德 籌建10萬座新主場洛斯集團豪擲10億美元酒店投資押注奧蘭多新主題樂園所有研發投入將高爾夫變成了力量型運動——同時也抬高了門檻,如今一號木均價已從四年前的500美元漲至600美元以上。這要歸咎於日益複雜的昂貴材料組合、計算機科學投入和精密製造工藝,以及傳統裝備製造商(OEM)間永不停歇的技術競賽。若再加上量身定製服務及配套的頂級杆身,整杆價格可達1000美元。
泰勒梅Qi35發球杆零售價為600至650美元。來源:泰勒梅高爾夫"如果你去中國或泰國這些有40年制杆歷史的地方,15年前那裏的工藝還相當簡陋,老實説,“全國定製球杆裝配商Club Champion(擁有125家門店)的運營執行副總裁尼克·舍伯恩表示,“但如今再去,你會驚歎’天哪’,他們簡直像在造宇宙飛船。”
用柿木塊手工雕刻發球杆的時代早已過去。舍伯恩指出,如今的金屬複合材質發球杆"可能由六七個甚至更多部件組成”,“他們現在運用人工智能到了瘋狂的程度,會計算杆面不同區域的厚度和彈性係數”——即擊球瞬間球的反彈速度。
“我們必須整合所有可能的技術,才能在市場上保持競爭力,“Parsons Xtreme Golf LLC的布拉德·施韋格特表示。他提到人工智能和計算機輔助設計(CAD)軟件的進步已大幅縮短了新產品的研發週期。PXG的黑鷹發球杆(599美元)如同當今多數產品,採用金屬合金與碳纖維複合材質,並配有可調節配重塊以優化揮杆重心——所有這些部件通過精密工藝組合成一體,施韋格特解釋道。
PXG的黑行動系列球杆。圖片來源:PXG泰勒梅高爾夫公司產品創新副總裁布萊恩·巴澤爾表示,從概念到市場需要四到五年的過程,包括設計、計算機輔助設計和工程階段。該公司的高爾夫球杆被世界排名第一的斯科蒂·舍夫勒、羅裏·麥克羅伊和泰格·伍茲使用。他説,這一切都是為了找到“符合我們所有要求”的產品。
其最新型號Qi35(600至650美元)於1月發佈,設計中融入了碳纖維以減輕重量,這使得泰勒梅能夠利用節省的重量降低重心,從而增加容錯性和球杆的起飛性能。
容錯性的概念正在推動高爾夫球杆技術的大部分進步,尤其是與球杆的慣性矩(MOI)相關的部分,這本質上是杆面在擊球時抗扭轉的能力。抗扭轉能力較弱的球杆(即具有更高的MOI)被認為更具容錯性,這有助於高爾夫球手在未擊中杆面中心時仍能打出高飛球。重量是次要考慮因素——球杆越輕,揮杆速度越快,球飛得越遠。
泰勒梅的Qi35系列發球杆。來源:泰勒梅高爾夫球杆工程師的訣竅在於優化發球杆必須做好的兩件事——將球擊得又高又遠——同時遵守美國高爾夫協會對球杆屬性的嚴格限制,比如體積(最大460立方厘米)以及所有影響MOI的因素(它不能過於寬容)。每位球手的揮杆都像指紋一樣獨特且難以複製,但一支好的發球杆可以提升任何人的比賽水平。
以鐵桿聞名的球杆製造商美津濃,正以半價向球手證明其價值;過去五年它全力進軍發球杆市場,旨在從泰勒梅、卡拉威等主流品牌手中奪取市場份額,定價遠低於市場均價。“2025年我們將採取激進策略提升木杆產品線的曝光度,”產品開發主管克里斯·沃肖爾表示,“當別人賣599美元以上時,我們的發球杆只售299美元。”
正如所言,美津濃最新款ST-MAX 230零售價300美元。沃肖爾稱公司“以極低利潤作為戰略手段,旨在獲取試用機會並建立品牌認知”,同時指出隨着高爾夫雜誌到教練都強調球杆定製(我認為這很合理,因為現在一切都太專業化了,再也不能像看起來那樣隨便拿起來就打了),生產成本只增不減。如今的球手期望通過選擇特定杆頭來糾正不良傾向或獲得特定性能提升。
美津濃ST-Max 230發球杆。圖片來源:美津濃美國"如今每個型號都衍生出兩到四種變體——標準款、低旋轉款、右曲矯正款、最大慣性矩款等等——且每種還配備多種不同杆面傾角,“Voshall解釋道,“這意味着需要更多模具、更長研發週期、更高庫存風險,最終推高成本。”
問題遠不止於此:定製試配常會向消費者證明,像富士鋼$350的Ventus這類高端性能杆身,在球員揮杆的可測數據(如旋轉率、杆頭速度)和主觀感受等無形指標上,往往優於原廠標配杆身。
“大品牌的原廠杆身就像用滾筒刷作畫,“Club Champion的Sherburne比喻道,它旨在滿足大多數玩家需求,而非精準適配個人揮杆細節。他補充説:“選購性能杆身時,你支付的是確保每支桿離廠時都符合工程師設計標準的品控成本。”
不過Sherburne提醒,儘管球杆技術日新月異,但不必盲目追新。就像iPhone迭代升級,多數情況下性能提升有限。優秀的定製師會為你找到持久適用的杆身組合,最大化發揮你的揮杆潛力。“高爾夫球杆定製不看名氣、不認品牌、不論價格——只認數據。“他強調道。
關於現今新一代的球杆,舍伯恩表示:“你能説它可能感覺不同嗎?當然可以,但那只是虛榮心作祟。你能説它看起來更棒嗎?當然,但那也是虛榮。”
高爾夫球手們應該考慮每兩到三年才更換一次球杆,如果真要換的話:“如果你覺得有必要嘗試最新產品,那沒問題,”他説,但要注意你的數據,因為它們不會説謊。“只管去試試,看看效果如何。”