英國財政大臣裏夫斯的削減支出計劃遭內閣超半數成員呼籲重新考慮——彭博社

英國財政大臣瑞秋·裏夫斯正考慮削減福利支出以實現財政平衡。攝影師：霍莉·亞當斯/彭博社超過半數斯塔默首相內閣成員已要求財政大臣瑞秋·裏夫斯重新考慮其縮減福利與開支的計劃，這一罕見跡象表明執政黨工黨內部對即將實施的大規模削減日益擔憂。

據要求匿名的知情人士透露，在週二的內閣會議上，由於情緒激烈，斯塔默罕見地延長了會議時間。近27位與會內閣成員幾乎全部發言，其中多人對下週將公佈的爭議性福利削減、今年晚些時候預期的支出縮減，以及裏夫斯自設預算規則造成的財政束縛表達了不安。

財政部和斯塔默辦公室拒絕置評。衞生部長卡琳·史密斯在週五早間代表政府接受採訪時迴避了相關問題，表示自己未出席內閣會議，並稱此類討論"顯然屬於內部機密"。

在經濟停滯的背景下，財政大臣正試圖平衡收支以遵守"經常性支出必須由税收支付"的財政規則。去年10月預算案中她僅預留了98億英鎊（128億美元）的歷史最低緩衝空間，而更高的借貸成本和疲軟增長已侵蝕了這一餘地。隨着預算責任辦公室將於3月26日發佈最新預測，她正在尋找維持財政盈餘的方法。

英國新財相給自己留下的迴旋餘地微乎其微

英國當前財政授權下的預算空間

來源：英國預算責任辦公室，英國財政部

注：裏夫斯規則要求2029-30年度日常支出與收入達到平衡

ITV新聞週末披露，政府計劃從英國福利支出中削減逾60億英鎊（78億美元）。此前一系列不受歡迎的措施已被許多黨內人士認為違背了工黨關懷社會最弱勢羣體的傳統。裏夫斯上任後的首個舉措是取消大部分退休人員的冬季燃料補貼，上月政府又大幅削減國際援助預算以增加國防開支。

據知情人士透露，執政僅八個月的政府正竭力避免福利改革引發大規模反對，已將公告推遲至下週，以便有時間與擔憂的議員們協商並尋求緩和措施。該人士表示，大臣們正試圖為永遠無法工作的長期殘疾人士尋找補貼方案——這正是工黨關注的核心問題。

ITV報道稱，擬議節支大部分將通過提高個人獨立津貼申領門檻實現——這項與工作無關的福利旨在幫助殘疾人應對額外生活開支。英國就業與養老金部數據顯示，過去五年該支出增長逾一倍至每年217億英鎊，預計未來六年還將翻番。

英國個人獨立津貼五年內翻倍

殘障人士福利預計2030年前將再次翻番

來源：英國就業與養老金部

據知情人士透露，內閣會議期間，大臣們對在削減援助預算後如此迅速實施艱難的福利削減表示沮喪。他們表示這些削減措施將很難向工黨議會黨團推銷。

一位消息人士稱，部分大臣的去留將取決於最終方案的具體內容。一位工黨議員表示，在政府要求政客們忍受艱難削減之際，因援助削減而辭去發展大臣職務的安妮麗絲·多茲不會是最後一位離職的官員。第三位知情人士指出，工黨正在籌劃的福利削減幅度，連保守黨緊縮政策的設計師喬治·奧斯本都未曾實施過。

安妮麗絲·多茲在英國政府削減援助預算後辭去發展大臣職務。攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社本週的廣播節目印證了這種不安情緒。工黨議員納迪婭·惠託姆向BBC電台表示，該黨"在這個問題上大錯特錯"。另一位議員布萊恩·萊什曼對時報電台表示，削減殘障福利將顯示出"基本人性的缺失"。

短期內這些抱怨不太可能改變現狀。財政大臣瑞芙斯已將計劃提交給預算責任辦公室，並在結束內閣會議時宣稱其財政規則獲得了廣泛支持。一位政府高級官員表示，在關於支出審查的艱難討論中，大臣們表達對各自部門影響的擔憂並不令人意外。

據知情人士透露，部長們希望就政府的支出方式展開更廣泛的討論，許多人擔心削減公共服務將使得改善公共服務和贏得2029年大選變得更加困難。

內閣部長們目前正深入進行為期三年的支出審查，其中衞生、教育和國防以外的未受保護部門（如司法和環境）被要求模擬高達11%的大幅削減。一位人士表示，許多人對需要實施的削減規模感到震驚，並對導致如此深度支出限制的財政規則感到沮喪。

他們表示，德國最近決定通過財政剎車機制外的額外借款來資助重新武裝，這引發了關於英國自身財政安排的新一輪公開討論，一些人鼓勵在當前財政規則之外為國防或援助支出提供靈活性。

但一位高級官員表示，英國的財政狀況與德國相比非常困難，德國在宣佈其計劃時仍遭遇了一些不利的市場反應。他們表示，內閣理解對財政規則進行進一步修改是不可能的，也沒有人質疑裏夫斯的總體財政方針。裏夫斯深知像前保守黨首相利茲·特拉斯在2022年那樣，通過大規模無資金支持的減税計劃擾亂市場的危險。

知情人士稱，會議上還提出了增税的想法，儘管這對財政大臣和斯塔默來説很棘手，他們在競選期間承諾不提高所得税、增值税或國民保險——財政部的三大主要收入來源——並在10月對企業實施了增税。

內閣成員和後座議員的抱怨意味着斯塔默的辦公室已經意識到潛在反彈的規模，這比他們預期的要大，知情人士表示。唐寧街10號現在正牽頭努力説服議員們與政府一起投票，工黨議員團體被邀請到唐寧街，聽取關於削減將如何運作的簡報，並被説服其必要性。

福利大臣莉茲·肯德爾將於下週向議會發表聲明，併發布一份名為綠皮書的政策文件，但目前尚不清楚對這些措施的投票——以及因此可能發生的任何反抗——何時會進行。反叛者或反對黨可能會試圖強行進行投票，不過無論如何，其中一些提案在成為法律之前需要一次投票。