ACCC報告呼籲改革Coles和Woolworths超市盈利能力問題——彭博社

生活成本將成為五月大選的關鍵戰場。

攝影師：Brent Lewin/彭博社澳大利亞兩大連鎖超市Woolworths集團和Coles集團，根據該國競爭監管機構的説法，它們控制瞭如此大的市場份額，以至於它們幾乎沒有動力進行競爭。

然而，澳大利亞競爭與消費者委員會在一份報告中表示，沒有“靈丹妙藥”可以解決它們根深蒂固的市場主導地位。這份報告是在政府委託對雜貨價格進行調查後於週五發佈的。生活成本的上升將成為即將到來的選舉中的一個關鍵問題。

ACCC表示，Woolworths和Coles共同控制了全國67%的雜貨銷售額，並補充説，進入和擴大規模存在“重大障礙”。

“從經濟角度來看，這是一種寡頭壟斷的市場結構，Coles和Woolworths在價格上激烈競爭的動機有限，”報告稱。報告還指出，與折扣連鎖店Aldi一起，它們似乎是全球最賺錢的超市之一。

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由於調查未建議對雜貨價格實施監管或強制拆分大型連鎖超市，兩家零售商的股價均出現上漲。週五悉尼早盤交易中，Woolworths漲幅最高達5.5%，Coles上漲3.7%。

報告顯示，調查發現雖然2018年至2021年底期間雜貨價格漲幅與工資增長基本同步，但2022年底至2023年初價格增速開始加快，達到工資漲幅的兩倍多。

生活成本問題將成為五月大選的關鍵戰場。SEC Newgate諮詢公司二月的國民情緒報告指出，81%受訪者將日常開支列為影響投票意向的五大首要問題，其次是住房與租金可負擔性。

澳大利亞競爭與消費者委員會在報告中指出，雖然部分雜貨漲價可歸因於商品銷售成本上升，但Woolworths、Coles和Aldi在此期間也同步提高了利潤率。

沃爾沃斯與科爾斯主導澳大利亞雜貨市場

全國超市銷售額佔比

來源：澳大利亞競爭與消費者委員會、彭博社

注：Metcash數據作為其供應獨立門店的代理指標

科爾斯回應稱，澳大利亞"雜貨行業競爭高度激烈且快速演變，為顧客提供了前所未有的選擇"，並指出其面臨包括好市多批發公司和亞馬遜公司在內的廣泛競爭對手。根據科爾斯聲明，其過去五年淨利潤率維持在2.6%左右，意味着顧客每消費100澳元，公司獲利不足3澳元。

沃爾沃斯表示已就ACCC部分建議採取行動，在過去18個月內提升了價格透明度。

“我們在實體店和線上渠道的體驗表明，澳大利亞雜貨行業競爭非常激烈，“首席執行官阿曼達·巴德威爾在聲明中指出，並強調食品價格已連續四個季度同比下滑。

監管機構提出20項強化競爭的建議，包括：

• 解決規劃用地分區問題以降低市場準入門檻
• 平衡超市與供應商（特別是生鮮食品農户）的採購議價權
• 向消費者提供更多關於價格、促銷和會員計劃的信息
• 政府應考慮支持偏遠地區社區自營商店
• 超市應公佈包裝規格變更通知以應對"縮水式通脹”

然而，去年曾因折扣宣傳問題起訴Coles和Woolworths誤導消費者的澳大利亞競爭與消費者委員會（ACCC），並未建議政府獲得強制拆分大型超市的剝離權力，儘管反對黨領袖彼得·達頓提出過相關提案。

延伸閲讀：監管機構起訴Coles和Woolworths涉嫌虛假折扣

傑富瑞分析師邁克爾·西莫塔斯在報告中寫道：“我們認為這份報告是積極的，因為沒有發現價格欺詐的證據，且建議相對温和，不涉及強制拆分。這降低了盈利風險並改善了長期利潤率前景，但食品雜貨定價可能成為選舉議題，並在未來幾周影響消費者認知。”

政府表示歡迎該報告，並原則上同意相關建議。作為初步回應，政府將撥款290萬澳元（180萬美元）幫助供應商瞭解並行使《食品雜貨行為準則》賦予的權利。

財政部長吉姆·查默斯表示：“我們持續進行的超市整頓意味着澳大利亞人將獲得更多競爭、更優惠的價格和更好的交易條件。”