坦帕灣光芒隊老闆退出球場協議激怒當地市民——彭博社

2024年10月10日，颶風米爾頓"登陸聖彼得堡後，熱帶球場屋頂受損。攝影師：特里斯坦·惠洛克/彭博社斯圖·斯特恩伯格與佛羅里達州聖彼得堡市本已達成協議。

這位前金融家兼坦帕灣光芒隊（實際不在坦帕）老闆將獲得6億美元納税人資金，以幫助這支美國職棒大聯盟球隊留在聖彼得堡市。此前遷往坦帕和蒙特利爾的提案均被否決，經過數月談判後，一項頗具爭議的債券銷售方案獲得批准。

該項目本應在墨西哥灣沿岸這座城市的傳統黑人社區啓動65億美元的開發計劃，包括新建體育場、商鋪和公寓。但隨後斯特恩伯格突然退出，激怒了當地官員——他們現在拒絕與其繼續合作，這可能導致球隊被出售並遷往其他城市。

“他們放棄的協議不可能重現，“聖彼得堡市長肯·韋爾奇表示。他説斯特恩伯格在光芒隊於X平台發佈聲明當天來電告知其決定，聲明以去年秋季颶風影響為由宣佈不再推進新球場建設。

韋爾奇表示，這次談話很簡短，對於立場的轉變沒有任何解釋。

球隊發言人拒絕代表光芒隊和斯特恩伯格發表評論。

“我不明白為什麼他們在多年談判後選擇退出，“韋爾奇説，“從多個方面來看這都説不通。”

這一決定凸顯了城市與職業體育特許經營權談判時的複雜博弈。考慮到其他支出需求和納税人資助此類項目的意願，地方政府通常對向球隊投入過多資金持謹慎態度。與此同時，球隊可以威脅搬遷到其他願意投資並提供納税人資助補貼的城市。

斯特恩伯格——高盛集團前合夥人——近20年來一直在探索新體育場建設。當地人稱"熱帶圓頂"的純品康納球場於1990年啓用，八年後成為光芒隊創隊賽季的主場。這座昏暗陳舊的場館在10月颶風"米爾頓"擊穿其屋頂前，是美國職棒大聯盟現存唯一使用不可伸縮屋頂的球場。

儘管這筆交易以斯特恩伯格的名字為核心，但他本人鮮少露面。當地官員表示僅與他有過短暫會面，主要由光芒隊聯合總裁布萊恩·奧爾德和馬修·西爾弗曼負責社區聯絡。西爾弗曼是高盛前同事，曾協助斯特恩伯格完成球隊收購。

自從球隊改變決定後，美國職棒大聯盟總裁羅伯·曼弗雷德一直在進行危機公關，向多位當地官員保證聯盟致力於留在佛羅里達州。他提出的聯盟擴展計劃也以光芒隊確保獲得新球場為前提。納什維爾和鹽湖城都有團體在遊説爭取球隊入駐。

佛羅里達州其他城市也迅速行動，暗示願意展開對話。由前辛辛那提紅人隊游擊手巴里·拉金領導的奧蘭多團體表示，在斯特恩伯格撤回計劃後數日內，他們已確定了支持其擴張計劃的主要投資者。坦帕市長簡·卡斯特則表態願意與光芒隊重啓談判。

“球隊很可能會離開聖彼得堡，但問題在於需要找到另一個具備坦帕灣地區同等人口規模和經濟實力的城市，“史密斯學院經濟學家安德魯·津巴利斯特表示。

可能的出售

在坦帕地區建造棒球場面臨固有挑戰，尤其是威脅基礎設施的強風暴。球隊稱去年的颶風使新體育場建設成本增加了多達3億美元。

韋爾奇表示，這次經歷暴露了缺乏氣候防護基礎設施的問題。“我們還有其他比職業運動隊更優先的事項。”

隨着關於光芒隊未來的爭論持續發酵，球隊搬遷或出售的可能性正變得越來越具體。

韋爾奇市長透露，近期有考慮競購該球隊的財團與他接觸。若交易不包含球隊綁定條款，新東家將可在聖彼得堡以外——如佛羅里達州更大的城市或完全外州——另建主場。

據《福布斯》估值，球隊當前價值12.5億美元，與2004年斯特恩伯格2億美元的收購價相去甚遠。

在其華爾街式的管理模式下，光芒隊已成為棒球界最成功的特許經營球隊之一。過去17個賽季中，他們有12個賽季保持勝率過半，並於2008、2010、2020和2021年奪得美聯東區冠軍。

儘管戰績輝煌，2024年光芒隊場均觀眾僅16,515人，在全聯盟上座率倒數第三，僅優於邁阿密馬林魚和奧克蘭運動家。2023年外卡系列賽首戰觀眾約2萬人，創下1919年世界大賽以來（疫情期間除外）季後賽最低上座紀錄。

在交易失敗和聖彼得斯堡遭受颶風破壞的體育場之間，光芒隊在可預見的未來某種程度上無家可歸。他們計劃在洋基隊的春訓基地進行2025賽季的比賽，那裏的容量僅為熱帶球場（Trop）的四分之一左右。

作為體育場的所有者，聖彼得斯堡市正在承擔修復熱帶球場屋頂的費用。韋爾奇表示，他們的目標是在2026賽季重新開放體育場，但指出這並不是強制要求。