美國空軍考慮將1970年代洲際彈道導彈延壽至2050年——彭博社
Anthony Capaccio
蒙大拿州一枚已退役的民兵導彈。
攝影師：Demetrius Freeman/《華盛頓郵報》/Getty Images美國空軍正在考慮應急計劃，若新型"哨兵"導彈替換項目持續延誤，將把1970年代研製的洲際彈道導彈壽命延長11年至2050年。
現行計劃要求在2039年前將所有400枚由波音公司製造的民兵III型洲際導彈撤出發射井。但空軍與主承包商諾斯羅普·格魯曼公司必須協調複雜的流程：撤除舊導彈、翻新發射井、部署"哨兵"——這場核導彈的精密換裝行動必須確保國家核威懾力量不受影響。
去年預計"哨兵"導彈將於2029年5月開始部署。首次試飛原定2023年12月，但2025財年預算文件顯示已推遲至2026年2月。
空軍和五角大樓採購部門仍在評估該項目成本飆升81%的影響——國防部去年披露"哨兵"計劃總成本將達至少1410億美元。
“哨兵"洲際彈道導彈效果圖。作為陸海空核三位一體的陸基組成部分，“哨兵"導彈對國防部長皮特·赫格塞斯提升美國核武庫殺傷力的承諾至關重要。
空軍在向彭博新聞社發表的聲明中表示，正在繼續制定修訂後的採購策略。“更新後的戰略獲批後將提供更多細節，目前預計在2026年完成審批”，聲明稱。“在項目重組之前，空軍不會制定從’民兵III’到’哨兵’導彈過渡的新時間表和階段安排”。
監督會議
在此背景下，負責監督"民兵III"導彈的空軍"綜合產品團隊"上月於猶他州希爾空軍基地召開會議。
根據彭博新聞獲取的閉門會議議程，在標註為"機密"的會議中，該團隊將評估"2050年壽命終止"相關問題，包括電池和測試策略等。
“項目辦公室跟蹤超過1600個要素”，空軍在聲明中表示，同時就"維持’民兵III’直至其替代品部署期間的風險和緩解策略"與空軍保持溝通。
聲明指出，會議目的"並非建議’民兵III’的退役時間，而是向空軍傳達在’哨兵’部署前持續維護’民兵III’的風險與應對策略”。“項目辦公室將此類會議作為常規機制，討論確保陸基核威懾有效性的策略”。
早前報道：五角大樓稱諾斯羅普公司應分擔洲際導彈81%成本增長責任
諾斯羅普公司表達了積極的態度。該承包商在一份聲明中表示：“我們繼續在’哨兵’武器系統（包括導彈）方面取得實質性進展。”
“3月6日，我們完成了導彈的一級靜態點火測試，這是驗證火箭發動機性能和數字化設計的眾多測試中的最新一項，“該公司補充道。“我們繼續完善設計並降低風險，為這一關鍵國家安全能力的生產和部署做準備。”
不過，卡內基國際和平基金會核政策項目聯席主任詹姆斯·阿克頓表示：“在我看來，空軍似乎預計’哨兵’導彈會延期。“他長期關注"民兵III"導彈項目。“空軍應該重新審視"延長舊導彈壽命是否可能"完全消除對’哨兵’導彈的需求。”