新西蘭淘金熱：歷史悠久的裏夫頓再現採礦熱潮 - 彭博社
Matthew Brockett, Tracy Withers
三月的新西蘭裏夫頓。礦工們在新西蘭找到了理想的開採環境，這裏的中右翼政府正鼓勵開採金礦、煤礦和其他礦產以促進經濟增長。
攝影師：Nancy Zhou/彭博社當託尼·福瓊還是1950年代新西蘭的一個男孩時，他和朋友們常在家鄉里夫頓鎮周圍山丘的廢棄金礦附近玩耍。
在那裏，他們會遇到始於1870年代淘金熱時期的遺蹟，正是這段歷史將南島西海岸的這個小鎮變成了今天的模樣。
如今，在最初的狂熱過去150年後，礦工們又回來了。他們相信，這片遍佈含金礦脈或石英"礁岩"（裏夫頓鎮因此得名）的區域，藴藏量遠比先輩們開採的更深。
“這個鎮子因黃金而建，人們總説那些山裏有的是金子，“72歲的福瓊笑着説，“我們談論這事已經很久了。”
託尼·福瓊站在歷史採礦時期用於粉碎礦石的舊破碎機前。攝影師：Nancy Zhou/彭博社金價飆升使得原本不經濟的項目變得可行，並刺激了全球範圍內的勘探。礦工們在新西蘭找到了有利環境，這裏的中右翼政府為促進經濟增長鼓勵開採金、煤等礦產，儘管反對者稱這破壞了該國賴以生存的清潔、綠色形象。
歷史上看，裏夫頓金礦區已產出超過200萬盎司黃金，按現今金價計算價值超60億美元。目前在該區域活躍的兩家金礦公司希望聯手再次實現同等規模的黃金開採。
“這是一場無人知曉的淘金熱，“加拿大上市公司Rua Gold Inc首席執行官羅伯·埃克福德表示，“我們確信這裏藴藏黃金，我們看到了機遇，更知道背後有整個社區的支持。”
1907年的裏夫頓小鎮。圖片來源：Sepia Times/Universal Images Group/Getty Images### 復興之城
通往裏夫頓的公路旁，廣告牌上赫然寫着：“我們的未來源於歷史。”
這句話既適用於日益增多的遊客前來參觀歷史建築、漫步遺產步道，也同樣契合黃金開採業的迴歸。當地居民表示，隨着礦業公司僱傭工人租賃住所並在鎮上消費，這個約千人的小鎮正重現生機。
Rua Gold公司正在進行勘探鑽探，而澳大利亞聯邦礦業公司已對歷史悠久的黑水礦（曾是該地區產量最高的礦場，1951年停產前產出73.3萬盎司）展開地下開採。該公司從附近農場開鑿了3.3公里（2英里）長的雙隧道直通黑水礦下方，旨在開發"生日礦脈"與新發現的"聖誕礦脈”。
“我們預估儲量達75萬盎司，礦脈向下延伸至舊作業面以下約700米處，“聯邦礦業董事總經理馬克·勒梅西耶表示，“目前尚未鑽探至最底層，可能還有更大潛力。”
聯邦礦業運營的新斯諾伊河礦地下隧道，延伸至歷史悠久的布萊克沃特礦下方。攝影師：Nancy Zhou/彭博社由澳大利亞養老基金AustralianSuper支持的聯邦礦業，現在必須建造一個加工設施從礦石中提取黃金，資金將來自今年晚些時候的首次公開募股。目標是從2026年中期開始，在12年的礦山壽命中每年生產6萬盎司黃金。
現代技術使礦工能夠比他們的前輩鑽得更深，但機器比鎬和鏟挖出更多的周圍岩石，稀釋了礦石。
一旦被帶到地表，礦石會被壓碎、洗滌並高速旋轉，以將黃金與石英分離。大約80%的黃金是通過這種方式回收的。另外16%是從剩餘的硫化物礦物中浸出。
為了減輕環境風險，聯邦礦業表示將銷燬黃金回收過程中使用的氰化物，並將硫化物殘渣回填到礦井中，用水泥封存。
聯邦礦業正在為其場地準備一個加工廠，以從地表礦石中提取黃金。攝影師：Nancy Zhou/彭博社### 關鍵礦物
Rua黃金公司持有裏夫頓地區95%的礦權，覆蓋七個歷史悠久的礦山。其目標是2027年新建一個地下礦和加工廠，2028年開始生產，並在過程中向投資者籌集資金。
除了黃金，Rua的巖芯樣本還顯示出銻的沉積物。銻曾被金礦工人視為麻煩，但如今已成為從手機到電動汽車等科技領域的關鍵礦物。
作為金屬硬化劑，銻還被軍方用於彈殼製造。在地緣政治不穩定的背景下，其戰略重要性日益凸顯。主要供應商為中國、俄羅斯和塔吉克斯坦。
Rua希望在年底前"證實"相當於150萬盎司黃金的金銻綜合資源量——這一規模足以支持礦山建設——並相信該地區還有更多儲量。
Rua Gold公司Reefton倉庫中含銻的巖芯樣本。攝影師：Nancy Zhou/彭博社Eckford設想着長期運營。“我們希望礦山壽命達到20、30甚至40年，“他説。
但關於開採含金石英脈的經濟可行性仍存在疑問。
礦業顧問John Taylor（同時負責管理Reefton的Black’s Point礦業博物館）表示，雖然該地區潛力巨大，但預期需要現實。“地下采礦成本高昂的業務，“他警告説。
Taylor指出估算資源量與"可採儲量”（對經濟可採量的更保守估計）之間的差異。就Federation而言，目前可採儲量為12.8萬盎司，而Rua表示其最新的"概念驗證儲量"為30.7萬盎司黃金和8000噸銻。
約翰·泰勒在裏夫頓黑點博物館的展示櫃前指着內含黃金的石英標本。攝影師：南希·周/彭博社### 環境隱憂
環保人士指出，新西蘭對採礦的新熱情損害了其向全球推廣的純淨形象。地下礦井佔地面積相對較小，但全國各地的露天金礦和煤礦作業已造成土地傷痕，新項目仍在推進。
世界自然基金會新西蘭分會首席執行官凱拉·金登-貝布表示：“持續環境破壞的可能性將削弱新西蘭最寶貴的資產和最關鍵的基礎設施——我們獨特的野生景觀以及極其獨特且瀕危的物種。”
資源部長謝恩·瓊斯力推的快速審批流程也引發反對者擔憂，他們認為這將使採礦項目未經充分審查就強行通過。瓊斯堅稱新制度設有必要護欄來保護環境。
“我完全不認為這會破壞我們的國際形象，“他説，“這是一種權衡。我們需要經濟收入，需要就業機會，需要經濟保障。”
在裏夫頓，人們為採礦即將再次成為經濟支柱而振奮。歷史悠久的金礦關閉後，煤炭成為焦點，2007至2016年間該地區附近曾運營過露天金礦。
裏夫頓新雪河礦場周邊景色。攝影師：Nancy Zhou/彭博社這一次，地區市長傑米·克萊恩希望避免繁榮與蕭條的循環，確保長期效益。
他正推動將政府徵收的部分採礦特許權使用費"返還給礦產開採地區”。
“我認為我們都在思考的是，如何抓住這個千載難逢的機會，真正為裏夫頓帶來更好的發展，並可能讓這個小鎮實現永久繁榮，“克萊恩説。
十年前搬到該鎮的企業家約翰·鮑根對裏夫頓的未來下了重注。他購買並修復了歷史建築，為遊客和礦工提供短期住宿，並正在忙於建造更多設施。
“十年前如果你在中午看到主街上有輛車，那都是個大日子，“鮑根説，“現在你連停車位都找不到。”