媒體報道李嘉誠將推遲簽署巴拿馬港口協議——彭博社

巴拿馬運河太平洋入口處的巴爾博亞港。攝影師：Walter Hurtado/彭博社據媒體報道，香港最著名的億萬富翁李嘉誠將不會按原計劃於下週簽署一項有爭議的交易，該交易涉及將其巴拿馬運河港口出售給包括貝萊德集團在內的財團。

雖然李嘉誠的旗艦企業長江和記實業有限公司不會簽署原定於4月2日進行的交易，但這並不意味着交易已被取消，《南華早報》援引一位未具名消息人士的話報道稱。由於交易的複雜性，仍有重要細節有待敲定。包括《星島日報》在內的當地媒體也報道稱協議將不會簽署。

連接大西洋和太平洋的51英里（82公里）巴拿馬運河兩側的巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港，是涉及長江和記實業總共43個設施的交易的關鍵部分。如果交易完成，這家香港企業集團將獲得超過190億美元的現金。

對於這位96歲的商業巨頭來説，這是有史以來地緣政治最複雜的交易之一的最新轉折，因為巴拿馬運河的兩個主要使用者是美國和中國。北京方面擔心是港口出售可能威脅到該國的航運和貿易利益，而唐納德·特朗普總統則慶祝運河從中國控制迴歸美國控制。

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這筆擬議交易凸顯了在兩大經濟體貿易緊張加劇之際，大中華區企業面臨的政治風險。

儘管長江和記實業在兩國業務有限：這家企業集團註冊於開曼羣島，大中華區收入僅佔12%，歐洲、加拿大和澳大利亞構成其餘主要部分。

此前中國要求國有企業暫停與李嘉誠家族關聯企業的新合作，監管部門也開始審查該交易是否存在安全或壟斷違規。親港媒《大公報》報道中國國家市場監管總局將審查港口交易以維護市場公平競爭和公共利益。中國反壟斷機構在報道發佈後轉載了該報道。

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雖然長江和記未將香港及內地港口納入出售範圍，《大公報》此前批評該交易"卑躬屈膝"屈服於美國壓力。作為國家支持的表態，國務院港澳辦轉載了相關評論。香港特首也表態稱需"嚴肅關注"交易疑慮，承諾依法依規處理。

在4月2日簽署最終協議截止日期前的一週，親北京的媒體和中國官方相關人士加大了對該交易的批評力度。《大公報》幾乎每天都發表文章譴責這筆交易，而中國外交部的一位發言人則單獨表示，北京反對為經濟利益採取強硬手段。

外交部發言人郭佳坤在3月27日表示：“中國一貫堅決反對利用經濟脅迫和欺凌手段侵犯其他國家的合法權益。”