美國教育部擬對學生貸款計劃進行全面改革 - 彭博社

該部門表示將研究調整公共服務貸款減免計劃中合格僱主的認定標準。

攝影師：Michael Okoniewski/彭博社

美國教育部正在啓動一項規則制定程序，可能導致該機構對多項聯邦學生援助計劃進行全面改革。這是特朗普總統為重塑管理數百萬美國借款人貸款的機構而採取的最新舉措。

該部門在週四的聲明中表示，在評估如何"精簡"學生貸款援助計劃（包括針對公共服務工作者和低收入借款人的計劃）時，將徵求公眾意見，旨在為"學生、教育機構和關鍵利益相關者提高效率"。

目前，教育部根據職業和收入水平提供多種計劃，允許借款人在規定期限後減少、延遲還款或免除貸款。

該部門正尋求"改進"以下三項還款計劃的方案：幫助急救人員、教師和非營利組織工作人員償還債務的公共服務計劃；“按收入支付"還款計劃（將還款額限制在可支配收入的10%，20年後免除剩餘貸款）；以及"收入驅動"還款計劃（將還款額限制在可支配收入的20%）。

這些變化可能解決長期存在的擔憂，即借款人通過單一貸款減免計劃能獲得更好服務，尤其是當該計劃能更好地跟蹤還款情況時。由於貸款轉手或延期，服務商可能無法追蹤借款人是否符合貸款減免資格，使流程複雜化。

但在共和黨人譴責前總統喬·拜登政府的大規模貸款減免措施後，現任政府也可能利用這些變化使減免更難獲得。

在一份提交給《聯邦公報》的草案文件中，教育部表示將探討調整公共服務貸款減免計劃中合格僱主的認定標準。特朗普此前簽署行政命令，試圖收緊特殊項目的資格要求，旨在排除那些為他所指稱從事"不當"活動的非營利組織工作的借款人。

代理副部長詹姆斯·伯傑龍在聲明中稱，《高等教育法》第四章授權和管理聯邦學生援助項目的法規"推高了大學成本並阻礙了創新”。

伯傑龍補充道：“這次規則制定不僅是識別和削減不必要繁文縟節的機會，還能讓關鍵利益相關者提出簡化改進聯邦學生援助項目的建議。”

批評共和黨削減現有還款計劃的人士認為，聯邦政府應在高等教育中擁有既得利益，此類舉措對保障大學可及性至關重要。

該部門將於本月晚些時候和五月舉行一次現場聽證會和一次虛擬聽證會，利益相關者可以在會上發表意見。

這些舉措出台之際，該機構本身正處於動盪之中，特朗普已命令部長琳達·麥克馬洪在很大程度上解散這個內閣級部門，並將其許多職能轉移到政府的其他部門或州和地方當局。這些變化引發了學生貸款借款人的焦慮，他們總共持有超過1萬億美元的債務。該部門監管着大約4300萬美國人持有的聯邦貸款，約佔美國成年人的六分之一。