美國防長黑格斯特訪問巴拿馬運河區 釋放和解信號 - 彭博社

4月8日，皮特·赫格塞斯在巴拿馬城拉斯加爾薩斯總統府與弗蘭克·阿布雷戈握手。

攝影師：弗朗哥·布拉納/法新社/蓋蒂圖片社美國國防部長皮特·赫格塞斯在訪問中美洲國家運河區時承諾與巴拿馬深化合作，在特朗普誓言收回運河控制權引發數月緊張後釋放緩和信號。

赫格塞斯在週二的記者會上指出，香港和記黃埔集團運營的港口位於貿易航線兩端，可能威脅美巴兩國利益。但他未如特朗普般宣稱中國控制運河或美國應收回主權。

“我們將以巴拿馬為主導，共同保障運河安全並向所有國家開放。“赫格塞斯表示，“這是與巴拿馬的聯合行動。我們將攜手消除中國對運河的影響。“他透露美軍正與巴拿馬舉行聯合軍演。

這條由美國建造、1999年底移交巴拿馬的運河，自特朗普今年再度執政後成為焦點。巴拿馬總統何塞·勞爾·穆裏諾雖駁斥特朗普言論並堅稱不會歸還運河，但通過承諾在移民等問題上合作，明確展現了親美立場。

上個月，由貝萊德集團領銜的財團同意收購和記黃埔的港口資產，但該交易因北京方面的審查而延遲。本週，巴拿馬總審計長完成對和記港口的審計，指控其在2021年特許經營權續約過程中存在不當行為。另一機構可能依據該調查結果撤銷和記的合約。

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根據週二發佈的公告，巴拿馬總檢察長已對和記特許權續約展開調查。

儘管赫格塞斯未直接點名和記，但他明確表示港口所有權是特朗普政府的核心關切。

“中國企業仍控制着運河區的關鍵基礎設施，“他表示，“這使中國具備在巴拿馬全域開展監控活動的潛在能力。該狀況損害巴拿馬與美國的安全、繁榮及主權。正如唐納德·特朗普總統所言，這種局面不可接受。”

他讚賞穆利諾總統讓巴拿馬退出中國"一帶一路"全球貸款計劃。在X平台的推文中，他稱與總統對話倍感榮幸。

“您與貴國的努力正在改變局勢，“他説，“加強安全合作將使兩國更安全、更強大、更繁榮。”