美國防長黑格斯特訪問巴拿馬運河區 釋放和解信號 - 彭博社
Michael D McDonald
4月8日,皮特·赫格塞斯在巴拿馬城拉斯加爾薩斯總統府與弗蘭克·阿布雷戈握手。
攝影師:弗朗哥·布拉納/法新社/蓋蒂圖片社美國國防部長皮特·赫格塞斯在訪問中美洲國家運河區時承諾與巴拿馬深化合作,在特朗普誓言收回運河控制權引發數月緊張後釋放緩和信號。
赫格塞斯在週二的記者會上指出,香港和記黃埔集團運營的港口位於貿易航線兩端,可能威脅美巴兩國利益。但他未如特朗普般宣稱中國控制運河或美國應收回主權。
“我們將以巴拿馬為主導,共同保障運河安全並向所有國家開放。“赫格塞斯表示,“這是與巴拿馬的聯合行動。我們將攜手消除中國對運河的影響。“他透露美軍正與巴拿馬舉行聯合軍演。
這條由美國建造、1999年底移交巴拿馬的運河,自特朗普今年再度執政後成為焦點。巴拿馬總統何塞·勞爾·穆裏諾雖駁斥特朗普言論並堅稱不會歸還運河,但通過承諾在移民等問題上合作,明確展現了親美立場。
上個月,由貝萊德集團領銜的財團同意收購和記黃埔的港口資產,但該交易因北京方面的審查而延遲。本週,巴拿馬總審計長完成對和記港口的審計,指控其在2021年特許經營權續約過程中存在不當行為。另一機構可能依據該調查結果撤銷和記的合約。
延伸閲讀:巴拿馬以港口指控向和記黃埔施壓
根據週二發佈的公告,巴拿馬總檢察長已對和記特許權續約展開調查。
儘管赫格塞斯未直接點名和記,但他明確表示港口所有權是特朗普政府的核心關切。
“中國企業仍控制着運河區的關鍵基礎設施,“他表示,“這使中國具備在巴拿馬全域開展監控活動的潛在能力。該狀況損害巴拿馬與美國的安全、繁榮及主權。正如唐納德·特朗普總統所言,這種局面不可接受。”
他讚賞穆利諾總統讓巴拿馬退出中國"一帶一路"全球貸款計劃。在X平台的推文中,他稱與總統對話倍感榮幸。
“您與貴國的努力正在改變局勢,“他説,“加強安全合作將使兩國更安全、更強大、更繁榮。”