Meta FTC庭審：扎克伯格面臨Instagram與WhatsApp拆分風險——彭博社

美國聯邦貿易委員會的挑戰對Meta Platforms, Inc.的統治地位構成了生存威脅。攝影師：Chandan Khanna/AFP/Getty Images馬克·扎克伯格在2012年和2014年分別適時收購Instagram和WhatsApp，幫助他的社交媒體帝國觸達數十億用户。

十多年後，美國聯邦貿易委員會將這兩筆交易列為具有里程碑意義的反壟斷訴訟目標，該案將於週一開庭審理。FTC指控這些收購行為非法，本不應獲得批准，並要求分拆這些業務。

FTC認為Meta收購Instagram和WhatsApp屬於"扼殺式收購"，阻止了這些公司參與競爭，多年前允許這些交易通過是錯誤的。為支持其論點，FTC將指出Meta應用程序質量下降，最明顯的是廣告增加和隱私保護減弱。

馬克·扎克伯格攝影師：David Paul Morris/BloombergFTC的挑戰將在華盛頓由美國地區法官James Boasberg主持開庭，這對Meta的統治地位構成生存威脅。若強制分拆將擾亂一些全球最受歡迎的數碼產品，瓦解這家市場領導者多年來在應用程序與Facebook之間的整合成果，並引發關於如何評估和批准交易的重大政府監管問題。

鑑於Meta公司1.3萬億美元的市值及其對Instagram廣告收入的依賴，拆分可能導致數千億美元市值蒸發。

這場備受關注的庭審將傳喚包括扎克伯格和前首席運營官雪莉·桑德伯格在內的高管證人。

Meta在聲明中表示"相信證據將表明收購Instagram和WhatsApp有利於競爭和消費者"，並指責聯邦貿易委員會在交易完成十餘年後才提出質疑。

聯邦貿易委員會發言人喬·西蒙森表示：“特朗普-萬斯領導下的FTC已為庭審做好充分準備，本機構擁有全美最優秀且勤奮的律師團隊。”

競爭監管考驗

此案將檢驗政府對快速發展的科技行業的競爭執法能力，自特朗普政府時期FTC提起訴訟以來，該行業已發生重大變化。期間埃隆·馬斯克收購了推特，TikTok崛起為全球主導社交媒體，Meta也推出了競爭產品。

據《華爾街日報》報道，扎克伯格近月通過放寬內容審核、取消事實核查及多元化倡議向特朗普政府示好，並私下游説特朗普介入調解。但專家認為特朗普現階段不太可能干預。

這並不意味着特朗普之後不會介入。專家表示，如果Meta敗訴，特朗普有可能在訴訟過程中向聯邦貿易委員會（FTC）委員施壓以達成和解。特朗普已在3月通過解僱委員會兩名民主黨成員展示了對該機構的控制力。這兩名前委員正通過法律途徑抗議解僱決定，而目前該機構由剩餘的兩名共和黨委員運作。

彭博行業研究資深訴訟分析師詹妮弗·裏指出：“委員們會意識到，既然他能直接解僱兩名民主黨人，他們同樣可能被撤職。如果他們不服從指令或與他作對，就將面臨被解僱的風險。”

“備戰狀態”

FTC主席安德魯·弗格森上月向彭博電視表示該機構正“為庭審做準備”，但上週在華盛頓向記者透露，若特朗普命令撤銷對Meta的訴訟，他將服從合法指令，同時表示若真如此將感到意外。

Meta庭審開始一週後，在博阿斯伯格法庭上方的審判庭，Alphabet旗下谷歌公司將就法官認定其非法壟斷在線搜索市場後為何不應被拆分進行辯護。這些案件表明新政府並未放棄在特朗普首個任期內對科技巨頭提起的重大反壟斷訴訟。

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對Meta案件的最終裁決將取決於如何定義社交媒體，以及Meta是否主導該市場。聯邦貿易委員會（FTC）將重點關注人們與親友的溝通方式——即其所謂的"個人社交網絡服務"市場，該機構聲稱該市場主要由親密聯繫人之間分享的消息和媒體構成。

該機構認為只有Snap公司的Snapchat和一家名為MeWe的小型公司與Meta形成競爭。文件還列舉了包括MySpace在內的多個已退出市場的對手。

庭審將披露數百封電子郵件及其他內部通信，揭示該公司過去15年的增長戰略，包括扎克伯格在FTC訴狀中被引述的收購Instagram交易動機：“收購比競爭”

Meta將反駁這一觀點，主張其面臨來自Snap之外無數競爭對手的激烈競爭，包括埃隆·馬斯克的X平台、TikTok以及谷歌旗下的YouTube。Meta多年來一直複製其他平台的流行功能，該公司將辯稱這一戰略表明其刻意在殘酷市場中滿足消費者需求。

儘管FTC堅稱Instagram和TikTok不屬於社交網絡競爭對手，但Meta計劃通過證明今年1月TikTok臨時禁令導致Meta產品使用量激增來證實競爭關係。FTC將被允許採用TikTok和Pinterest證詞來佐證其描述的“競爭格局”。

高關注度案件

博阿斯伯格在上週的審前產品演示中承認，他並非Meta旗下產品的專家。他表示自己從未註冊過該公司賬號，並質疑給帖子"點贊"的意義何在？但這並不妨礙他審理重大案件。除涉及美國高層官員和白宮顧問通過Signal聊天羣組討論也門軍事行動的案子外，博阿斯伯格還正在審理政府將移民遣返委內瑞拉的爭議性案件——該政策已引發特朗普的公開譴責。

Meta案的最終裁決可能還需數年時間。博阿斯伯格將首先裁定Meta的收購行為是否違法。若認定違法，後續將舉行關於如何修復市場的第二階段聽證會。

詹姆斯·博阿斯伯格攝影師：瓦萊麗·普萊施/彭博社這並非Meta與FTC的唯一糾紛。FTC還指控其違反2019年隱私和解協議條款——當時Meta支付了創紀錄的50億美元罰款，就其數據安全操作違反早期協議達成和解。今年夏末，Meta還將在特拉華州面臨相關投資者訴訟。

沃爾夫研究公司的分析師Shweta Khajuria表示，華爾街許多人一直預期反壟斷案會達成和解。她在採訪中提到，鑑於特朗普與扎克伯格的關係有所改善，投資者希望特朗普能幫助影響案件結果。

“我認為投資者並未準備應對分拆局面，”Khajuria説，“相比拖延不決給股價帶來持續壓力，達成和解會是更有利的結果。”