英國為何無法重振鋼鐵製造業榮光——彭博社

英國政府正考慮以國有化作為解決鋼鐵行業困境的方案。

攝影師：Geoff Caddick/AFP/Getty Images

管理理論家彼得·德魯克曾寫道，利潤不是企業的目的，而是檢驗其有效性的標準。一項活動即使不產生淨收入，也可能具有社會價值。我們身邊不乏例證：沒有人會要求警察、消防部門或社會工作者提供資本回報。但沒有利潤的實體不能稱之為企業。英國在考慮鋼鐵行業未來時，牢記這一區分將大有裨益。

在英國鋼鐵公司主要工廠所在地斯肯索普，基爾·斯塔默領導的工黨政府正全力維持生產。此前該公司中國所有者敬業集團表示，該鋼廠兩座高爐"在財務上已難以為繼"。政府已與敬業集團代表展開談判，並提出支付鐵礦石球團和焦煤運輸費用，以便在解決方案出台前維持工廠運轉。目前政府正考慮對這家擁有約3500名員工的企業實施國有化。

彭博觀點社交媒體即將迎來"大煙草時刻"50美元一桶的石油對美國貿易逆差構成問題關税暫緩無法修復對華信任中美博弈中中國不會先眨眼敬業集團拒絕5億英鎊（6.4億美元）救助方案——被政府稱為"慷慨"之舉——引發部分人士不滿。某工會領袖指責英國鋼鐵公司要挾政府並將員工作為籌碼。英國鋼鐵首席執行官安曾偉表示，鑑於公司面臨"極其嚴峻的形勢"，啓動關停磋商確有必要。

這種憤怒如同去年9月塔塔鋼鐵關閉南威爾士鋼廠高爐並裁員時一樣，實屬錯置。外國投資者投入資本是為獲取回報。若毫無盈利前景，怎能指望他們無限期持續注資？2020年從破產清算中收購英國鋼鐵的敬業集團表示，已投入超12億英鎊維持運營，目前每日虧損70萬英鎊。

問題根源在於英國鋼鐵業是否還能被視為正常商業行為。該國兩大鋼鐵生產商塔塔鋼鐵英國公司和英國鋼鐵自2020年以來，在九個報告期中僅各自實現過一次盈利。投資者何時才能意識到，這已非週期性逆風行業，而是陷入不可逆轉的衰退？

英國鋼鐵業還算是一門生意嗎？

該國兩大鋼鐵生產商在過去九個報告期中僅有兩年實現盈利

數據來源：英國公司註冊局

注：英國鋼鐵公司財年截止日為12月31日；塔塔鋼鐵英國公司為3月31日

毫無疑問，該行業正深陷危機。直接導火索是特朗普總統今年二月對鋼鐵鋁材加徵25%關税的決定。塔塔鋼鐵英國CEO拉傑什·奈爾指出，這令本就因能源價格陷入困境的行業雪上加霜——英國能源成本遠高於其他產鋼國，已成為制約競爭力的首要因素

早在這些壓力出現前數十年，英國鋼鐵業就已持續萎縮。儘管英國鋼鐵公司聲名顯赫，但規模已大不如前。1967年政府將14家鋼企國有化組建該公司時，其擁有26.85萬名員工——是現今規模的75倍以上。據世界鋼鐵協會統計，去年英國以400萬噸產量位列全球第35位，僅為1970年產量的七分之一

鋼鐵行業的困境正引發政府的高度關注，上個月政府就未來發展路徑結束了徵求意見。產業部長莎拉·瓊斯本週表示，官員們將力挺英國鋼鐵製造業並助其振興。但為什麼呢？鋼鐵僅佔製造業產出的1%和國內生產總值的0.1%。該行業直接支撐着4萬個就業崗位，僅佔全國勞動力的0.1%。

英國並非必須生產鋼鐵的天然理由。許多曾在本土製造的物品——如運動鞋、紡織品、糖果——如今主要都在海外生產。筆者少年時曾在斯勞貿易區的工廠打假期工，生產咖啡罐封口紙板等產品。如今很難想象這類工作還會留在英國，但幾乎沒有證據表明這導致國家經濟受損。

保留鋼鐵產能或許存在合理理由——比如國防需求（但即便如此，鑑於原材料資源匱乏，英國仍將依賴全球供應鏈的安全）。但英國應認清本質：這更接近於軍費開支，而非對暫時困難但能帶來經濟回報的產業投資。

據悉，部長們更傾向於為英國鋼鐵公司困境尋求商業解決方案。毫無疑問：國有化將加劇資金緊張政府的財政壓力。但最重要的是釐清現狀及其成因。為緩解地方經濟動盪和鞏固國家安全而支出是值得的，甚至是必要的。只是不應將其與企業經營混為一談。

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