年輕人因擔憂經濟衰退與就業市場黯淡 研究生院興趣激增——彭博社
Claire Ballentine
攝影師:彭博社索菲·帕克這是經濟衰退期的典型現象:當就業市場前景黯淡時,人們會選擇攻讀研究生。全球金融危機後便是如此,而早期跡象表明歷史可能重演。
指導學生完成申請文書和備考的留學顧問機構表示,諮詢量正在快速攀升。官方數據雖需數月後才能公佈,但Kaplan、常春藤教練、常春藤智慧、頂尖錄取和劍橋輔導等機構均預測今年將迎來申請高峯。
“影響學生考慮讀研的首要因素就是經濟衰退或經濟不確定性,“常春藤教練高級招生顧問傑森·温加滕表示,“學生們認為這能幫助他們在就業市場回暖時獲得更好起點。”
美國整體就業數據依然穩健,但"低招聘、低解僱"的就業市場使年輕求職者處境艱難。20至24歲人羣的失業率上月達7.5%,較2023年4月低點上升2個百分點,焦慮情緒蔓延。許多人擔憂人工智能將淘汰大量白領崗位,另有人預測若總統發起的貿易戰導致經濟衰退,招聘中的學歷通脹趨勢可能即將顯現。
路易斯安那州立大學在線MBA學生莎拉·桑頓表示:“碩士學位正逐漸成為入門級工作的硬性要求。“這位2023年畢業於海岸卡羅萊納大學的學生在入學前投遞了50多份簡歷卻石沉大海,這甚至發生在她將專業從海洋科學轉為會計學——本以為能提升就業競爭力之後。
“我連面試電話都接不到,“她坦言,“彷彿撞上了一堵無形的牆。”
就業寒潮
在通脹、利率波動和經濟不確定性導致企業縮招的背景下,年輕勞動者正承受着就業市場冰封的主要衝擊。頂級招生諮詢公司研究生部主任克里斯汀·威爾莫特指出,儘管許多大學畢業生更傾向先積累數年工作經驗再申請研究生院,但直接攻讀更高學位在當前環境下不失為明智之選。
25歲的新墨西哥州立大學研究生夏安·馬丁內斯表示,她選擇繼續深造的部分原因也是為了應對人工智能帶來的職業挑戰。
夏安·馬丁內斯儘管擁有多年協調社交媒體運營的經驗,馬丁內斯坦言在市場營銷領域求職屢屢碰壁,她認為這很可能與人工智能的崛起有關。
“我們現在是在與AI競爭,“馬丁內斯説,“企業總想縮減開支,用AI處理事務成本更低廉。”
債務賭博
然而,攻讀研究生並非沒有財務風險,尤其是涉及債務時。
法學院和商學院的學費很容易導致超過六位數的貸款債務。此外,研究生貸款的利率可能更高。2024-25學年,它們的利率高達9.08%,而本科生貸款的利率為6.53%。
“制定清晰的長期計劃非常重要,”教育服務公司Kaplan的執行董事Amit Schlesinger表示,“你不想參加這些項目後,揹負數十萬的學生貸款,卻沒有一個真正的計劃。”
儘管如此,許多人覺得自己別無選擇。
26歲的Claire Speredelozzi表示,她在2022年從馬薩諸塞大學波士頓分校畢業後,花了數年時間試圖找到一份傳播領域的工作。
當她能找到的最好工作是服務員時,她決定今年秋天貸款約3萬美元重返校園,攻讀賓漢姆頓大學的公共考古學學位。她希望畢業後能在文化資源管理領域找到工作。
“對於入門級工作,他們要求多年的經驗和技能,而這些是剛畢業的大學生所不具備的,”她説,“擁有學士學位毫無意義。”