聯合健康集團(UNH)在CEO槍擊事件後試圖修復形象 - 彭博社
John Tozzi
在 聯合健康集團內部，這家公司是向善的力量。員工常將其工作稱為"使命"。
然而公眾印象中，它卻是個為提升利潤而拒絕提供醫療服務的冷漠巨頭。去年12月高管布萊恩·湯普森前往投資者會議途中遇害後，一連串惡意社交媒體帖子讓這種負面形象徹底爆發。
聯合健康正試圖彌合這種認知差距。
三月中旬接受系列採訪時，高層領導表示需要與客户加強溝通，讓醫療體系更便於民眾使用。
彭博社預後專欄獲MAGA支持的人工智能醫療獨角獸吸引意外聯盟阿布扎比通過先進癌症治療設施深化醫療佈局小羅伯特·肯尼迪在全員會議上警告FDA員工警惕"深層勢力"諾華承諾230億美元美國投資應對關税威脅接替湯普森執掌保險業務的蒂姆·諾埃爾表示，管理層"承認存在挑戰和問題"。
“我們正在解決這些問題，“他在就任後首次採訪中表示。採訪位於明尼阿波利斯郊區的公司總部進行，該處已設置新的安全警戒線，每輛車進入時都需接受檢查。
這家運營美國最大醫保公司的企業將於週四公佈財報。投資者將密切關注2025年醫療成本數據及輿情應對。槍擊事件後三個月內公司股價下跌22%，不過已從近期低點回升。
聯合健康表示，正在加快對醫療服務預先授權請求的審批速度，並減少需要此類審批的醫療服務項目數量。該公司還致力於在拒付請求或索賠時改善與客户的溝通方式。
諾埃爾描述了公司未來一年半將推行的新系統以展示可能場景。例如，一位需要膝關節置換術的患者可以在診室與醫生面談時，同步完成保險驗證、手術申請批准和費用查詢全流程。
諾埃爾接受媒體採訪這一行為本身，就標誌着聯合健康的轉變。過去高管公開言論通常僅限於少數精心策劃的公司活動，比如去年12月因槍擊事件取消的投資人會議。如今該公司正試圖通過更直接闡述其在醫療體系中的角色來扭轉輿論。
當被問及業務風險時，首席財務官約翰·雷克斯表示：“我們是否在推動更好的健康結果？是否在構建更可負擔的醫療體系？若能實現這些目標，就能獲得各方認同。”
儘管如此，聯合健康在社交媒體上仍持續遭受批評。今年二月，億萬富翁投資者比爾·阿克曼捲入該公司與德州醫生在X平台的網絡論戰，導致股價承壓。
喬治城大學健康保險改革中心的研究教授薩布麗娜·科萊特表示，該公司還面臨着公眾的質疑，人們目睹了保險費用和自付額的不斷攀升。
“過去大約十年間，人們承擔的醫療費用顯著增加。”她説。
拒賠問題
對聯合健康集團及其投資者而言，核心問題在於患者、醫生和監管機構期望的整改措施，是否與這家旨在實現每股收益年增長13%至16%的營利性企業相兼容。
聯合健康集團高層堅稱二者可以兼容。首席執行官雷克斯表示，公司正在拓展家庭輸液等護理服務業務，他認為在規模達5萬億美元的美國醫療行業中仍有巨大發展空間。
“我們在這個龐大且需求驚人的行業中僅佔個位數份額，“他説。
雷克斯指出，聯合健康正從主要服務大型僱主的保險公司，轉型為更專注於直接服務患者的醫療企業。
這意味着要改善這個常令消費者沮喪的行業體驗。根據健康研究機構KFF2023年的調查，多數參保成年人遭遇過保險問題，如理賠被拒或事前授權障礙，這些問題常常阻礙他們獲得治療、損害健康或造成經濟損失。
“消費者面臨的最大問題是，他們常常夾在醫療服務提供者和保險公司之間，”凱撒家庭基金會（KFF）負責消費者保護的副總裁凱·佩斯塔納表示，“當時間至關重要且病情嚴重時，這絕不是處理此類問題的最佳時機。”
聯合健康集團高管表示，他們致力於改進拒賠溝通機制。有時拒賠是因為患者更換了保險公司。對此，公司首席執行官雷克斯稱，他們將主動提醒客户注意保險信息錯配，並將索賠轉至正確的保險公司以加速流程。
該集團還大幅縮減了需事先審批的服務項目。公司數據顯示，僅 Medicare（聯邦醫療保險）相關業務自2016年以來就減少了40%。
華府內幕
聯合健康旗下UnitedHealthcare是聯邦醫療保險優先計劃（Medicare Advantage）最大供應商，覆蓋近800萬參保人。其增長最快的Optum健康服務業務還管理着近500萬類保險合約，主要來自Medicare Advantage計劃。
該業務在四月獲得重大利好，當時特朗普政府宣佈明年Medicare計劃調薪幅度超出華爾街預期，推動股價飆升。
但特朗普總統任命的醫療保險和醫療補助服務中心負責人、名醫穆罕默德·奧茲表示，將嚴查私營保險商經營行為——這些公司去年收取超5000億美元保費，承保了半數以上Medicare參保人。
奧茲在3月的參議院確認聽證會上表示，他打算"針對那些我們沒有妥善管理美國人民資金的領域採取行動”。
他特別質疑了聯合健康等保險公司為增加賠付而開展家訪服務的價值。
在與經常批評聯合健康的參議員伊麗莎白·沃倫進行出人意料的友好交流時，奧茲表示打擊這些做法獲得了"兩黨支持”。
該計劃的調整可能對聯合健康產生重大影響：奧茲監管的機構貢獻了該公司40%的收入。
KeyBanc資本市場分析師馬修·吉爾摩在3月的一次採訪中表示：“目前對聯邦醫療保險優勢計劃的政治支持度低於歷史水平。”
聯合健康高管否認聯邦醫療保險計劃存在超額支付，併為其家訪項目辯護——該項目完成了290萬人次的患者訪問。
聯合健康首席醫療官懷亞特·德克爾表示，這些訪問絕非"走過場式的健康風險評估”。執業護士會檢查藥物、篩查行為健康問題並評估居住條件。他舉例説，有次甚至幫助患者修好冰箱，確保其能獲得健康食品。
該公司表示，通過促進篩查和預防性護理（如檢查跌倒風險等隱患），從長遠來看能節省成本。Optum首席執行官希瑟·錢弗洛科説：“這讓我們能在患者的生活環境中直接觀察情況。“醫療記錄會反饋給患者的主治醫生。
公司對這項工作的描述與奧茲和參議員們在聽證會上所描述的相去甚遠。高管們表示，公司正在與特朗普政府進行富有成效的對話，以分享其觀點。聯合健康集團在結果上押注了數十億美元。