意大利賽車隊Prema欲進軍美國印地賽車領域 - 彭博社

3月2日，佛羅里達州聖彼得堡，普雷馬雪佛蘭車隊的卡勒姆·伊洛特參加Firestone聖彼得堡大獎賽。

攝影師：米格爾·J·羅德里格斯·卡里略/蓋蒂圖片社北美分社美國人曾駕駛美國製造的賽車贏得了前兩屆印第安納波利斯500大賽冠軍。然而1913年，法國車手朱爾斯·古駕駛標緻賽車奪冠。彷彿為了強調歐洲的勝利，在炎熱的比賽過程中，他竟用香檳漱口。

此後眾多外國車手在印地賽車領域取得成功，包括現任西班牙冠軍亞歷克斯·帕盧。但自1996年印地賽車聯盟轉向職業化改革以來，歐洲車隊僅獲得零星幾場勝利。

總部位於意大利維琴察的普雷馬賽車，是最新一支試圖在美國主場挑戰本土強隊的歐洲勁旅。41年前由安傑洛·羅辛與三位同事聯合創立。經過數十年在培養未來F1車手的次級賽事中佔據統治地位，如今這家公司擁有約220名員工，活躍於歐洲五大賽車聯盟。

“我們一直在尋求更大的舞台，“車隊領隊、創始人之子雷內·羅辛在佛羅里達州聖彼得堡賽季揭幕戰期間接受採訪時表示，“我們的業務覆蓋從卡丁車到F1門檻的全鏈條。希望能為車手、機械師和工程師們提供更廣闊的發展平台。”

2022年蒙特卡洛F2賽事後，Prema車隊領隊雷內·羅辛（中）與獲勝車手合影。攝影師：克萊夫·羅斯/蓋蒂圖片社歐洲車隊在印地賽車中表現不佳的原因尚不明確。總部位於英國的卡林車隊（現名Rodin）於2015年進入印地賽車次級體系，三年後以兩輛賽車征戰頂級賽事。截至2021賽季，該隊僅獲得過一次杆位且從未奪冠，最終在當年年底將資產出售給阿根廷-美國聯合車隊Juncos Hollinger。

賽車記者兼作家約翰·奧雷奧維奇認為，歐洲車隊可能未能充分適應橢圓形賽道。“你會想，繞着圈子開能有多難？“他説，“但在賽車調校和駕駛方式上，這需要非常特殊的才能，並非所有人都能快速適應。”

Prema並非唯一具有歐洲背景的車隊。英國邁凱倫車隊今年初完成收購箭牌邁凱倫（前身為施密特彼得森車隊）後已取得一定成績。而Prema是近期唯一從零開始嘗試的歐洲車隊。

普雷馬（Prema）的總部位於距離威尼斯不遠的一個小鎮。2024年6月，他們開始在印第安納州建設基地，距離印第安納波利斯賽車場約20英里。該項目投資超過500萬美元，設施面積超過10萬平方英尺，擁有50名全職員工。

這是對一項在過去幾十年裏舉步維艱的運動的重大投資。1996年，印地賽車聯盟（Indy Racing League）與冠軍汽車賽車隊（Championship Auto Racing Teams）的分裂撕裂了美國賽車界。這兩個組織於2008年重新合併，但美國賽車運動仍由納斯卡（Nascar）主導，如今F1也加入競爭。

億萬富翁羅傑·彭斯克（Roger Penske）於2019年收購了印地賽車系列賽，但幾乎立即面臨新冠疫情。該系列賽的觀眾數量逐漸回升，2023賽季成為自2011年以來收視率最高的印地賽車賽季。

2024年，印第安納州第108屆印第安納波利斯500大賽中，Pennzoil Team Penske的斯科特·麥克勞克林（Scott McLaughlin）領先。攝影師：賈斯汀·卡斯特林/蓋蒂圖片社與F1類似，印地賽車也有發動機使用限制，自2012年以來，賽車均圍繞相同規則打造。彭斯克娛樂公司（Penske Entertainment）經常討論2027年規則變更，以期讓比賽更加精彩。在與NBC環球合作20多年後，印地賽車今年還與福克斯（Fox）達成了新的轉播合作。本賽季首場比賽吸引了140萬觀眾，成為自2011年以來除印第500之外收視率最高的比賽。

福克斯交易的具體金額尚未公佈，但此前從2009年至2024年間與NBC簽訂的多份媒體版權協議年均總價為1.8億美元其中最後六年的年均支付額為2000萬美元。這一數字低於WNBA和美國國家女子足球聯盟的版權費，更不及納斯卡賽車與多家合作伙伴新籤年均11億美元協議的2%。

奧雷奧維奇表示，潘世奇集團雖擴大了觀眾羣與經濟基礎，但補充道贊助協議已今非昔比：“現在沒有實質性的資金流動，全是企業間的資源置換。”

2023年，羅傑·潘世奇（中）在印第安納波利斯賽車場與奪冠車手約瑟夫·紐加登共同慶祝第107屆NTT印地賽車系列賽印第安納波利斯500大賽勝利。攝影師：David Allio/Icon Sportswire/Getty Images除贊助與媒體版權收入外，賽車車隊主要依靠賽事獎金維持賽季收入。然而印地賽車近期已取消分站賽獎金（除仍保持1800萬美元總獎金的印第500大賽外），轉而通過"領跑者俱樂部"向賽季排名前22位的車隊支付每年110萬美元的固定收益。

參賽權保障了車隊在33輛賽車起跑陣容中的位置。2024年該項目啓動時，印地賽車聯盟分配了25個參賽權。普雷馬車隊目前尚未獲得資格。印地賽車CEO馬克·邁爾斯證實，車隊可以將其參賽權出售給其他車隊，使其成為可自由買賣的實體資產。

比賽日

賽季首戰——聖彼得堡火石大獎賽在坦帕灣沿岸舉行。終點線另一側，車隊老闆們停泊着豪華遊艇，與潘世奇價值1.2億美元的遊艇比鄰。

為期三天的賽事共吸引超過10萬觀眾到場。許多人同時穿着F1和印地賽車周邊服飾，大量觀眾身着阿羅邁凱倫車隊的橙色應援服，而選擇普雷馬意大利綠白紅三色服飾的觀眾寥寥——不過這支新晉車隊的貴賓包廂仍引發了車迷對賽事新成員的好奇。

“進入我們的貴賓區，背景音樂總是意大利風格——這正是我鍾愛的。“羅辛談及文化輸出時表示，“我想帶來專業精神與卓越表現，同時也需要趣味性。因為在艱難時刻，如果無法享受所做的事情，樂趣能幫你渡過難關。”

目前普雷馬更需要帶來樂趣。週六排位賽表現艱難：四歲開始卡丁車生涯的隊內車手羅伯特·施瓦茨曼排名墊底，英國車手卡勒姆·伊洛特同樣發揮不佳。正賽中伊洛特曾升至第8位，但進站後未能保持優勢。兩位車手最終位列後半區，伊洛特第19名，施瓦茨曼第20名。

“從某些方面來説，我們做了大量準備並擁有充足時間；但從另一些角度看，我們又是毫無準備倉促上陣。”伊洛特在週六排位賽後表示，“想在短短四天內彌補印地賽車領域多年積累的差距，這絕非易事。”

普雷馬車隊CEO深知，實現目標需要時間沉澱。

“我無法評價其他車隊為何未能成功，”普雷馬賽車CEO皮爾斯·菲利普斯坦言，“對我們而言，這關乎專業素養、經驗積澱，以及建立正確文化內核和攻堅克難的驅動力。簡言之，我們明確意識到——必須走差異化發展道路。”

賽季兩站過後，施瓦茨曼暫列第22位，伊洛特排名第25。車隊正朝着賽季巔峯——5月25日的印第安納波利斯500大賽進發。

“這不是一年就能完成的征程，未來還有很長的路要走。雖然充滿挑戰，但我相信我們能交出滿意答卷。”羅辛堅定表示。