Instagram聯合創始人凱文·斯特羅姆作證稱該應用脱離Meta仍可蓬勃發展——彭博社

凱文·斯特羅姆在2023年TechCrunch Disrupt大會上發表演講。

攝影師：金伯利·懷特/蓋蒂圖片社Instagram聯合創始人凱文·斯特羅姆作證稱，這款初出茅廬的照片分享應用本可在不被Meta Platforms Inc收購的情況下取得成功，並指出首席執行官馬克·扎克伯格最終將Instagram的成長視為"威脅"，並切斷其資源供給。

這些指控可能強化美國政府針對這家社交網絡巨頭的壟斷訴訟，目前政府正尋求撤銷2012年的收購案。

在華盛頓舉行的Meta反壟斷審判中，斯特羅姆週二作證回憶了Instagram在被扎克伯格收購前的迅猛增長。“用户數量持續激增，“斯特羅姆在美國聯邦貿易委員會律師鮑勃·祖弗的質詢下回憶道。

“那波增長浪潮勢不可擋，“斯特羅姆表示。FTC律師展示了收購前Instagram的增長圖表，顯示註冊用户在2011年（交易前一年）增長了13倍。

斯特羅姆稱，即使未被當時名為Facebook Inc的Meta收購，Instagram也有能力推出包括視頻和私信在內的多項重要功能。他表示Instagram不需要基礎設施支持——其使用亞馬遜網絡服務維持運營——這家初創公司作為獨立企業本可成功應對垃圾信息等有害內容。

“我們本可以相當有效地擴大對有問題的內容進行篩查的規模，”他説，“這又不是什麼火箭科學。”

希斯特羅姆表示，在他任職期間，扎克伯格對Instagram的態度忽冷忽熱，並逐漸將Instagram視為其社交網絡Facebook的“威脅”。希斯特羅姆稱，Instagram很少獲得他申請的資源，包括用於全公司性項目（如視頻業務）以及數據隱私安全方面的人員編制。在劍橋分析公司隱私醜聞之後，儘管Meta公司大力加強數據規範，希斯特羅姆表示Instagram仍未獲得任何新增人員編制。

“考慮到Instagram的規模，我認為這是不合適的，”他説。

聯邦貿易委員會的律師還展示了希斯特羅姆對Meta在Instagram投資不足感到沮喪的電子郵件。在一封發給前首席技術官邁克·施羅普弗的郵件中，希斯特羅姆寫道：“我們還有一些領域‘極度缺乏’投資。”在2017年給Instagram領導層的另一封郵件中，希斯特羅姆抱怨説，儘管公司大力投資發展視頻業務，但並未給Instagram增加新的人員編制。

“在新增的300個視頻業務崗位中，我們一個都沒分到，這是令人無法接受且感到冒犯的結果，”希斯特羅姆寫道。

在作證時，希斯特羅姆承認所有團隊都在爭奪資源和人員編制，但考慮到Instagram在為公司創造收入和推動增長方面的重要作用，他對缺乏支持感到不滿。“我為了公司的成功非常努力地工作，卻沒有得到相應的資源回報，”他説，“這與我付出的努力形成了鮮明對比。”

聯邦貿易委員會（FTC）正試圖證明，Meta通過2012年收購Instagram和2014年收購WhatsApp，形成了非法的社交網絡壟斷，該機構希望美國地區法官詹姆斯·博阿斯伯格撤銷這些交易。斯特羅姆在同意以10億美元出售公司後，繼續在Facebook內部運營該業務直至2018年。

FTC律師試圖證明Instagram曾是Meta潛在的強大競爭對手，若保持獨立本可構成重大威脅。在審判第一週，FTC展示了扎克伯格及其他高管的大量內部郵件，流露出對Instagram快速增長和優質照片產品的焦慮。

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Meta則辯稱，Instagram的巨大成功主要歸功於收購後母公司提供的支持。

“我們收購時Instagram用户量僅為現在的2%，僅有13名員工，零收入且幾乎無自有技術架構，“Meta總法律顧問詹妮弗·紐斯特德在庭審前本月早些時候的博客中寫道：“如今Instagram核心功能——私信、直播、購物和快拍——都是在收購後基於Meta核心技術架構開發的。”

紅杉資本早期投資Instagram的Roelof Botha作為庭審的一部分接受了取證，他的證詞週一在法庭上播放，其中提到Instagram受益於Meta的數據中心和其他技術基礎設施。他指出，當時其他幾款照片分享應用——包括紅杉也投資過的幾款——最終都失敗了。

週二在證人席上，Systrom也承認在收購前，Facebook是幫助該應用增長的有用工具，因為許多用户也會將他們的Instagram照片發佈到Facebook賬户上。當時，Instagram用户還被鼓勵將照片分享到其他社交網絡，包括Twitter——這一選項在收購後不久就被關閉了。