中國機器人馬拉松：它們踉蹌、冒煙、跌倒——彭博社
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在全球首場人形機器人半程馬拉松中，中國最優秀的機器人近日與人類馬拉松選手同場競技。結果：其中一台在起跑線摔倒，另一台頭部脱落，還有一台直接解體碎成多塊。
21個參賽機器人中，僅有4個在北京南部亦莊賽道上完成了四小時限時挑戰。
冠軍是身高1.78米的天工超跑，它以2小時40分鐘完賽——遠落後於僅用1小時的人類獎牌獲得者。另外三台完成20.9公里賽程的機器人耗時均超3小時。
人形機器人蔘加北京賽事。
這場人機對抗賽被宣傳為中國在人工智能、機器人及半導體技術領域雄心的標杆項目。習近平主席的政府將這些技術發展列為優先事項，加劇了與美國的貿易摩擦。
但比賽過程充滿滑稽場面：當天工以約8公里/小時速度奔跑時，其他機器人頻頻發生故障——有的設計時速根本不足以在規定時間內完賽。
比賽冠軍天工Ultra，是由國家支持的研究所X-Humanoid專為賽事研發的產品。小米和機器人初創企業優必選科技也為該研究所提供支持。
“我對結果非常滿意，一切符合預期，”X-Humanoid首席技術官唐健在接受彭博社採訪時表示，“這是對機器人耐用性和穩定性的極限測試。我們希望未來無論執行何種任務，機器人都能實現全天候工作。”
不過天工在比賽中曾摔倒三次並更換了新電池，最終才戰勝對手。即便如此，它全程始終保持領先。一名佩戴腰部信號裝置的人類教練在機器人前方領跑，以便其模仿動作。其他仿生人多由持操縱桿的陪跑員控制，部分甚至繫着牽引繩。二十餘支隊伍依次通過起跑線，後方跟着載有備用機器人和待命工程師的迷你接駁車。
賽事期間機器狗集體奔跑。攝影：Kevin Frayer/Getty Images參賽機器人需具備人形外觀與雙足行走能力，比賽中允許更換電池甚至啓用備用機——但每次啓用將面臨加時處罰。觀眾為它們加油助威，部分人類選手甚至在起點附近駐足拍攝這些機械對手的照片。
機器人在外觀、大小和重量上各不相同。一個巨大的參賽者類似日本動漫機器人高達，手臂上裝有風扇。它失控後撞上了人類跑者與機器人跑者之間的隔離欄。唯一外觀像女性的機器人歡歡——配備了一個模特般的頭部和《星球大戰》風暴兵風格的裝甲——在起跑後不久就散架了，外殼散落在賽道上。兩者都無法繼續比賽。
一個機器人在起跑時失控。照片：Pedro Pardo/AFP/Getty Images由當地學生開發的“小巨人”是最小的參賽者，僅有75釐米高。它以約2.25公里/小時的速度奔跑，並具備語音控制功能，正如其工程師在國家電視台的直播中所解釋的那樣。在某一刻，機器人頭部冒出煙霧後短暫停了下來。據工程師介紹，團隊原本就因為“小巨人”速度慢，只計劃讓它跑前五公里。
名為“天工”的人形機器人與它的技術人員一起奔跑。照片：Kevin Frayer/Getty Images當N2機器人以第二名衝過終點時，27歲的Noetix Robotics創始人江哲源站在凳子上為它歡呼。儘管經歷了許多不眠之夜，這位輟學創業者的公司認為這場比賽是值得的，他在終點線向記者解釋道。比賽最終讓客户注意到了公司：他的企業計劃下個月以每台6000美元的價格交付700台機器人，低於市場價格。
另一台採用不同算法的Noetix N2機器人第三個衝過終點線，卻因使用三台備用機器人且被罰時超一小時，最終被降為第四名。該團隊對不利於己方的規則變更表示不滿，並宣佈將提出申訴。
部分中國最具潛力的機器人公司並未報名參賽。杭州宇樹科技在旗下機器人G1於起跑線跌倒後聲明，稱客户未使用該公司算法操控機器。這家公司——曾於二月作為習近平主席特邀嘉賓出席企業家高端會談——正根據聲明籌備一場拳擊比賽。