亞馬遜面臨擴大衞星生產規模的挑戰 - 彭博社

4月9日發射柯伊伯項目衞星的任務已被取消。攝影師：Miguel J. Rodriguez Carrillo/Getty Images亞馬遜公司的衞星互聯網項目在提升產量方面遇到困難。這使其難以實現政府設定的截止期限——即到北半球明年夏季前將1600多顆衞星送入軌道。

據三位知情人士透露，柯伊伯項目啓動製造計劃一年多後，迄今僅完成數十顆衞星。由於進度緩慢加上火箭發射延誤，消息人士稱該公司可能需向美國聯邦通信委員會(FCC)申請延期。這些人士要求匿名以討論機密事項。

負責監管太空通信的FCC要求該公司在2026年7月底前將其計劃中的3236顆衞星星座的一半投入運營。兩位消息人士表示，要達到這一要求，亞馬遜至少需將當前產量提高四倍——目前其日均產量甚至尚未穩定達到一顆衞星。

行業分析師認為獲得FCC延期本該是件簡單的事，但隨着運營競爭對手星鏈服務的埃隆·馬斯克開始為白宮支出和人事決策提供建議，一些人開始質疑這種假設是否仍成立。

克萊頓·斯沃普曾參與柯伊伯項目，現任國際戰略研究中心航空航天安全項目副主任。他表示，聯邦通信委員會可能會批准延期，但也有權拒絕。

“我們設計了有史以來最先進的通信衞星，首要目標是建造併發射足夠數量的衞星，以便在今年開始為客户提供服務，“亞馬遜發言人詹姆斯·沃特金斯在電子郵件聲明中表示。“我們的製造進度正按計劃支持這一目標，隨着開始大規模部署網絡，我們將繼續提高生產和發射速度。”

柯伊伯項目是亞馬遜最大的賭注之一，將使該公司成為電信供應商。該項目由曾在馬斯克的太空探索技術公司工作過的高管和工程師創立，旨在建立一支近地軌道衞星艦隊，為消費者、企業和政府提供互聯網連接。

追趕SpaceX的星鏈並非易事。馬斯克的服務已發射約8000顆衞星，擁有超過500萬客户。但自從馬斯克開始為美國前總統特朗普提供建議和財務支持後，其聲譽受損，潛在客户表示將柯伊伯視為受歡迎的替代選擇。

延遲的進度

亞馬遜在2023年底發射了一對衞星原型，併成功展示了其技術能力。隨後公司加速進入製造階段，目標是2024年初進行首次生產發射，並在當年某個時候與商業客户進行測試。

然而，時間表開始出現延誤。部分原因在於難以找到合適的太空搭載工具。亞馬遜已預訂了由阿里安集團、傑夫·貝索斯的藍色起源、ULA和SpaceX製造的數十億美元火箭。但這些運載工具大多仍在開發中，或建造速度未達到柯伊伯項目管理層及合作公司的預期。

亞馬遜表示計劃在其西雅圖附近的自主組裝基地實現每日生產五顆衞星的目標。要滿足聯邦通信委員會（FCC）的要求，該公司必須迅速接近該生產速率。目前該基地實行每週七天不間斷運作，並已啓動夜間生產班次。

延期許可的審批權屬於FCC太空部門，最終可能由總統任命的委員會成員決定。特朗普與亞馬遜素有糾葛——在其首個總統任期內，該公司曾提起訴訟指控其不當干預五角大樓雲計算合同，以此報復時任CEO貝索斯。後因五角大樓取消原合同並分包給包括亞馬遜在內的多家企業，該訴訟被駁回。