延遲的90億美元美高梅賭場項目在日本破土動工 - 彭博社

在日本首次提出賭場度假村構想25年後，官員們終於為可能成為亞洲收入最高賭場的項目破土動工。

美高梅國際酒店集團和歐力士集團的高管以及當地政界人士週四在大阪灣人工島上舉行傳統清酒桶破儀式，象徵日本傳統中的新開端。這場儀式標誌着該項目在歷經多年延誤和醜聞後，朝着實現邁出了最具實質性的步伐。

“我為此努力了15年多，看到這一切成真，沒有人比我更高興，”美高梅國際酒店集團日本公司首席執行官埃德·鮑爾斯説，“這條路並不輕鬆，開業前後我們都將繼續面臨挑戰。”

大阪規劃賭場度假村藝術效果圖。來源：Osaka IR KK這個1.27萬億日元（90億美元）的項目由美高梅與當地金融巨頭歐力士合資開發，計劃於2030年開業。據彭博行業研究估計，開業後年博彩總收入預計將達59億美元，可能成為亞洲最大賭場，使日本成為僅次於美國和澳門的全球第三大博彩市場。去年，澳門銀河以約45億美元博彩總收入位居亞洲賭場榜首。

除了賭場，該開發項目還將包括三家酒店、會議和會展空間，以及一個音樂廳，外加餐飲和購物場所。它將坐落於大阪郊區——日本第二大都市區——毗鄰2025年世界博覽會現址，該博覽會將在人工島夢洲持續舉辦六個月。日本耗資約5.7億美元建設通往該區域的基礎設施。

“他們已經克服了障礙，”東京里昂證券分析師Jay Defibaugh表示，“推動此事需要強有力的政治領導力。大阪政府提供了這種領導力——需要敢於押上大量政治資本才能實現這一目標。”

美高梅與歐力士的大阪賭場項目在2030年開業時，將在日本市場形成實質壟斷。儘管日本政府批准發放三張賭場牌照，目前僅有一家獲批。長崎縣的提案於2023年遭到否決。

亞洲賭場格局

預計日本綜合度假村將成為亞洲收入最高的單體賭場

資料來源：彭博行業研究分析、公司申報文件

早期關於公眾反對和賭場監管不明確的擔憂可能已成過去。美高梅-歐力士項目獲得了大阪地區本土企業的投資，以及由三菱UFJ金融集團和三井住友銀行牽頭提供的5300億日元債務融資方案。

儘管如此，分析師指出未來五年日本仍面臨嚴峻挑戰：建築勞動力嚴重短缺、亞洲其他賭場建設市場的競爭加劇，以及在線博彩的興起。

“項目推進幾乎毋庸置疑，畢竟牌照已經獲批，“曾任職硬石國際亞洲區高管、著有日本賭場專著的Daniel Cheng表示，“但能否實現2030年秋季開業的目標尚存變數，畢竟日本此前從未有過此類大型建設經驗。”

Defibaugh指出，在線賭博日益流行，若在日本合法化可能衝擊實體賭場商業模式。據日本警察廳統計，去年該國非法網絡賭博案件數量激增逾倍。本週拉斯維加斯金沙集團宣佈放棄紐約州賭場建設計劃，部分原因正是出於對線上博彩的擔憂。

日本在前首相安倍晉三任內於2018年實現賭場合法化並通過綜合度假村法案，但早在1999年時任東京都知事石原慎太郎就曾推動相關討論。

鑑於日本1.24億人口的消費潛力，博彩業高管長期覬覦這塊市場。已故金沙集團創始人謝爾登·阿德爾森、新濠博亞娛樂主席何猷龍等企業領袖曾親赴日遊説，承諾"不惜代價"投資建設，更邀請足球巨星貝克漢姆等名人站台宣傳。

但由於公眾對賭博成癮和洗錢問題的擔憂，以及2019年一名議員被捕（後因收受中國賭場投資企業賄賂被判有罪），最初的熱情很快消退。嚴格的本地入場限制、賭場執照續期政策不明朗，以及日本各級政府審批流程冗長，都令運營商望而卻步。

凱撒娛樂集團和金沙集團等公司最終退出了日本市場競爭，不過多家國際博彩運營商表示仍在評估日本市場機遇。

部分當地居民仍持反對態度。一個民間團體正試圖阻止建設並起訴大阪官員，稱該市將承擔巨大的社會成本。為應對賭癮問題，日本顧客需支付入場費且每週限入三次。

“問題賭徒將引發治安事件，警方、司法系統和監獄都將承受相應成本，“大阪居民、反賭場居民協會成員井上真理子表示，“我對這片土地懷有深厚感情，決心阻止開發計劃。”

而出席儀式的當地政商界人士則着重強調項目對經濟的提振作用。大阪知事吉村洋文表示：“相信這將是大阪經濟增長的新引擎。”