保守黨面臨自食其果的選舉慘敗——彭博社

奈傑爾·法拉奇及其改革黨對保守黨構成生存威脅。

攝影師：卡爾·考特/蓋蒂圖片社歐洲保守黨還能跌到多低？這個英國所謂的天然執政黨去年遭遇了議會史上最慘烈的敗選，但其頹勢仍未止住。5月1日的地方選舉中，保守黨預計將遭受重大失利——這證明選民尚未原諒該黨執政14年帶來的混亂與經濟停滯。

保守黨表現慘淡本在預料之中：2021年上次地方選舉時，鮑里斯·約翰遜仍深得民心，而基爾·斯塔默正與工黨內的強硬左翼爭奪控制權。但席位流失尚在其次，關鍵要看保守黨得票率的暴跌。本週《政客》雜誌綜合民調顯示，民粹主義的英國改革黨平均支持率達25%，工黨24%，保守黨僅以21%墊底。

彭博觀點在遙遠的銀河系…我們找到生命了嗎？賦予威斯康星州州長"範娜·懷特式"否決權是個錯誤NCAA將大學體育的未來置於懸而未決之境教皇方濟各為當今無恥政客樹立了榜樣近期的保守黨領袖已喪失傳統政治智慧。在上次時機拙劣的大選中，保守黨首次暴露出如今危及政黨存亡的致命弱點——面對改革黨及其魅力領袖奈傑爾·法拉奇時，表現出笨拙劣的應對失據。儘管現行選舉制度對小黨極不友好，改革黨僅獲五個議會席位，但其分走的選票使保守黨損失了數十個席位。

確實，領導一個在選舉中遭遇慘敗的政黨，最初幾年猶如逆水行舟。即便如此，凱米·巴德諾赫的反應還是顯得過於遲緩。當文化戰爭激烈時，這位保守黨領袖能打出有力反擊——比如本週最高法院關於跨性別權利的裁決就讓工黨陷入尷尬。但在我看來，她從一開始就未能集中火力攻擊工黨最薄弱的側翼：其經濟治理記錄和復甦計劃的空洞性。

財政大臣雷切爾·裏夫斯在國際貨幣基金組織表現尚可，並釋放出英國對貿易協定持開放態度的信號。但其國內經濟政策卻顯得黯淡無光：秋季預算不僅逆轉了保守黨執政時期（儘管微薄）連續兩季的增長，新徵税政策更打擊了企業信心。而關於這些，我們鮮少聽到這位反對黨領袖發聲。巴德諾赫的指導原則是，她需要先完成黨內整合工作，再提出替代工黨的方案。但當今政壇既是馬拉松也是衝刺賽；在領導地位岌岌可危時，她沒有從容規劃未來的奢侈。

政治如同自然，厭惡真空。巴德諾赫在黨魁競選中敗北的對手——影子司法大臣羅伯特·詹裏克，正不斷對政府發起有效攻擊，並以密集的媒體金句佔據輿論場。用英國政壇慣用的軍事術語來説，他被認為正在"進行戰術機動"。

這些指控在本週獲得了實質性證據，此前天空新聞獲得的一段錄音顯示，詹裏克表示希望與工黨的"鬥爭"能夠"團結一致"，並誓言要建立一個"聯盟"來實現這一目標。儘管詹裏克的支持者稱他指的是選民而非政黨，但他的言論被視為與改革黨結盟的暗號。巴德諾克和法拉奇都曾試探過讓地方政府代表合作的可能性，但排除了更廣泛的選舉安排。

24小時後，有消息披露詹裏克給保守黨地方選舉候選人寫了一封信，提供個人支持——卻沒有按規定對黨領袖歌功頌德。雖然巴德諾克本週在下議院表現出色，但傳聞稱她只有不到一年的時間來保住職位。

許多民意調查專家認為，長期趨勢無論如何都對保守黨/工黨雙頭壟斷不利，曾經忠誠的選民正在左、中、右各個方向流失。現在沒有任何政黨能獲得接近多數的支持。然而，儘管政治碎片化似乎將持續存在，但英國大部分地區似乎正温和地朝着社會保守主義的方向發展，這自然應該對保守黨有利。然而，轉折點在於，在這個動盪的世界裏，選民期待一個干預主義的國家來保護他們免受顛覆性變革的影響。

狡猾的法拉奇調整政策以適應不斷變化的政治格局並非偶然。早在工黨政府被迫出手維持斯肯索普鋼鐵廠運營之前，這位改革黨領袖就率先主張將瀕臨破產的中資斯肯索普鋼鐵廠國有化以保住就業並"保護國家安全"。煙不離手、啤酒常伴的法拉奇短期內不太可能站在道德制高點上——但聽聽他如何同時就心理健康危機和白人（通常是男性）工人階級的困境敲響警鐘，同時又在移民等老話題上煽風點火。

在給當地保守黨候選人的信中，野心昭然的詹裏克寫道：“我堅信，擊敗對手的最佳方式就是捍衞保守黨價值觀。我們不僅要堅守保守黨原則，更要將其付諸實踐。“這些原則究竟是什麼——以及由誰來實踐——正是值得關注的戰場。

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