伊利諾伊理工學院尋求全球擴張，特朗普簽證政策風險加劇 - 彭博社

芝加哥伊利諾伊理工學院。

攝影師：Raymond Boyd/Getty Images隨着美國高等教育界為可能因移民政策變動導致的入學率下降做準備，芝加哥一所擁有垃圾級債務評級的私立大學正在向海外擴張。

伊利諾伊理工學院的國際學生約佔其總入學人數的一半，該校正將課程擴展至亞洲、中東、非洲和南美洲——目標是那些可能不會立即或永遠不會來美國的學生。

伊利諾伊理工是一所以科學和工程為重點的大學，擁有超過7,600名學生，正在努力建立合作伙伴關係和“微校區”，提供由美國和當地教師授課的雙學位項目和混合課程。學校表示，已與哈薩克斯坦阿拉木圖的納爾克茲大學等機構達成協議。這一舉措是該大學在經歷多年疫情後入學率下降後，為保護近期入學率和預算盈餘所做的努力的一部分。

“在疫情後實現非凡復甦後，我們正着力於增長軌道，”該大學在一份聲明中表示，並補充稱其舉措有助於建立持久的渠道。“我們的入學模式是動態的、包容的，旨在應對地緣政治和監管環境的變化。”

這一擴張舉措出台之際，唐納德·特朗普政府正持續調整其學生簽證政策，給全美高校帶來了新的不確定性。根據債券文件顯示，該校入學增長率在2023年激增19%後，2024年已放緩至1.6%。

伊利諾伊理工學院招生情況

該校去年招生增速從2023年的高位回落至1.6%

數據來源：伊利諾伊理工學院債券申報文件

校方聲明稱：“伊利諾伊理工學院採取積極主動的創新方式，制定了具有全球適應性的’學習者在哪裏，我們就在哪裏’招生戰略。雖然國際學生對我們至關重要，但我們的模式已遠遠超越傳統招生範疇。”

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近年來的招生增長帶動了學費收入——幫助學校從赤字轉為小幅盈餘——這也促使標普全球評級為伊利諾伊理工學院計劃下週發行的1.95億美元收益債券給出BB+評級（較投資級低一檔）。

不過評級機構認為該校"財務風險狀況脆弱"，並指出移民政策變化"可能影響招生"。標普分析師維姬·斯塔夫羅普洛斯和肖恩·威利在4月22日的報告中表示，伊利諾伊理工學院轉向國際合作夥伴關係和在線課程的戰略調整或有助於緩解這一風險。

“我們認為這些招生舉措既複雜又多樣化。在我們看來，團隊積極尋求新的增長機會，並在實施和啓動項目方面展現了良好的記錄，”斯塔夫羅普洛斯和威利表示。

伊利諾伊理工學院計劃在5月發行的無擔保一般義務債券的用途包括償還所有2018年債券以及2019年部分債務，再融資兩條信貸額度，並投資於資本改進。這筆交易是學校整個債務組合計劃兩步重組的第一部分。第二部分預計將在2029年進行。

根據標普的報告，該大學“在幾年前面臨運營壓力時，違反了與2018年系列債務相關的某些契約要求，並在那些年份獲得了對這些違規行為的豁免。”

“2025年系列債務將再融資那些構成加速風險並對流動性造成壓力的私募債務和信貸額度，”斯塔夫羅普洛斯和威利説。“我們對債務結構的去風險化持積極態度。”