科爾斯百貨前CEO被曝曾將私人關係與工作混為一談 - 彭博社

科爾士百貨週四指控阿什利·布坎南推動公司與一家存在"未公開利益衝突"的供應商合作。攝影師：盧克·夏雷特/彭博社導致阿什利·布坎南失去科爾士CEO職位的這段關係始於約十年前。一些同事描述這是公開的秘密，貫穿他在沃爾瑪和米歇爾百貨擔任要職的時期。

5月1日，科爾士董事會解僱了布坎南，因其在未披露私人關係的情況下，將數百萬美元業務導向與其有私交的供應商——這違反了公司道德準則。據知情人士透露，該人士為錢德拉·霍爾特，兩人存在戀愛關係。這樁醜聞震動零售業。

布坎南上任僅數月即遭解僱的決定引發質疑：公司對這段長期混淆公私界限的關係究竟知情多少？在科爾士的爭議交易爆發前，布坎南與霍爾特的職業生涯多次交集，曾引起同事關注。尚不清楚他們在這十年間何時發展為戀人關係。

“雖然期望董事會在審查過程中發現潛在利益衝突是合理的，但當有人刻意隱瞞關係時，即使是最完善的流程也可能被破壞，”特拉華大學約翰·L·温伯格公司治理中心主任勞倫斯·坎寧安表示。“教訓或許是董事會需要超越簡歷和推薦信——全面的審查應包括更深入的背景調查、利益衝突篩查，以及與前任同事更廣泛的訪談。”

阿什利·布坎南來源：商業通訊社科爾士公司除公開聲明外拒絕置評。布坎南未回應本文的採訪請求。

據知情人士透露，新細節開始浮出水面，顯示早期跡象約十年前就已出現，當時布坎南和霍爾特均在沃爾瑪及其倉儲式會員店山姆會員店擔任高管。這些人士未被授權公開談論此事。

知情人士表示，員工們認為布坎南與霍爾特的密切關係導致時任山姆會員店首席商品官的布坎南對霍爾特給予優待。霍爾特曾一度是他的直接下屬。

例如，他們稱員工認為霍爾特獲准按個人喜好重新設計部分辦公區域時受到偏袒，其中包括紫色天鵝絨沙發和水晶裝飾桌（據另一位知情人士透露，布坎南當時並不負責辦公預算審批）。

據一位未被授權就此事發言的知情人士透露，就在2020年布坎南即將上任工藝品連鎖店Michaels高管職位前夕，部分沃爾瑪員工曾接受關於布坎南及其與公司人員是否存在私人關係的問詢。

另一位熟悉沃爾瑪調查團隊但未被授權公開置評的人士表示，此事未引發正式投訴或調查。沃爾瑪公司拒絕對本文發表評論。

霍爾特女士拒絕就其在沃爾瑪的工作經歷置評。

Michaels的招聘風波

布坎南在效力全球最大零售商13年後離職，轉投Michaels擔任掌門人。阿波羅全球管理公司於2021年宣佈將以33億美元現金收購該工藝品連鎖企業。

據要求匿名的知情人士透露，在布坎南執掌Michaels期間，該工藝品連鎖企業曾試圖招募霍爾特。但由於布坎南簽署的非招攬協議禁止其挖角沃爾瑪高管，最終霍爾特未能入職。該人士補充稱，霍爾特當時在沃爾瑪也即將獲得晉升。Michaels公司未回應置評請求。

錢德拉·霍爾特攝影師：Conn’s Inc.彭博新聞社獲取的2022年2月郵件顯示，布坎南前妻的代理律師在郵件中承認"布坎南先生存在婚外情，這一點無可爭議"。

“布坎南先生當時正招募錢德拉·霍爾特加入邁克爾斯高管團隊。霍爾特女士絕非僅是情人關係，而極有可能接觸過與該案相關的通訊內容，”律師在提及離婚訴訟時補充道。

布坎南的離婚律師未回應置評請求。

布坎南跳槽至邁克爾斯後，霍爾特晉升為沃爾瑪網站的首席商品與整合官。一年多後，她離職出任家居電器零售商康氏家居的CEO，該公司數年後宣告破產。

霍爾特在康氏家居任職一年出頭，又在Bed Bath & Beyond工作四個月，今年早些時候創立了Incredibrew公司，銷售添加膠原蛋白、蛋白質等膳食補充劑的咖啡膠囊。該產品已在沃爾瑪和邁克爾斯官網上架。

週四，科爾士百貨表示董事會調查發現，布坎南曾施壓公司與存在"未披露利益衝突"的供應商開展業務。據一位瞭解內情但無權公開表態的人士透露，布坎南還指示科爾士與波士頓諮詢集團簽訂數百萬美元的諮詢協議，而霍爾特當時正擔任該集團顧問。

“BCG對錢德拉·霍爾特與阿什利·布坎南的關係感到震驚，”BCG發言人在給彭博新聞的聲明中表示，“我們對高級顧問設有嚴格的利益衝突披露規定。鑑於此次隱瞞行為，我們已終止與錢德拉·霍爾特的合約。”

“她並未參與項目的架構設計或任何合同條款的談判，也不預期會領導該項目的任何部分，”BCG在後續聲明中表示。

霍爾特此前向彭博新聞透露，她“認識阿什利·布坎南已有10年，但我的Incredibrew業務並未從科爾士獲得任何報酬。”

據一位熟悉霍爾特公司的人士稱，她計劃繼續經營她的Incredibrew業務。