爬行動物作為寵物：蜥蜴熱潮讓飼養者致富 - 彭博社

高中畢業後不久，布萊恩·巴特勒開始在科羅拉多州丹佛市的UPS貨運中心擔任裝卸工。接下來的16年裏，他一直在夜班工作，有時手頭拮据到不得不在購買食品和支付抵押貸款之間做出選擇。

如今，他擁有一套價值35萬美元（31.5萬歐元）的加勒比海景公寓、丹佛的兩棟房子以及一個六位數的股票投資組合。

他財富的來源？冠壁虎——一種温順的動物，讓人聯想到小型卡通龍。“我在伯利茲買了一套公寓，”這位37歲的男子説道。“每次我在那裏時，我都會想：‘我在網上賣蜥蜴。我到底是怎麼來到這裏的？’”

巴特勒與一隻“設計師”壁虎。來源：Altitude Exotics他之所以能來到這裏，是因為他以高價賣出了許多蜥蜴：他的五隻帶有獨特黑白花紋的“設計師”壁虎每隻售價超過5萬美元——即使是花紋不那麼顯眼的壁虎通常也能賣到300美元。巴特勒——他於2022年辭去了UPS的工作，全身心投入壁虎生意——表示，他的公司僅有三名兼職員工，年收入達60萬美元。

巴特勒的財富得益於人們對冷血寵物日益增長的興趣。根據研究公司Freedonia的數據，大約有400萬美國家庭擁有爬行動物和兩棲動物，去年這些寵物的飼料和配件市場規模達到約8億美元——比2019年增長了60%。儘管這一熱潮引發了動物保護組織對爬行動物電子商務和圈養繁殖倫理的擔憂，但這並未阻礙其增長。根據Coherent Market Insights的數據，全球範圍內，僅爬蟲箱的銷售額每年就增長近8%，預計到2030年將達到近22億美元。

美國對爬行動物和兩棲動物作為寵物的興趣上升

美國爬行動物和兩棲動物相關產品的零售額預估

來源：Freedonia集團

數百種物種——從鬃獅蜥、紅耳彩龜到王蛇——都能在當地寵物店、每年約500場的美國專業展會以及像MorphMarket.com這樣的在線商店（冷血動物的亞馬遜）中找到。

來自美國喬治亞州的繁殖場Kinova Reptiles——專門培育性情温順、花紋醒目的相對小型蛇類球蟒——據稱年銷售額超過500萬美元。特別受歡迎的是那些通過隱性基因培育、背部帶有笑臉表情符號圖案的蛇。“創造新組合並不難，因為可能性太多了，”老闆Justin Kobylka説道。

社交媒體進一步放大了這種興趣，寵物主人和商家紛紛上傳人與蛇類、蜥蜴親密互動的照片和視頻。Facebook羣組“冠壁虎”擁有超過37,000名成員，“鬃獅蜥愛好者”有137,000人，而“戴帽子的蛇社區”近150,000人。（順便説一句，這個羣組名就是字面意思。）

插圖：Shira Inbar為《彭博商業週刊》繪製巴特勒將其大部分成功歸因於新冠疫情期間韓國對壁虎興趣的增長。他表示，那些被困在封鎖中的買家對當時在美國廣泛存在但在韓國無法獲得的這些動物非常着迷。看到巴特勒的Instagram賬號和網站的買家會告訴他們的朋友——很快他就找到了中介，這些中介與海外客户談判，並負責將這些動物裝在通風的容器中運輸。

他對壁虎的熱情可以追溯到2007年，當時他在丹佛的一家寵物店看到一隻並想擁有它。“它們摸起來幾乎像麂皮，”他説，“看起來有點古怪——就是很可愛。”他花了數小時在論壇上與飼養者聊天，以熟悉這個行業。當他最終在MySpace（是的，MySpace！）上翻看一個賣家的資料時，他意識到那只是“像我這樣的人”，他説。受到創造獨特顏色組合（所謂的“變形”）這一想法的吸引，他開始自己繁殖這些蜥蜴。“繁殖和收集壁虎就像成年人的寶可夢，”巴特勒説，“收集每一種變形都是一種令人興奮的挑戰。”

很快，巴特勒的公寓裏就有了400只壁虎，並因購買它們欠下了1.5萬美元的信用卡債務。其中包括他為一隻紅底白斑的條紋壁虎支付的1200美元，他給這隻壁虎取名為"幽靈"。當時，這是為一隻冠壁虎支付的最高價格——這使他在壁虎飼養者社區中獲得了關注。2011年，他創立了Altitude Exotics。次年，他和兄弟在丹佛買下了一棟240平方米的房子，整個一樓都被他改造成了壁虎飼養箱。（他和壁虎們至今仍住在這裏；他的兄弟已經搬出。）那一年，他的銷售額達到了約2萬美元。

巴特勒進一步推高了壁虎的價格：2013年，他向一位倫敦飼養者支付了約3.5萬美元，購買了23只帶有罕見黑白花紋的壁虎。這些壁虎是唯一擁有這種花紋的個體，這讓他壟斷了它們的基因。五年來，他通過繁殖來豐富它們的基因庫以提高抗病能力，同時在社交媒體上製造期待感，並引起了韓國的興趣。目前，他擁有約3500只壁虎，每年售出約2000只。“情況每天都在變好，“巴特勒説。“能以此為生，我是世界上最幸福的人。”

卡倫·安吉爾**是一位自由撰稿人，與她的四隻獲救的狗和三隻蜥蜴一起生活在紐約的哈德遜河谷。

文章原標題：爬寵銷售快速增長 繁育者利潤規模擴大