為減少瘧疾，應治療受感染的蚊子——彭博社

一隻吸食過血液的岡比亞按蚊停歇在塗有抗寄生蟲候選藥物的網布上。圖片來源：亞歷山德拉·普羅布斯特

在與瘧疾的鬥爭中，全球衞生工作者長期依賴經殺蟲劑處理的蚊帳來抵禦傳播疾病的蚊子。但隨着抗藥性增強，一項新研究提出了替代方案：在蚊子感染人類前用藥物治癒它們。

當攜帶寄生蟲的蚊子叮咬人類時，瘧疾便開始傳播。

“真正的殺手是這些蚊子傳播的寄生蟲，"弗拉米尼亞·卡特魯西亞説道，她是哈佛陳曾熙公共衞生學院教授，也是該研究的合著者。“因此消滅寄生蟲，就能消除瘧疾的源頭。”

彭博綠色花旗、日本三井等銀行加速推進公私混合資金交易氣候技術公司Climeworks裁員22%，美國氣候政策倒退衝擊碳清除行業英國首次在本地蚊子中發現西尼羅河病毒加納電動自行車製造商獲准向瑞士出售碳信用額度科學家們週三在同行評審期刊《自然》發表的研究中，確定了約二十四種能殺死蚊子體內寄生蟲的藥物。當蚊子停落在塗有這些化合物的蚊帳時，治療就會生效。

瘧疾仍是全球性災難，位列低收入國家第四大死因。雖然近年來死亡人數有所下降，但2024年世界衞生組織報告顯示，估計病例數仍在上升。氣候變化導致的温度升高和洪水氾濫使蚊子更容易孳生繁殖。與此同時，全球變暖正在為這種傳染病的傳播開闢更多環境，蚊子正在紮根於新的地區。

大衞·菲多克（哥倫比亞大學歐文醫學中心教授，未參與該研究）稱這項研究具有突破性意義。他表示，這"對扭轉近年來瘧疾發病率上升趨勢具有巨大的公共衞生潛力”。

不過研究人員表示，要繼續推進研究並進一步開發候選藥物，他們需要尋找新的資金來源。該項目已受到哈佛大學等機構美國國立衞生研究院經費凍結的影響。美國國立衞生研究院未立即回應置評請求。

藥物如何發揮作用？

研究人員測試了81種抗寄生蟲藥物，發現其中22種對導致瘧疾的主要寄生蟲——惡性瘧原蟲效果顯著。這22種藥物大多尚未作為治療藥物上市，但部分正在接受人體試驗。該團隊還研發出兩種有望開發成藥物的新化合物。

這兩種前景廣闊的化合物被稱為內吸喹啉類似物，可聯合作用於寄生蟲線粒體活動（其複製與能量產生的關鍵環節）。研究人員表示，這些藥物合成工藝直接且成本較低，含有該成分的蚊帳單件成本應能控制在1至2美元以內。

經抗寄生蟲化合物處理的蚊帳材料上的蚊子。哈佛研究團隊對該材料進行了一年多測試，以確保其新型抗瘧方法持續有效。圖片來源：Alexandra Probst在測試過程中，科學家將藥物應用於實驗室的模擬蚊帳材料上，並評估其超過一年的有效性。該研究第一作者、博士生Alexandra Probst表示，即使僅含低劑量化合物的材料也能完全阻斷寄生蟲。

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研究人員避免測試任何目前用於治療人類的藥物，原因是擔心會助長耐藥性。雖然寄生蟲產生耐藥性是有可能的，但他們表示這種情況不太可能發生，因為藥物的設計方式以及寄生蟲在蚊子體內的作用方式。

一種新方法

研究人員幾年前通過結合兩種常用的抗瘧策略提出了這一概念。

“以前沒有人嘗試過用藥物殺死蚊子體內的寄生蟲，”卡特魯西亞説。“歷史上，這兩個領域是完全分開的。研究蚊子的人試圖用殺蟲劑殺死它們，而研究寄生蟲的人則試圖用藥物殺死它們。”

一籠岡比亞按蚊，它們傳播瘧疾和其他血液傳播疾病。圖片來源：亞歷山德拉·普羅布斯特早期的一項研究以類似的方式使用了抗瘧藥阿託伐醌。但阿託伐醌價格昂貴，且用於預防和治療人類瘧疾，因此科學家們擴大了研究範圍。根據哥倫比亞大學的菲多克的説法，一旦進一步評估其安全性，這種方法可以在三到四年內實施。

科學家們正在努力在埃塞俄比亞和布基納法索這兩個瘧疾流行的非洲國家測試這種新方法。他們設想這些化合物將與殺蟲劑一起使用，作用於抗藥性蚊子，以防止感染和瘧疾傳播。

團隊表示正在尋求替代資金來源，以繼續研究並進一步開發這兩種前景看好的候選藥物。