最高法院4比4僵局 宗教特許學校受挫——彭博社

美國華盛頓特區的最高法院。

攝影師：肯特·西村/彭博社美國最高法院在一項關於宗教與政府分離的重大案件中陷入僵局，挫敗了俄克拉荷馬州建立全國首所宗教特許學校的努力。

4比4的平局結果未能在全國範圍內確立先例，同時懸而未決的問題是：由納税人資助特許學校的州是否必須根據憲法接納宗教機構。

這一平局源於大法官埃米·科尼·巴雷特的迴避。儘管巴雷特在一月份自行迴避時未作説明，但她與本案核心天主教學校的重要顧問私交甚密。目前尚不清楚巴雷特是否會參與未來涉及同類議題的案件。

按照慣例，最高法院一頁紙的裁決書未透露法官們的具體立場。該決定維持了俄克拉荷馬州最高法院否決創建塞維利亞聖伊西多爾天主教虛擬學校的原判。

聖伊西多爾的支持者認為，將其排除在俄克拉荷馬州公立特許學校計劃之外，等同於違憲的宗教歧視。他們試圖延續最高法院近期強化宗教權利的裁決趨勢。

反對者則主張，各州有權建立世俗的公立學校體系（包括特許學校），而不必同時資助宗教教育。

此案可能顛覆美國特許學校體系，影響多達46個州的法律以及一項自1994年以來已向相關項目撥發數十億美元的聯邦法律的實施。該聯邦法律規定特許學校必須兼具"公立"和"非宗教"屬性，許多州法律也有類似表述。

反對者指出，若最高法院支持聖伊西多爾學院的判決，將加劇非宗教特許學校的資金壓力——這些學校本就與公立學校在生源和資金方面存在競爭。由於出生率下降導致生源萎縮，全美各校正面臨巨大壓力。

四月的庭審辯論顯示，本案很可能使最高法院沿意識形態路線產生分歧。

本案案號為"俄克拉荷馬州特許學校委員會訴德拉蒙德案"24-394。