紐約尼克斯隊2025年季後賽征程為球隊老闆詹姆斯·多蘭挽回聲譽 - 彭博社

5月16日，紐約尼克斯隊球迷在麥迪遜廣場花園外慶祝NBA季後賽對陣波士頓凱爾特人隊的第六場比賽。攝影師：Leonardo Munoz/AFP/Getty Images儘管週三晚上在加時賽中遭遇了令人心碎的失利，但紐約尼克斯隊距離贏得NBA總冠軍比過去25年任何時候都更近。許多球迷對他們長期以來又愛又恨的球隊老闆感到喜愛——甚至可能是自豪。

多年來，每當尼克斯隊又一次未能達到預期時，詹姆斯·多蘭都會成為籃球狂熱的紐約人憤怒和沮喪的焦點。每年春天，水仙花盛開，楓樹發芽，洋基隊和大都會隊開始新的賽季，而尼克斯隊的球迷則在麥迪遜廣場花園發泄他們對又一個令人失望的賽季的憤怒。

今年情況不同了。現在幾乎到了陣亡將士紀念日，而幾周前看起來還不太可能的季後賽之旅仍在繼續。場邊座位的價格與一輛寶馬相當。尼克斯隊的商品正在熱銷。而NBA的收視率正在飆升。

就連比賽本身也堪比百老匯大戲。週三晚，尼克斯隊在七局四勝制的東部決賽首戰中遭遇戲劇性崩盤，主場以135-138不敵印第安納步行者隊——但系列賽尚有時日，而絕地反擊正是這支球隊的招牌。第二場比賽將於週五在紐約舉行。

週三紐約麥迪遜廣場花園東部決賽第一場，尼克斯隊杰倫·布倫森遭遇步行者隊TJ·麥康奈爾防守。攝影師：Sarah Stier/Getty Images體育媒體高管、粉絲互動平台Hang Media負責人喬恩·克萊因表示，尼克斯隊近期的強勢表現（該隊2024年也曾上演激動人心的季後賽逆襲）幫助多蘭的聲譽得以修復。克萊因稱本賽季早些時候他曾在尼克斯比賽時坐在多蘭身後，聽到球迷為其歡呼時倍感驚訝。

“公眾對他的認知發生了驚人轉變，“克萊因説，“他的形象與過去截然相反，因為我們只在乎勝利。”

根據首次評估其財富的彭博億萬富豪指數，多蘭淨資產超過10億美元。但他此前為球星開出鉅額支票的策略並未奏效。多蘭於1999年繼承球隊所有權，此後21年間尼克斯隊創下NBA最差戰績之一。

轉機出現在2020年，多蘭聘請前體育經紀人萊昂·羅斯擔任籃球運營總裁，並放權其進行人事決策。

今年，隨着尼克斯隊在季後賽中高歌猛進，先後淘汰底特律活塞隊和波士頓凱爾特人隊，球隊周圍的氣氛變得極具感染力。每場勝利後，蒂莫西·柴勒梅德、本·斯蒂勒和斯派克·李等名人都會坐在場邊觀戰，球迷們則在麥迪遜廣場花園附近舉行街頭慶祝活動。

演員蒂莫西·柴勒梅德（左中）和本·斯蒂勒（右中）在麥迪遜廣場花園第一場比賽現場觀戰。攝影師：Jesse D. Garrabrant/NBAE/Getty Images投資者也加入了這場狂歡。由多蘭執掌的尼克斯隊母公司麥迪遜廣場花園體育公司股價在4月8日觸及52周低點，當天球隊在常規賽中以117-119惜敗凱爾特人隊。此後截至週三收盤，該公司股價已上漲9%。

克萊因表示，曾與前球員和球迷公開爭執、長期是紐約小報頭條常客的多蘭，如今已保持低調，“讓球員成為主角”。

“真不敢相信我會這麼説，“克萊因説，“但他已然成為球隊老闆應有的典範。”

MSG體育公司代表未回應置評請求。

堅韌的競爭者

多蘭的父親查爾斯創立了有線電視系統公司和HBO。1995年，當公司擁有MSG及其旗下球隊（包括NHL聯盟的紐約遊騎兵隊）一半股份時，多蘭出任有線電視系統公司CEO。

多蘭最大的公開持股是價值3.17億美元的MSG體育公司股份，該公司擁有紐約尼克斯隊和遊騎兵隊100%的股權。多蘭還掌控着價值超1億美元的麥迪遜廣場花園娛樂公司——該公司持有尼克斯和遊騎兵主場曼哈頓中城標誌性場館、無線電城音樂廳和燈塔劇院——以及擁有拉斯維加斯球形場館的Sphere娛樂公司（彭博社數據僅統計多蘭擁有單獨投票權和處置權的股份）。

委託書文件顯示，過去三十年間，多蘭從MSG系企業和有線電視公司Cablevision獲得的薪資、獎金及股息分紅總額超過1.7億美元。

尼克斯隊長期是多蘭最具爭議的資產。雖然這支球隊在90年代未能奪冠（上次奪冠是1973年），但當時擁有帕特里克·尤因、約翰·斯塔克斯等球星的隊伍仍被視為頑強競爭者。而進入21世紀後球隊表現急轉直下，將多蘭推上風口浪尖。

詹姆斯·多蘭攝影師：Sarah Stier/Getty Images儘管是NBA最具價值的球隊之一，尼克斯卻屢遭痛心失利，管理層醜聞頻發，教練更迭如走馬燈，球員傷病總在關鍵時刻爆發。

這段時期，經常坐在場邊觀賽的多蘭成為絕望球迷的眾矢之的。《紐約每日新聞》和《紐約郵報》更以辛辣頭版標題持續炮轟這位老闆。

近來，多蘭已不再站在聚光燈下——球迷們注意到了這一變化。艾倫·斯佩伯，這位82歲的紐約本地退休老人、尼克斯隊長期季票持有者表示，這種放手策略產生了積極影響。

“自從他退居二線不再直接干預，球隊表現就好多了，“斯佩伯説，“他任命了合適的人選，這些人乾得很出色。”

商業勝利

多蘭也曾與NBA高層針鋒相對。他向聯盟寄出多封投訴信，其中大部分怒火源於聯盟的收益共享模式——作為聯盟最賺錢的球隊之一，尼克斯被迫與小市場球隊分享收入。

與此同時，由多蘭執掌的體育轉播公司MSG Networks一直在破產邊緣掙扎，近期剛與債權人達成債務重組協議。

儘管存在這些矛盾，尼克斯隊的崛起對整個職業籃球界都是利好。體育娛樂公司Octagon的媒體版權諮詢總監賈斯汀·貝特勒指出，在這個關鍵時期，尼克斯這樣的老牌勁旅復興對NBA是個好兆頭。

去年夏天聯盟與迪士尼、康卡斯特和亞馬遜簽署了760億美元為期11年的媒體版權協議，終結了與華納兄弟探索頻道TNT長達數十年的合作。隨着更多觀眾將通過Peacock和Prime Video等平台收看比賽，這項協議標誌着觀賽方式的重大變革。

與此同時，球場上也正經歷着另一場更迭——隨着洛杉磯湖人隊的勒布朗·詹姆斯和金州勇士隊的斯蒂芬·庫裏等巨星臨近退役。貝特勒表示，多蘭已將尼克斯打造成"聯盟中運營最出色的球隊之一”，其陣容讓人聯想到更具藍領氣質的90年代球隊。

“作為整體而言，尼克斯非常出色；他們沒有那種超級巨星級別的球員，“貝特勒評價道。

尼克斯中鋒卡爾-安東尼·唐斯在首場比賽中慶祝得分。攝影師：莎拉·斯蒂爾/蓋蒂圖片社投資者對球隊的賽場表現同樣感到欣喜。投資公司Gamco Investors Inc.持有超百萬股MSG娛樂公司股份的馬里奧·加貝利表示，多蘭"即便未能更進一步，仍為球隊創造了價值”。

然而麥迪遜廣場花園並非事事順遂。紐約遊騎兵隊在創下NHL最佳戰績並打入分區決賽後，本賽季卻無緣季後賽。尼克斯隊為當下勝利押上了未來籌碼——俱樂部為組建現有陣容已交易走大量選秀權，包括今夏休賽期用五個首輪籤交易來前鋒米卡爾·布里奇斯。球隊球員薪資支出持續增加，繼上賽季免繳奢侈税後，本季將面臨NBA奢侈税處罰。

在美國最大的城市，擁有頂級媒體市場的紐約，尼克斯隊始終處於聚光燈下。

“整個紐約都在關注你們的一舉一動，“曾負責麥迪遜廣場花園營銷工作的李·伯克説道。對於圍繞這支深受愛戴的球隊建立商業帝國的多蘭而言，壓力是巨大的。

“功勞是他的，“伯克説，“責任也是他的。”

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