馬斯克誓言在第三次飛行中段爆炸後將重心轉回SpaceX - 彭博社

SpaceX的星艦在飛行中爆炸——這是連續第三次挫折——凸顯了埃隆·馬斯克在實現其崇高太空抱負時所面臨的巨大挑戰。這位世界首富已承諾將減少在華盛頓的政治工作，專注於他的商業帝國。

當SpaceX的星艦於週二晚從南德克薩斯州發射台轟鳴升空時，員工們為這枚全球最大、最強火箭能夠超越前兩次失敗任務而歡呼。但飛行中途，這枚不鏽鋼火箭因推進劑泄漏並失控旋轉而發生爆炸。

儘管SpaceX成功翻新併發射了之前使用過的超重型助推器——這是實現馬斯克快速可重複使用發射系統夢想的關鍵一步——但該助推器也未能按計劃墜入墨西哥灣，而是在此之前被摧毀。更糟糕的是，星艦的艙門未能打開並部署模擬衞星，而這是測試該公司部署升級版衞星能力的關鍵環節，這些衞星旨在擴展SpaceX的星鏈互聯網業務。

這次失敗的任務對SpaceX的星艦進展提出了重大質疑，並進一步動搖了馬斯克多次聲稱的“該飛行器最早將於明年準備好執行火星貨運任務”的説法。這也凸顯了SpaceX在火箭開發中採用的“飛行-失敗-修復”迭代方法所涉及的風險，以及該公司仍需付出多少努力才能使該飛行器具備執行任務的能力。

如果馬斯克對結果感到沮喪，他並未提及，而是在他的社交媒體平台X上發帖慶祝星際飛船的飛行時長和隔熱罩強度。

“有很多優秀數據需要分析，”馬斯克表示，“接下來三次飛行的發射節奏會更快。”

SpaceX官網另一篇帖子中稱，測試“充滿不確定性，但每一條經驗都推動星際飛船實現讓生命多行星物種的目標。”

星際飛船重心

當工程師開始調查故障原因時，馬斯克未來會在星際飛船和SpaceX上投入多少精力仍存疑問。

馬斯克本月早些時候接受彭博新聞社專訪時表示，他已在政治上“做得夠多”，計劃減少政治捐款及與特朗普政府的往來。他對特朗普政府的批評也日益尖鋭，向CBS新聞表示“坦白説，看到鉅額支出法案令人失望，這增加了預算赤字而非削減。”

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這位億萬富翁宣佈將更專注商業後，特斯拉股價應聲大漲，市場樂觀預期此舉能緩解消費者對這家電動車製造商的抵制情緒。

SpaceX原定於週二為員工舉辦一場備受矚目的全員數字市政廳會議，討論公司未來及馬斯克的火星計劃。雖然設置了直播，但該活動最終未能在線上舉行。

星艦火箭是實現馬斯克畢生夢想——將貨物和人類送上火星並安全返回地球——的關鍵載體。他宣稱最早將於2026年派遣搭載機器人的星艦前往火星，這些機器人由特斯拉制造。

5月27日，SpaceX星艦火箭從得克薩斯州星際基地發射升空。攝影師：Sergio Flores/AFP/Getty ImagesSpaceX還持有價值40億美元的NASA合同，最早將於2027年將宇航員送上月球。隨着太空領域成為全球地緣政治緊張的新前沿，這使其成為美國太空雄心的關鍵組成部分。

該公司表示，完全可重複使用的星艦飛行成本將更低，最終將取代其行業領先的獵鷹9號和重型獵鷹火箭。本月早些時候，馬斯克告訴彭博新聞社，他計劃今年實現"星艦完全可重複使用，從而同時回收助推器和飛船"。

但週二的失敗任務凸顯出距離該目標仍有漫漫長路。為完成深空航行，SpaceX需證明星艦具備在軌多次加註燃料的能力，並需開發生命支持系統。公司可能需要投入數年時間和數十億美元來研發這項前所未有的技術。

美國聯邦航空管理局（FAA）批准了該公司將星艦每年從Starbase發射次數從5次增至25次的申請後，SpaceX將能夠更頻繁地從南德州進行發射。

“我們正在嘗試完成一項極其困難的任務，“SpaceX評論員丹·胡特在週二的公司直播中對觀眾表示。

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