亞歷克斯·瓊斯對桑迪胡克案5000萬美元賠償裁決的上訴獲支持——彭博社

亞歷克斯·瓊斯

攝影師：安德魯·哈勒/彭博社陰謀論者亞歷克斯·瓊斯曾質疑桑迪胡克小學槍擊案的真實性，週三他在德克薩斯州上訴法院獲得了有利回應，試圖減少5000萬美元的誹謗賠償裁決。

在奧斯汀的口頭辯論中，第三上訴法院的法官們建議，本應要求陪審團具體決定是否判給桑迪胡克家長超過150萬美元法定賠償上限的金額。然而，初審法官允許家長律師在審判數月後提出突破上限的索賠，法官查裏·凱利表示這來得太晚了。

“如果在審判前修改了突破上限的索賠，審判會有何不同？“凱利問瓊斯的律師，布魯克斯律師事務所的律師本·布魯克斯。

布魯克斯在審判期間並未代表瓊斯，他回應説無法確定這會對法律策略產生何種影響。

首席法官達琳·伯恩表示，家長尼爾·赫斯林和斯嘉麗·劉易斯沒有證據表明，他們因瓊斯煽動陰謀論而遭受的騷擾達到了使他們有權獲得超過上限賠償的程度。

伯恩補充説，如果瓊斯在審判前知道他可能面臨更高的賠償，他本可以決定向家長提供更多的發現記錄。事實上，初審法院法官發現瓊斯未遵守發現命令，並作出了所謂的"死刑制裁"的缺席判決。

坐在前排的瓊斯在40分鐘的辯論中保持沉默。法庭外，他拒絕就案件回答問題，只是表示自己無力支付5000萬美元的判決賠償，也無法承擔康涅狄格州桑迪胡克陰謀案14億美元的裁決——因為他個人資產從未超過1000萬美元。這兩項判決使瓊斯於2022年宣告破產。

法庭外，遇難者父母代理律師馬克·班克斯頓嘲諷地熱情招呼瓊斯：“嘿，老兄！“瓊斯未予回應。

庭上，Farrar & Ball律師事務所的班克斯頓稱法院裁決"毫無價值”，因為赫斯林和劉易斯將分享康州最高法院近期維持的判決賠償，而瓊斯根本無力支付德州的判罰。

辯論開始前，伯恩法官告知律師們，法院不會對班克斯頓週一提交的制裁動議作出裁決。

“在上訴階段尋求制裁是’獨特且令人擔憂的’，“伯恩對班克斯頓表示。律師當即反駁指出，2020年同一法院曾在本案中對瓊斯作出過制裁。

關於賠償上限問題，班克斯頓警告法院不要開創先例——以瓊斯未提交有利於其辯護的證據為由，免除初審法院的判決責任。

這將傳遞出"規則遵守取決於判決金額大小"的危險信號，他強調。

對於初審法院因瓊斯違反證據開示命令而判家屬自動勝訴的裁決，上訴法院似乎不太可能推翻。

布魯克斯，瓊斯的律師表示，初審法院可以採取嚴厲的紀律處分措施，但第一修正案保護他免受缺席判決。

“你是説初審法院即使面對一個公然藐視法庭的被告也無能為力？”伯恩問道。

本案為瓊斯訴赫斯林案，德克薩斯州上訴法院，第三區，案號03-23-00209-cv，2025年5月28日。

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