喬尼·恩斯特試穿MAGA外衣為削減醫療補助辯護，結果失敗了——彭博社

“道歉。”

攝影師：喬尼·恩斯特 via Instagram愛荷華州參議員喬尼·恩斯特在週六的市政廳會議上投下一枚言語手榴彈，發表了一句輕率無情的評論。

當一位聽眾高喊“沒有醫療補助，人們會死”時，這位共和黨人回應道：“好吧，我們都會死的。看在老天的份上，各位。”

對於一位尋求連任的參議員來説，這原本可能是終結職業生涯的失言，恩斯特將在2026年面臨連任競選。但我們現在身處MAGA時代。因此，她非但沒有退縮，反而發佈了一段視頻，視頻中她漫步在一個看似墓地的地方，臉上滿是虛假的關切，説她“錯誤地假設禮堂裏的每個人都明白，是的，我們都會離開這個世界……所以我道歉。”然後是一句諷刺的結尾：“而且我真的很高興我也沒有提到牙仙這個話題。”

彭博社觀點德克薩斯州的好萊塢野心完全搞錯了方向這位民主黨人在華盛頓有着最艱難的工作富國銀行的資產上限是一個很好的懲罰這個共和黨議程是代際盜竊這番嚴厲的言論無法改變該州嚴峻的現實：其經濟從新冠疫情中恢復緩慢，部分原因是勞動力老齡化，部分原因是農業部門萎縮。該州經濟去年出現萎縮，成為2024年美國僅有的兩個GDP下降的州之一。

如今，近五分之一的艾奧瓦州居民依靠醫療補助計劃獲得醫療保障。該計劃支付了該州38%的分娩費用；40%的參保者是兒童。醫療補助承擔了艾奧瓦州半數養老院居民的費用。

厄恩斯特和其他共和黨人的主要論點是工作要求，聲稱這將大幅節省開支。但他們沒有提及的是，大多數醫療補助受益者已經在工作。在艾奧瓦州，77%的成年受益者已有工作，其中大多數是全職。

因此，當那位聽眾喊出她的痛苦和恐懼時，她和厄恩斯特的其他選民理應得到比輕率回應更好的對待。他們應該知道真相：根據國會預算辦公室的數據，削減醫療補助將導致約760萬美國人失去醫療保障。

但厄恩斯特無法合理解釋，為何以削減貧困工薪階層的醫療福利為代價，換取主要惠及富人的減税政策是值得的。於是她選擇了赤裸裸的、肆無忌憚的冷酷。

我們已對特朗普總統在不滿或陷入困境時發出的嘲諷有些麻木。看到像厄恩斯特這樣的保守派採用這種策略令人不安。説實話，她並不擅長此道。儘管特朗普有諸多缺點，但他似乎能夠憑藉一種對其核心支持者有效的粗礪風格全身而退。當其他人嘗試時，往往只會出醜。

厄恩斯特早期以主流保守派形象聞名，在首次參議員競選中獲得米特·羅姆尼支持。她憑藉一則爭議廣告打破輿論窠臼，將閹割豬隻與削減華盛頓政府開支相提並論。愛荷華州民眾認為她清新可親，於2014年及2020年兩度將她送入參議院。

但隨着MAGA勢力崛起，厄恩斯特在共和黨參議院中的地位逐漸下滑。她去年將共和黨黨團會議主席的領導職位輸給了特朗普忠實擁護者湯姆·科頓參議員。2024年共和黨全國代表大會未安排她發言機會，可能因她直到競爭對手妮基·黑利退選後才表態支持特朗普。作為退伍軍人，厄恩斯特在國防部長皮特·赫格塞思資質不足的爭議中態度反覆。她最終妥協投下贊成票，但最初的遲疑引發了特朗普網絡支持者的猛烈抨擊。

中期選舉臨近之際，厄恩斯特目前面臨三位右翼初選挑戰者。第二位民主黨對手、州參議員J·D·斯科爾滕在厄恩斯特言論發酵後宣佈參選。這位以2018年險勝愛荷華州眾議員史蒂夫·金聞名的候選人表示：“年初時我根本沒考慮過這個席位。但我想’必須應戰’"。根據厄恩斯特顯現的弱勢，斯科爾滕可能並非最後一位挑戰者。

恩斯特正在試穿一件不合身的MAGA套裝，這可能會讓她在明年11月付出代價。

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