美國AI能源需求激增 緊急重啓燃氣輪機發電——彭博社

xAI數據中心外部的燃氣輪機。攝影師：George Walker IV/AP Photo如果Stargate首個專注於人工智能的數據中心按計劃於明年完工，這個佔地364公頃的場地將需要持續供電，足以供應30萬户家庭的用電。但確保這一電力供應並不像接入電網那麼簡單。

與主要競爭對手Meta Platforms不同——後者週二宣佈了一項為期20年的協議，從美國伊利諾伊州的一家核電站購買電力——Stargate正在依賴一種在電力生產中已被廣泛邊緣化的技術：小型單循環燃氣輪機。

這是因為人工智能的繁榮——它極大地推高了電力需求——發展速度超過了發電廠的建設和新電網連接的建立。

OpenAI、甲骨文和軟銀的舉措正在通過聯合十幾個小型發電機為德克薩斯州的超級工廠供電來填補這一空白。其他城市規模的數據中心，包括埃隆·馬斯克的xAI以及凱雷集團和施耐德電氣的合資企業Alphastruxure，也在採取同樣的做法。

這一趨勢引發了一種不太可能的迴歸，即一種因效率低下和污染嚴重而長期被淘汰的燃氣輪機。這一趨勢也暴露了人工智能增長與美國能源行業現狀之間的關鍵脱節。未來三年對於人工智能計算的擴展至關重要，承諾實現可持續發展的科技公司正在競相建立推動這一擴展的城市規模數據中心。

與此同時，老化的能源基礎設施意味着需要等待數年才能接入電網並提取電力。而核能——如今正面臨科技巨頭的巨大需求——短期內幾乎無法提供大量新增電力。

“行業迫切需要快速獲取能源，“正在建設首個Stargate項目的Crusoe聯合創始人兼運營總監Cully Cavness表示，“我們嘗試在數據中心能源組件方面發揮創意。”

Stargate及其競爭對手聲稱，他們也在探索零碳能源形式，如太陽能、電池甚至核能，以滿足數據中心持續龐大的電力需求。美國最大反應堆運營商Constellation Energy本週同意向Meta出售核電，去年還宣佈將重啓已關閉的三哩島核電站，並向微軟出售電力。

然而，包括Stargate在內的許多數據中心難以獲得核能，加之對可再生能源可靠性的擔憂，促使許多開發商選擇可全天候運行的燃氣發電。

因此，對更大型高效燃氣電廠（即聯合循環渦輪機）的需求激增，導致生產排期長達三到五年，還需額外一年投入運營。數據中心開發商正竭力獲取任何可用渦輪機，通常只能選擇100至200兆瓦級的單循環渦輪機。

三菱電力美洲公司和西門子正面臨對小型機組（通常為70兆瓦或更小）的強勁需求，這些機組計劃於2025-2026年交付。而GE Vernova則觀察到對單循環機組需求的增長，並提供了將其升級為更高效聯合循環設備的選項。

西門子能源北美公司總裁Rich Voorberg表示，這是自二十多年前安然公司倒閉以來美國燃氣輪機市場的最大熱潮。該公司負責生產這些設備。甚至小型渦輪機的訂單也開始增加，促使開發商採購越來越小的設備，例如即用型噴氣發動機渦輪機，其容量僅為5兆瓦。

Mainspring公司首席執行官Shannon Miller表示：“許多公司希望採用模塊化建設，因為這樣可以獲得更大的靈活性。”該公司生產的設備非常小，需要100台才能產生25兆瓦的電力。

南方環境法律中心的一張熱成像照片，聲稱展示了孟菲斯xAI數據中心數十台渦輪機的運行情況。攝影師：Brandon Dill/The Washington Post/Getty Images