威爾斯學院校友為紐約關閉學校的未來而戰 - 彭博社

學生們在紐約州奧羅拉市威爾斯學院的校園裏行走。攝影師：凱文·裏沃利/美聯社照片兩個競爭的校友團體已發起競標，試圖買回他們已關閉的學院。

威爾斯學院——由富國銀行和美國運通創始人亨利·威爾斯於1868年創立——去年關閉，引發了關於其位於紐約州北部校園命運的疑問。一羣校友紛紛加入競標池，希望購買這座位於卡尤加湖畔、佔地127英畝的校園。一個團體出價1000萬美元，並承諾在最高報價基礎上追加50萬美元，而另一個團體出價1100萬美元。這兩個團體都沒有財力雄厚的捐贈者支持，而是選擇了基層籌款的方式。

彭博社城市實驗室新澤西州交通工程師工會投票支持新工資協議世界博覽會還有意義嗎？紐約市租户在經紀人費用禁令後準備應對租金上漲新澤西州的謝里爾和西亞塔雷利在州長競選中贏得初選這場競標戰展示了人們對已關閉學院的情感紐帶，數十年的校友、家長和教育工作者被迫面對失去一個塑造了他們生活的機構的現實。這也揭示了關閉學校的漫長過程，包括出售從大片房地產到建築裝飾和傢俱的一切。

“這將是美國下一輪大規模土地爭奪戰，”A&G房地產合夥公司董事總經理克里斯蒂安·庫利奇科夫表示。他協助關閉的學院出售校園資產，“成千上萬畝土地將失去原有規劃。人們從未想過這些機構會消失。”

隨着威爾斯學院等機構日益成為小型高校經濟困境的犧牲品，全美其他院校可能也將面臨出售資產。這是個人口問題：美國出生率自2008年開始持續下滑且未見回升。十八年後，適齡入學人口大幅減少。

在潛在生源持續萎縮的背景下，微型私立院校的招生宣傳尤為艱難，尤其當人們開始質疑大學教育的根本價值時。威爾斯學院關閉前在校生僅約350人，較十年前驟降超30%。

“國家新生兒數量不足並非威爾斯學院的過錯，”庫利奇科夫指出，“揹負30萬美元債務拿個英語文學學位根本得不償失。”

這位資深顧問深諳如何應對情緒激動的校友羣體。

“有人幻想自己可以白馬騎士般拯救母校，”他坦言，“但當他們瞭解多數這類院校真實的財務狀況後，我只能勸退其中部分人。”

威爾斯學院宣佈關閉時，校方將原因歸結為"嚴峻的財務壓力"。

考蘭·麥克馬洪，1985年畢業於紐約州奧羅拉市的威爾斯學院。來源：考蘭·麥克馬洪對於前哲學教授兼跑步教練考蘭·麥克馬洪而言，威爾斯學院的關閉源於領導層失職，而非高等教育的大環境問題。作為1985屆校友，她正帶領團隊提出1100萬美元的收購報價，試圖重振母校。

麥克馬洪對"威爾斯2.0"的規劃包括精簡行政團隊、優化課程體系，以及利用學校毗鄰紐約指狀湖羣（擁有1500英尺湖岸線）的優勢開設環境與生物項目。

“學院的消亡就像失去至親，“麥克馬洪接受採訪時表示，“總會有些孩子渴望小型文理學院的教育，我們要讓威爾斯繼續成為他們的選擇。”

她的競標方案正與1972屆校友、投資顧問哈麗特·希金斯主導的計劃展開競爭。希金斯團隊擬開設成人繼續教育課程，建立校園急救站和藥房，創辦夏季藝術科學節等，報價1000萬美元，並承諾向最高競價方案追加50萬美元。

美國女孩的財富

競標者透露校方已收到九份收購要約。而威爾斯最著名的校友或許掌握着校園未來的鑰匙——美國女孩公司創始人普萊森特·羅蘭。這位1998年以7億美元將公司賣給美泰的企業家，曾在2000年代初與學院合作推動僅600餘人口的奧羅拉鎮旅遊業發展。

羅蘭從學校購入多處房產，創立了極光旅館集團——六家高端精品酒店。2014年，威爾斯學院授予她不動產優先購買權，條件是校方接受改變教育用途的開發提案。羅蘭的代表未回應置評請求。

可能觸發該條款的競標方之一是明尼蘇達州睡眼鎮地產開發商保羅·沃肖爾，他計劃在保留校園歷史建築的同時，將部分區域轉為老年住宅。他還與海華沙原住民知識研究所合作，並希望聯合其他院校在威爾斯校園設立分校區。

威爾斯學院關閉的校園坐落於紐約卡尤加湖畔

該校屬於五指湖地區多所關閉院校之一

來源：彭博社

“我正在挽救校園遺產，引入優秀合作伙伴，老年住宅對我至關重要，“71歲的沃肖爾表示，“我想成為重返校園老年社區的首位住户。”

沃肖爾已提出1000萬美元收購方案，其中500萬美元為現金支付。儘管作為外來者與兩個校友團體競標，他仍信心十足。多個競標方表示確定中標者後願意開展合作。

校方聲明顯示，校園出售事宜由世邦魏理仕集團代理。校董會通過郵件表示，他們對各方的收購意向表示感謝。

最終決定很可能取決於資金，考利奇科夫説道，他曾協助附近關閉後的卡澤諾維亞學院出售校園。

“誰開的支票金額最大，誰就最有話語權，”他説。“我相信威爾斯學院的校友們都很優秀，他們的努力也很高尚，但如果他們想逆高等教育的大勢而行，祝他們好運。”