自然災害如何影響嬰兒大腦發育——彭博社

一項新研究通過腦部成像評估了超級風暴桑迪等氣候災害如何影響兒童發育。

來源：麗貝卡·M·李與阿比德·法希姆眾所周知，氣候災害會摧毀房屋、中斷電力並迫使居民流離失所。但最新研究表明，即使恢復供電、人們重返家園，其影響仍可能持續——包括對災後出生兒童大腦的影響。

根據週三發表在《PLOS One》的研究，氣候壓力因素及其對孕婦的影響似乎會改變胎兒大腦發育。該研究基於2012年超級風暴桑迪襲擊紐約都會區數年後進行的腦部掃描數據。

彭博綠色特朗普公佈廢除拜登發電廠污染管控計劃綠色能源CEO稱空調推高印度電力新需求撒哈拉熱浪將攜雷暴與沙塵侵襲歐洲亞馬遜支持的稀土初創企業將在加拿大建回收廠研究評估了34名兒童樣本，其中11名的母親在桑迪颶風期間懷孕。評估時這些兒童約8歲。子宮內經歷桑迪颶風的兒童，其大腦基底神經節部分顯著增大，某些區域比未暴露兒童大6%，這種變化可能對兒童行為產生負面影響。研究人員表示，這場導致23,000多人流離失所、電力中斷數日至數週的颶風，可能通過影響經歷風暴的父母進而改變了後代的神經發育。

研究結果表明，新一代兒童可能會受到他們出生前發生的氣候危機的深刻影響，這提示我們需要更好地評估氣候風險並對孕婦進行相關教育。這些發現進一步印證了學界日益形成的共識：孕婦極易受到氣候變化影響，極端高温、空氣污染和自然災害等因素可能導致早產等風險。

“這是備孕人羣應當瞭解並做好準備的事項，"《PLOS One》研究的作者之一、紐約市立大學皇后學院教授野村洋子表示，“整個社會需要制定保護孕婦羣體的策略。”

氣候壓力與大腦發育

非氣候相關的壓力已證實會影響妊娠及胎兒大腦發育。但傳統研究很少關注自然災害是否會產生類似影響。加拿大"冰暴計劃"研究了1998年毀滅性冰災的後續影響，發現母親承受的壓力會全方位影響後代，從孩子的性格特質到智商水平。

2012年10月襲擊紐約和新澤西的超強颶風桑迪，摧毀了沿海地區，造成約120人死亡和數十億美元損失。位於紐約法拉盛的皇后學院當時作為避難所。當時已在學院任教的野村觀察到，校園體育館內的風暴撤離者情緒極度低落。其中許多人是孕婦，正面臨斷電和流離失所等壓力。這促使野村開始研究這種經歷可能對她們未出生的孩子產生的影響。

雖然研究團隊尚未確定他們在基底神經節中觀察到的變化會如何影響參與兒童的日常生活，但大腦的這個區域涉及情緒調節等功能。其他研究已將該結構與抑鬱症和自閉症等疾病關聯起來。

“我們確實認為這些變化可能導致兒童行為出現負面結果，"多納託·德因傑尼斯表示，他是該研究的主要作者，也是紐約市立大學研究生中心臨牀神經心理學博士生。

在七名父母曾經歷桑迪颶風，並在孕期遭遇極端高温的兒童亞組中，大腦差異更為明顯。研究人員觀察到基底神經節的一個部分增大而另一部分縮小。“這可能意味着某個區域受損，導致另一個區域需要更努力工作來補償，“德因傑尼斯解釋道，這種情況在大腦受損或受傷時很常見。

該研究考察的兒童羣體規模較小，這反映了腦成像的高成本以及研究招募工作受新冠疫情影響中斷的情況。即使在2021年恢復招募後，參與者仍不願親臨現場進行影像檢查。

哥倫比亞大學全球氣候與健康教育聯盟下屬的神經氣候工作組主席布爾辛·伊基茲稱這項研究"規模雖小但意義重大”。

她表示，瞭解不同氣候壓力因素如何共同影響人類健康正變得越來越重要。例如，新德里的兒童同時面臨空氣污染和極端高温的雙重影響。“這是首批研究之一——正因如此它是一項開創性研究——關注這些複合因素。“她解釋道。

但她補充説，仍需開展更多工作來解決研究的侷限性，如樣本量較小，並更深入地考察高温的影響。雖然研究人員採用統計方法確保研究發現的準確性，但兒童大腦差異仍可能由遺傳變異或社會經濟地位等其他因素導致。

研究團隊目前正在進行一項規模更大的類似研究，目前已招募約80名參與者。野村教授表示，與其等待新研究結果，他們認為更重要的是儘快公佈早期發現以提高公眾意識。