工黨押注倫敦以外地區提振經濟增長 力阻奈傑爾·法拉奇的英國改革黨——彭博社
Tom Rees, Alex Wickham, Philip Aldrick
雷切爾·裏夫斯攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社為應對奈傑爾·法拉奇的英國改革黨帶來的選舉威脅，工黨政府財政大臣雷切爾·裏夫斯將向倫敦以外地區注入數十億英鎊資金。
這位英國財政大臣宣佈了在首都以外地區開展國防、交通和能源領域重大投資的計劃，並公佈了對"綠皮書"支出指南的全面改革方案。地方領導人長期抱怨現行指南存在偏向倫敦及東南部富裕地區的歧視性。
自去年夏天執政以來，工黨多次強調財政紀律的重要性，裏夫斯更自詡"鐵腕"財相。但週三公佈的支出審查報告標誌着基調轉變——這位財相重新迴歸工黨傳統左翼立場，大幅增加對英國公立國民醫療服務體系、以及長期被忽視地區基礎設施和低碳項目的投入。
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首相基爾·斯塔默在週三上午的內閣會議上確認了這一戰略轉向，稱審查報告"標誌着政府第一階段工作收官，我們正邁向兑現變革承諾的新階段"。
唐寧街官員證實將此視為執政分水嶺，但堅稱這始終是既定計劃：在斯塔默執政初期先處理最棘手決策，待公共財政企穩後再轉向更符合工黨理念的政策。
儘管如此，這一政策轉向來得迅速，且時機恰逢一系列政治威脅。儘管工黨在去年大選中取得壓倒性勝利，但在北部傳統票倉已面臨法拉奇民粹主義政黨"改革英國"的施壓。該黨目前在全國民調中領先，而威爾士和蘇格蘭議會選舉將於明年舉行。
這可能是個冒險策略，有經濟學家警告稱，裏夫斯可能需要在秋季預算中進一步增税以維持支出水平。她去年的增税政策似乎已導致數千人失業。
法拉奇
此次左傾調整——包括提高兒童福利金——將被視為安撫日益不滿的工黨議員的舉措。這些議員批評斯塔默政府執政初期的政策方向，並威脅要在福利削減問題上造反。
這也表明斯塔默認識到，僅靠解決犯罪、移民等傳統右翼議題（其唐寧街幕僚近月工作重點）無法擊敗法拉奇，首相最終相信中左翼政綱能讓工黨在民調中反超"改革英國"。
裏夫斯在演講中多次攻擊法拉奇，反常地突出強調僅佔下議院650席中5席的"改革英國"黨，這反映出工黨對法拉奇崛起的深切憂慮。
她指責法拉奇在缺乏支付計劃的情況下做出了數百億英鎊的支出承諾，稱這將重蹈前保守黨首相特拉斯及其2022年所謂"迷你預算"對市場造成混亂的覆轍。隨後，裏夫斯抨擊了法拉奇過去關於建立保險制醫療體系的呼籲，並調侃了改革黨近期更換黨魁的舉動。
綠皮書改革
斯塔默領導的工黨政府是最新一屆試圖爭取國內困境地區的政府，而這些地區如今正紛紛轉向改革黨。卡梅倫聯合政府時期的"北方經濟引擎"戰略旨在縮小英國巨大的地區差距，隨後約翰遜高調推出了"升級計劃"。
裏夫斯表示，綠皮書改革將"確保沒有任何地區會受到財政部指導方針的不利影響"。作為英國經濟引擎的倫敦和東南部以外的地方領導人長期呼籲改革這本用於衡量投資價值的綠皮書手冊，他們認為現行指南偏向首都地區——那裏的公共資金通常能產生更大效益。
雖然綠皮書審查未發現現行指南存在地區偏見的證據，但政府仍宣佈將改變官員們的投資決策方式。
一位瞭解財政大臣想法的人士表示，綠皮書改革是一項政治舉措，旨在引導更多投資流向倫敦和東南部以外地區，以抵消英國經濟的結構性失衡，並支持那些被忽視的地區。
裏夫斯還確認了150億英鎊的交通投資，以“連接我們的城市和城鎮”。她表示，到2028/29年度增加的110億英鎊國防開支將用於投資包括格拉斯哥在內的彈藥工廠，而新潛艇的生產將支持巴羅、德比和謝菲爾德的工作崗位。
HMS阿伽門農號核潛艇停泊在巴羅因弗內斯的BAE系統工廠。攝影師：奧利·斯卡夫/WPA/蓋蒂圖片社支出審查文件稱，政府還計劃將倫敦的公務員人數減少12,000人，並將一半的高級官員調往地區辦公室。
然而，倫敦未能從裏夫斯的資本投資熱潮中受益。在她向議會宣佈這一消息後幾分鐘內，該市的工黨市長薩迪克·汗發表聲明，抨擊了這一資金決定。
“提升其他地區的方式絕不是降低倫敦的水平，”汗警告説。他認為，像擴展道克蘭輕軌和貝克盧地鐵線這樣的項目本可以為整個國家帶來經濟增長，同時為倫敦人提供數萬套新的經濟適用房和工作崗位。
倫敦，工人們正在經過的碼頭區輕軌列車旁工作。攝影師：傑森·奧爾登/彭博社### 增税風險
為支持公共服務資金提升，財政大臣裏夫斯要求各部門逐行審查預算以削減浪費。共發現140億英鎊的"年度效率收益"，比預期多出20億英鎊。其中大部分來自國民醫療服務體系（NHS）90億英鎊的生產力提升計劃。公務員行政預算再削減15億英鎊，16%的降幅意味着可能大規模裁員。通過減少諮詢顧問使用每年可節省7億英鎊，“削減不必要通訊開支"將節省8500萬英鎊。
這些節省資金將"重新配置於核心優先事項”，但若效率目標未達成將危及公共財政。“必須落實改革措施否則會超支，“公共政策研究所智庫執行董事哈里·奎爾特-平納指出。財政大臣正押注通過加強税收合規每年可額外徵收75億英鎊，英國税務海關總署為此新增5,500名合規專員和2,400名債務管理人員以根除系統欺詐和錯誤。
影子財政大臣梅爾·斯特里德警告更多增税不可避免。“這是先花錢後買單的財政方案，“他表示。智庫決議基金會認同此觀點：“夏季的支出狂歡可能迎來秋季的財政現實，秋季預算中財政大臣很可能需要通過增税或削減福利來滿足財政規則。”