小羅伯特·F·肯尼迪的核心圈子在疫苗問題上和他本人一樣危險——彭博社

黃金標準的偽科學。

攝影師：安德魯·卡巴列羅-雷諾茲/AFP/Getty Images

“我認為人們不應該從我這裏獲取醫療建議，“小羅伯特·F·肯尼迪上個月對國會委員會説。對美國公眾極為不利的是，這位衞生部長可能誤解了他的工作職責。肯尼迪關於疫苗等的無根據理論正在迅速重塑國家政策，而國會幾乎沒有反對意見。

肯尼迪上任的頭四個月令人困惑。他對常見疫苗的安全性含糊其辭；放大了關於疫苗與自閉症之間已被駁斥的理論；撥款重新審理幾十年前的研究；清除了他所在機構的一流科學家；並匆忙將新冠疫苗從政府推薦的孕婦疫苗名單中移除，而孕婦可能有充分的理由接種疫苗。本週，他表示美國將停止資助一個關鍵的全球疫苗接種計劃。

他更神秘的變化之一可能是最具影響力的。本月早些時候，肯尼迪宣佈他將更換免疫實踐諮詢委員會的全部17名成員，這是一個提供疫苗使用建議的專家小組。ACIP的指導設定了商業保險公司、政府健康計劃和兒童疫苗計劃的覆蓋標準，包括一項為無力支付疫苗費用的人提供免費疫苗的聯邦計劃。美國一半的青少年符合該計劃的資格，該計劃已預防了3200萬次住院並挽救了超過100萬人的生命。

肯尼迪聲稱，ACIP被行業內部人士所主導，他們草率批准疫苗並打壓異見者，這一切都在秘密進行。但事實並非如此。準成員需經過嚴格審查，遵守公開披露潛在利益衝突的嚴格要求，並在出現衝突時主動迴避。對於任何感興趣的人，ACIP的會議均進行直播和記錄，投票記錄也向公眾開放。

肯尼迪認為，恢復對衞生機構的信任需要“徹底清理”。他繞過正式程序任命了八名新的ACIP成員，這些人魚龍混雜，包括疫苗懷疑論者和缺乏直接專業知識的從業者（其中一人已退出）。剩餘成員中有兩人曾作為付費專家證人對疫苗生產商提出指控；其中一人還聲稱新冠疫苗“導致某種形式的免疫缺陷”。儘管部分人具備合法醫學背景，但尚不清楚肯尼迪將如何（或是否）填補剩餘空缺。與此同時，他們的議程已初現端倪。

肯尼迪倡導公開辯論並非錯誤。他的批評者很難為新冠疫情時期官方溝通中盛行的教條主義辯護。但通過習慣性支持那些鸚鵡學舌其觀點、選擇性摘取事實並忽視數十年可靠研究的偏執者，肯尼迪正在將自身形式的審查制度制度化。這絕非贏得公眾信任之道。

確認其任命的立法者並非沒有意識到肯尼迪可能濫用平台的風險。“你手握擴音器，“曾任醫師的參議員比爾·卡西迪在一月表示。“我的責任，“他繼續道，是"判斷你能否被信任。“據報道，卡西迪在投下決定性一票前，獲得了肯尼迪的一系列承諾，包括不會更改免疫實踐諮詢委員會架構。

肯尼迪不僅讓卡西迪難堪。通過主導裁員和削減研究經費，他正在危害該部門的聲譽並削弱美國科學。如果這位部長如其所言希望重建黃金標準，他應當讓堅持事實的顧問圍繞左右。

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