斯塔默表示對使用"陌生人之島"一詞"深感遺憾"——彭博社

5月12日，基爾·斯塔默爵士在政府移民白皮書發佈前的新聞發佈會上。攝影師：托爾加·阿克門/EPA/彭博社

基爾·斯塔默爵士表示，他對自己在移民政策演講中聲稱英國可能成為"陌生人之島"的言論"深感遺憾"，該言論被拿來與伊諾克·鮑威爾的語言相提並論。

這位首相表示，當時自己並非處於"最佳狀態"來召開新聞發佈會——他在會上堅持需要加強邊境管控——因為他正因家中遭遇疑似縱火襲擊而心神不寧。

他表示，在肯蒂什鎮的住宅發生火災後，自己和妻子維多利亞·斯塔默夫人"受到嚴重驚嚇"，曾考慮取消這次講話。

最終首相仍按原計劃於5月12日火災發生數小時後完成了這場發佈會。

他在會上警告稱，若不實施更嚴格的移民管控，英國可能淪為"陌生人之島"。這番言論立即引發強烈反彈，被包括工黨內部人士在內的批評者譴責為煽動分裂。

當時唐寧街堅稱這些言論並無不妥，並表示基爾爵士"完全否認"其言論與鮑威爾臭名昭著的"血流成河"演講存在關聯——後者被指責加劇了1960年代的種族緊張局勢。

但在接受《觀察家報》採訪時，首相採取了更為緩和的語氣，承認當時"措辭不當"。

他表示：“如果事先知道這些話語會被——甚至可能被——解讀為對鮑威爾的呼應，我絕不會使用這樣的表述。”

“我完全不知道——我的演講稿撰寫人也不清楚。但那個特定的措辭——不——它並不恰當。我要坦白告訴你：我深感後悔使用了它。”

他補充道：“可以説我當時並不處於發表重要演講的最佳狀態…我真的非常焦慮。我差點就説：‘我不會去開那該死的新聞發佈會。’”

“維克真的被嚇壞了，説實話，我也是。當時的情況就是硬着頭皮唸完稿子…這樣我才能回到他們身邊。”

批評人士將這一措辭與鮑威爾1968年演講中的一段話相提並論，當時他聲稱英國白人有可能成為"自己國家的陌生人"。

首相強調他並非試圖以這起涉嫌縱火襲擊為藉口，也不責怪他的顧問們，表示自己本應更仔細地審閲演講稿並"再多斟酌一下"。

他還在與演講相關的政策文件前言中收回了某些表述，該前言稱上屆政府執政期間創紀錄的移民數量對英國造成了"無法估量的損害"。

基爾爵士堅稱需要解決這個問題，因為工黨"在移民等問題上與工人階級過於疏遠"，但表示"在當前環境下這不是正確的處理方式"。