休斯頓、波特蘭、菲尼克斯引領美國家庭自來水短缺增長趨勢——彭博社

插圖：Tameem Sankari為《彭博商業週刊》繪製在全球範圍內，獲得清潔自來水長期以來被視為經濟進步的關鍵標誌。然而在地球上最富裕國家的幾個最繁榮城市中，無法享受這一關鍵服務的家庭比例正在上升——研究人員稱這一趨勢值得關注，尤其是當唐納德·特朗普總統大幅削減聯邦水利基礎設施資金之際。

城市地區是危機的中心

2017-2021年美國大都會統計區無自來水家庭分佈

資料來源：K. Meehan, J.R. Jurjevich, L. Everitt等，《美國城市中的不平等、住房危機與惡化的用水條件》

Katie Meehan，倫敦國王學院環境公正教授，多年來一直研究她與其他學者所稱的美國"管道貧困"問題。因欠費導致的斷供，以及房東未能妥善維護的劣質住房，是造成該問題的主要因素。

數十年來，缺乏自來水的情況主要集中在美國農村地區。但Meehan在12月發表於《自然·城市》期刊的論文中指出，隨着90年代住房市場變化，該問題開始向城市轉移。低利率和次級貸款的激增推高了房價與租金，擠壓了經濟適用房存量。美國低收入羣體，尤其是有色人種，被迫住進更破舊的住所，另一些人則無力支付賬單。2008年經濟衰退後，管道貧困的城市化進程加速，如今72%的無自來水家庭居住在大都會區，比1970年代初的比例高出一倍多。

美國家庭無自來水供應情況

數據來源：K. Meehan, J.R. Jurjevich, L. Everitt等學者，《美國城市不平等、住房危機與用水條件惡化》

2017至2021年（可獲得完整人口普查數據的最近年份），包括休斯頓、菲尼克斯和俄勒岡州波特蘭在內的許多富裕地區，該問題持續惡化。波特蘭尤為典型地展示了生活成本上升如何使低收入家庭難以維持體面生活水平——儘管經濟飛速發展且被視為進步社會政策的典範，該市在美國主要大都市中管道貧困現象增幅最大。

2000年以來美國前15大城市無自來水家庭變化情況

數據來源：K. Meehan, J.R. Jurjevich, L. Everitt等學者，《美國城市不平等、住房危機與用水條件惡化》

2000至2021年間，波特蘭無自來水家庭數量激增56%。Meehan指出，房價攀升、工資停滯及經濟適用房短缺迫使更多居民將自來水視為奢侈品。

雖然全美無自來水家庭總數自1970年代以來有所下降，但改善主要惠及白人家庭。如今在15個最大城市中，有12個城市的非白人羣體在無自來水人口中佔比過高。

2021年非白人居民在無自來水人口中的過高佔比

數據來源：K. Meehan, J.R. Jurjevich, L. Everitt等學者，《美國城市不平等、住房危機與用水條件惡化》

與此同時，過去50年間聯邦水資源投資大幅下降，從1977年佔資本支出的63%驟降至2017年的僅9%。在2026年預算提案中，特朗普尋求對支持供水和污水處理系統的兩項主要基金削減近90%，這些系統是保障社區用水安全與可及性的關鍵資源。

米漢的研究表明，保障經濟適用房對於維持供水穩定可能同樣重要。但密歇根州立大學研究管道貧困問題的社會學教授斯蒂芬·加斯泰爾指出，雖然成本上升顯然是影響因素，但解決該問題還需要更完善的數據支撐。“我們不該開倒車，“他表示。

美國家庭收入分組中房租支出超過收入30%的租户比例

數據來源：哈佛大學住房聯合中心根據美國人口普查局《美國社區調查》年度估算數據編制